CHAPITRE CINQUIÈME

de Vosges, et frère du célèbre maréchal de Bassompierre '. Leurs femmes voulurent se sanctifier à la même école , et bientôt l'on vit ces époux chrétiens s'encourager mutuellement à servir Dieu et, d'un commun accord, s'avancer avec une admirable générosité dans les voies difficiles de la plus haute perfection.

Que d'efforts n'avait-il pas fallu au saint curé pour ramener tant d'âmes à Jésus-Christ! A ce sujet, les habitants de Mattaincourt racontaient une touchante histoire. C'était la veille d'une fête : une jeune fille entre au confessionnal par hypocrisie ; elle ne veut accuser que ses fautes les plus légères; mais, démasquée par le « Bon Père », elle convient de tous ses torts, prend la résolution de changer de conduite , et déclare à l'homme dont l'amour l'a perdue, qu'elle entend garder son repentir plus fidèlement que son innocence. Cet homme jura de punir l'auteur d'un tel changement, et, rencontrant un jour le curé de Mattaincourt, il, se jeta sur lui et l'accabla de coups. Attirés par le bruit, quelques passants se précipitent sur l'agresseur, qui prend la fuite. En vain Pierre Fourier cherche à rappeler ses paroissiens. Comment soustraire le coupable à un châtiment mérité? Le curé entre à l'église et sonne le tocsin. Les poursuites cessent, chacun revient et se presse autour de celui qui a coutume de veiller aux intérêts de tous. «Priez, mes enfants », leur dit le Père, «priez » pour une âme en péril. » Le lendemain le pécheur pénitent revenait à Dieu*.

Réuioville mourut en 1632, au retour d*une campagne en Allemagne. ^Mémoires du maréchal de Bassompierre , Cologne, m Dcciii.) * Acta beatificationis, t. I , déposition de Nicolas Hugon.

2 J. fiEDEL, p. 294.

Il avait dû vaincre d'autres obstacles pour obtenir les mêmes vertus de la fière noblesse lorraine. Exiger des mœurs chastes à une époque où la galanterie pouvait compter sur l'indulgence , défendre tout duel quand l'usage du temps faisait un point d'honneur de tirer l'épée à la moindre querelle, ne permettre aucun accommodement avec la conscience alors que tant de confesseurs donnaient « à la haste » l'absolution de péchés dits « en » quatre mots ' » ; tout cela constituait une véritable réforme. Pierre Fourier l'ïiccomplit; après quelles luttes , au prix de quels sacrifices, nul ne le sut; mais la cour, étonnée du repentir subit d'un gentilhomme qui allait mourir le blasphème sur les lèvres *, frappée de la conversion d'un seigneur connu par ses débauches *, touchée de la pénitence d'une femme célèbre par ses égarements * , s'inclina devant la sainteté du curé de Mattaincourt.

Pierre Fourier voulut alors mettre un lien entre les gens de toute condition auxquels s'étendait son influence ; d'abord il établit pour eux les confréries du Rosaire, de Saint-Sébastien et de l'Enfant Jésus; puis, afin d'assurer le progrès par l'émulation, il les divisa en quatre classes; la Bande perdue, les Commençants y les Profitants et les Parfaits^, Il appela Bande perdue les pécheurs endurcis, Commençants ceux qui entraient dans la voie du salut. Profitants les chrétiens fidèles et zélés. Parfaits ceux qui méritaient déjà le ciel. L'ardeur que ces

< J. Bedel, p. 354.

^ Id., p. 355.

3 Ib., p. 38T.

* Id., p. 253 et 254. — D'Hanoest, liv. lïl.

* Id., p. 80 et 81.