CHAPITRE CINQUIÈME

Et si justid'am quis diligit : Utbores hiyus ma^as habent virtutes.

Et si quelqu'un aime la justice , ses travaux produisent les grandes vertus.

Sap., \m , 7.

Influence de Pierre Fourier k Mattainconrt. — Sa direction spirituelle. — Les confréries et les classes. — Pierre Foiirier administrateur, magistrat et financier.

tes fréquents voyages que les intérêts de la Congrégation de Notre-Dame imposaient à Pierre Fourier l'avaient, en quelque sorte , rendu plus cher aux habitants de Mattainconrt. Quand il était absent, les pauvres étaient sans consolateur, les âmes sans soutien, et chacun manquait de quelque chose alors qu'il manquait de lui ^ A son retour, ses paroissiens accouraient tous à sa rencontre, et son cœur s'épanouissait à la vue de ceux qu'il regardait comme « autant de beniamins * et qu'il saluoit chascun par leur 0 nom, leur demandant Testât de leur santé » , et s'informant aussitôt s'il n'y avait pas quelque nouvelle misère à Soulager, quelque récente discorde à apaiser*. Grâce à sa frugalité, qu'il déclarait une « banque d'un bon rapport » , il avait prélevé sur les revenus de son bénéfice les appomtements d'un vicaire*. Le jeune prêtre qu'il s'adjoignit était charitable et dévoué ; mais comment eût-il rem-

' J. BEDEL,p. 104.

2 ID., p. 232.

^ Id., p. 99.

4 ID., p. 81, 82, 83.

placé celui dont tous reconnaissaient la paternité sainte en ne l'appelant plus que le « Bon Père » ? Auprès des pauvres, dans la chaire paroissiale, c'était bien difficile; au confessionnal , c'était impossible.

Pierre Fourier avait en effet des lumières particulières pour conduire les âmes; soutenues par lui, les Religieuses de Notre-Dame marchaient vers une perfection peu commune, et les nobles chanoinesses de Poussay oubliaient leurs grandeurs pour se faire les humbles servantes de Jésus- Christ. Dociles h ses conseils, ses paroissiens se livraient à de pénibles mortifications, et beaucoup d'entre eux portaient le cilice, prenaient la discipline et jeûnaient le vendredi et le samedi. Peu à peu Mattaincourt était devenu a un dévot pèlerinage % ; on y voyait nombre d'ecclésiastiques qui , non contents d'ouvrir leurs âmes au saint curé, faisaient des retraites au presbytère. De leur côté, les gentilshonunes des environs n'avaient pas tardé à se soumettre à la direction spirituelle de Pierre Fourier : c'étaient le comte Philippe de Fresnel , appartenant à l'une des plus anciennes familles du pays, M. de Galéan *, ingénieur célèbre , qui contribua au plan des « forteresses » de Nancy ; le baron de Romain, riche propriétaire du bailliage; le marquis de Ville , appelé plus tard à jouer un rôle important dans les affaires delà Lorraine; le comte de Brionne, seigneur de Gerbevillers; le marquis de Rémoville*, bailli

* Père PiART, liv. II, p. 97.

^ Mémoires pour servir à Phistoire des hommes iilustres de la Lorraine, par M. CoBTRiBR, Bruxelles, 1754, art. Galéan.

♦ 3 Georges African de Bassompierre, marquis de Rémoville, fils du marquis Christophe et frère du maréchal François. D'abord destiné aux ordres, il épousa , à la mort de Jean de Rémoville son frère , mademoiselle des Tournelles, et devint bailli et gouverneur de Vosges. Le marquis de