CHAPITRE CINQUIÈME

Il faudrait avoir Tânie de Pierre Fourier pour comprendre la joie que de telles conversions lui causaient. a Vous ne pourrës iamais sçavoir comme un curé aime ^ ses paroissiens, si vous ne Testes vous mesme, » s'écrie-t-il ; tf toutes les comparaisons qu*on allègue d'une poulie pour

« ses petits n'expliquent pas assez il faut Texpérience

I» pour comprendre ceste vérité, vous ne le pouvés sçavoir w autrement ' . » Les preuves de cet amour exprimé avec tant d'abandon étaient sans nombre. Le serviteur de Dieu préférait ses ouailles à sa propre famille, qui n'était plus pour lui qu'une partie de la grande famille de Jésus-Christ. Sa main, ouverte à ses paroissiens, se fermait presque pour ceux qui lui appartenaient ; il se reprocha comme un vol fait aux indigents quelques deniers donnés à ses neveux*; il hésita longtemps avant de se rendre à la requête d'une de ses cousines qui le sollicitait de lui vendre du blé à crédit, et ne céda à ses instances réitérées qu'en lui faisant passer « obligation au pro6t des pauvres de Mattaincourt' » •- Un jour, Jacques, son frère de prédilection, lui avait amené sa jeune fiancée pour recevoir de ses mains la bénédiction des époux ; en même temps, un habitant du bourg venait aussi demander à Pierre Fourier de consacrer son mariage. Le paroissien passa avant le frère bien-aimé. « Il est vray, » dit le curé à celui-ci, «que' vous estes mon plus proche » parent du côté de la chair, mais voicy l'enfant de mon « âme qui m'accuseroit d'injustice devant Dieu si je ne luy » donnois la préséance *. »

' J. Beorl , p. 74.

2 Père PuRT, liv. II, p. 79.

' J. Beoel, p. 97.

* lo., p. 75.

L'infatigable pasteur portait partout avec lui la paix, la joie et le pardon. Ici, il réconcilie deux cousins contre Tinimitié desquels l'intervention des princes mêmes est impuissante' ; 1«> il arrache aux juges de Mirecourt, par ses larmes et par ses supplications, la gràcéd'un paysan qui va être condamné comme coupable de sortilèges, et de qui il n'a jamais reçu que de grossières injures et des coups ^; ailleurs, c'est une misérable femme qui naguère a gravement outragé son caractère de prêtre, et que maintenant il recueille mourante et couverte de plaies, pour la ramener à Dieu et pour adoucir ses derniers instants^. Une autre fois, il ne craint pas d'encourir le ressentiment d'une mère en prenant sur lui de légitimer l'union de son fils, union à laquelle elle ne voulait pas consentir *.

Ce don constant et absolu de soi-même, le saint prêtre le pratiquait avec une simplicité et une humilité telles que les témoignages de reconnaissance dont il était l'objet .lui étaient presque à charge. Plein de gratitude pour les moindres services qu'il recevait , il avait fait du Mémento de sa messe une véritable « litanie de ses créanciers » , priant Dieu de leur rendre au centuple ce qu'ils lui avaient donné ^; en revanche, il attirait sans cesse à Mattaincourt les 'Révérends Pères Jésuites et les novices de la Compagnie, afin qu'on pût attribuer à leurs mérites les grâces que le Ciel répandait sur le village**. Mais

* J. Bedel, p. 356, 357.

2 Id., p. 289, 290. — Père Piaht, liv. II, p. 93. — Acta btatificationis, t. I, Tull.

3 J. Bedel, p. 225, 226.

4 Id., p. 291.

* D*Hange8t, liv. V.

^ AbRam, Uistoria uniuersitatis Muss.