CHAPITRE SIXIÈME

Timor Domini odil malum .

Celui qui craint le Sei(jncur hait le mal. Prou., VIII, 13.

Pierre Fourier est convoqué par le cardinal de Lorraine à une assemblée de Chanoines réguliers. — -^On tente en vain la réforme de cet Ordre. — La patrie, les princes et l'évoque de Pierre Fourier. — Fondation de Verdun. — Pierre Fourier et les Religieuses de Notre-Dame.

Au printemps de rannëe 1604, Pierre Fourier reçut la lettre suivante :

« Monsieur le Curé ,

w Ayant à proposer à tous les Chanoines des maisons de » votre Ordre, sises dans ce district de ma légation , chose r qui importe au bien d'iceluy, et de quoy j'ay déjà fait " quelque ouverture cy-devant en quelques particuliers » d'iceux, je serai bien aise que soyez ici pour le mercredy w 9® du prochain mois de may, pour entendre ce qui s'y » pourra résoudre. Or, m assurant de vous voir, je ne vous » en feray autre prière particulière, suppliant pour fin n Nostre-Seigneur de vous conserver. Monsieur le curé, » en ses grâces très-sainctes.

n De Nancy, 27 avril 1604.

M Vostre affectionné amy ,

M Charles, cardinal de Lorraine^. »

* Recueil manuscrit des lettres adressées a Pierre Fourier par divers personnages. Bibliothèque de la ville de Nancy.

Malgré l'échec qu'il avait éprouvé en 1595, Tévéque de Metz et de Strasbourg voulait jtenter de nouveau la réforme de rOrdre de Saint-Augustin, et il convoquait à cet effet les abbés, les prieurs, et même les simples Chanoines soumis à sa juridiction ^ Le Père Fourier assista à cette assemblée, où l'on nomma un visiteur pour les divers monastères des duchés de Lorraine et de Bar. Les 8, 9 et 10 novembre, d'autres réunions eurent lieu à Saint-Remy de Lunéville*, pour constater le résultat de la première, et l'on dut s'avouer que la réforme n'avait fait aucun progrès. Le visiteur chargé de prêcher l'humilité, la pauvreté, le détachement des biens terrestres, arrivait en carrosse avec une suite nombreuse, et ses paroles étaient restées sans effet, parce que le luxe princier dont il s'entourait les venait contredire '. A cette époque, la richesse des religieux lorrains s'accroissait comme celle du pays tout entier, grâce à l'administration du duc Charles IIL

Depuis l'an 1545, le duché de Lorraine, qui se composait de la Lorraine proprement dite , des Vosges , de la Lorraine allemande et du Barrois ^, était échu à Charles III. Le nouveau souverain n'avait alors que trois ans; plus tard , il fut envoyé en France pour être élevé avec le Dauphin; et quand il revint en Lorraine, il était déjà capable de mériter le dévouement de son peuple. L'avenir ne démentit pas cette prévision. Tout ce qu'un souverain peut faire pour sa patrie, Charles III le fit pour la sienne. Jamais

1 Voir cbapîcre II.

2 D'Hancest, liv. VI.

3 J. Redel, p. 209.

* D*Hau8sonville, t. I, ch. I, p. 4 et 5.