CHAPITRE PREMIER
ses leçons. On ne sait aucun détail sur sa première communion, mais on suppose qu'il la fit avant de quitter l'école. Vers sa dixième année , il fiit mis entre les mains d'un professeur qui le dirigea jusqu'à la quatrième', et lorsqu'il sut tout ce qu'on enseignait dans sa ville natale , son père se décida, au mois d'octobre 1579, à lui faire achever ses études à Pont-à-Mousson *.
Une université, célèbre à juste titre, venait d'être fondée dans cette ville par le duc Charles III * et par son oncle le cardinal de Guise *, légat a latere pour les trois évéchés de Metz, de Toul et de Verdun. L'objet principal du nouvel établissement était de maintenir dans sa pureté primitive l'enseignement des vérités catholiques que l'hérésie attaquait de toutes parts '^y et, à ce titre, il avait été aussitôt approuvé par le pape Grégoire XIII*. Deux ans après, le prélat lorrain, qui connaissait saint Ignace de Loyola'', augmenta la fondation primitive d'un grand collège placé sous la direction des Pères de la Compagnie^. Les chaires de droit et de médecine restèrent aux docteurs séculiers gouvernés par les règles générales des universités, et les Jésuites enseignèrent la grammaire, les humanités,
1 Père PuRT, p. 9. ' D*Uaroe8t, liv. I.
3 DoM Calmet y Histoire ecclésiastique et civile de Lorraine, t. III, liv. XXXII , p. 37. Nancy, MDCCZXyiii. — Historia Universitatis et CoU legii Mussipontani auctort Nicolao Abram. — Coéruel, Dictionnaire dei institutions.
4 Fils de Claade I***, duc de Guise, et d'Antoinette de Bourbon. A la mort de son oncle, il prit le titre de cardinal de Lorraine.
6 DoM CàLMET, t. II, liv. XXXII, p. 1376, 1377.
• Id., Preuves de F histoire de Lorraine, D. C. LXXX. VIII. f ID., t. III, liv. XXXII, p. 37.
* lo., ibid.y p. 65 et 66.
la rhétorique, la philosophie, la théologie, l'hébreu et les mathématiques ^ Dominique Fourier accompagna son enfant jusqu'à Pont-à-Mousson*, et le logea chez un bourgeois de la ville qui recevait quelques élèves *. L'heure des adieux ne fut pas sans conseils, et ces conseils furent d'une rare sagesse. Loin d'exiger de son fils une soumission irréfléchie, Dominique Fourier lui fit comprendre quelle responsabilité pesait sur lui, maintenant que sa liberté n'avait plus d'autre frein que celui de sa conscience.
Mis ainsi à quatorze ans en pleine possession de luimême, l'écolier résolut de se gouverner d'une main ferme et chrétienne, et se promit de tout souffrir, même la mort, plutôt que d'offenser Dieu*. Il fallait l'étude à son esprit, la prière à son cœur; ses amis furent ceux qui, comme lui, se préparaient à établir le règne de Dieu sur la terre; et lorsqu'on les questionnait sur son compte, ils répondaient aussitôt : (c Aut studet, aut orat, » ou il étudie, ou il prie ^. Arrivé le premier au pied de la chaire du professeur, il passait encore les heures de récréation penché sur ses livres , car il comprenait toute l'importance des études appelées à bon droit « humanités y puisque ce sont M elles qui font l'homme* ». Sa langue maternelle tenait une place considérable dans ses travaux, ce qui ne l'em-
> DoM Calmet, t. III, liv. XXXII , p. 1376, etc.
2 Jean Bedel, p. 18.
3 Père Purt, Hv. I, p. 17.
* Acta beatificationis, t. I, p. 32, déposition de Sœar Anne Romain. — J. Bedel, p. 20.
5 Id., p. 24.
^ Mgr DuPAWLOUP, la Haute Éducation intellectuelle , t. I , liv. I , p. 6.
