CHAPITRE SIXIÈME

de lui '. A toutes» les fatigues qui l'accablaient déjà, Pierre Fourier fut donc contraint d'ajouter de fréquents voyages à Toul. Un jour qu'il s'y rendait par Nancy afin de voir les Religieuses , il fit une chute de cheval qui mit sa vie en danger et le rendit boiteux^. Cet accident ne l'empêcha pourtant pas de se rendre à Toul et à Nancy chaque fois que Mgr de Maillane l'y appelait. Son attitude dans la maison de l'évéque était à la fois profondément humble et pleine de dignité. Une fois, le prélat, qui l'avait gardé à souper avec plusieurs seigneurs de la plus ancienne noblesse lorraine, voulut le placer en face de loi. Malgré toutes les instances qui lui furent faites, le a Bon Père » refusa obstinément. Mais lorsque l'évéque lui dit : a A qui voulez-vous donc que soit cette place? » il répondit avec la franchise qui ne l'abandonnait jamais : m Mon- » seigneur, et auiour^'huy et tous les iours, ce debvroit » estre la placedemonsieurvostre aumônier*.» Puis il s'assit au bout de la table, gardant le silence selon sa coutume^ et observant le jeûne le plus sévère*. On rapporte qu'un jour même il poussa l'humilité jusqu'à céder obstinément le pas à un laquais, au grand divertissement de tout l'évèché*.

Quand les louanges, qu'il craignait à « l'esgal des soufflets et des coups de bâton » , le poursuivaient malgré lui , il recourait à tout, même à la ruse, pour s'y soustraire. Un des visiteurs diocésains , envoyé dans sa paroisse , ne

1 J. Bedel, p. 114.

2 D'Uarobst, Ut. VI.

s J. Bedel, p. 386.

* Àcta beatificationis, t. I , p. 33.

^ J. Bedel, p. 486.

le connaissait pas. En voyant « les confrairîes si bien » réglées, le Saint-Sacrement en des vases prélieux, des » aubes de fin lin, des chasubles très riches, jusqu'aux » toilles d'or, une jeunesse bien instruite, un peuple très » dévot et qui rendoit de si bons témoignages de son curé » , il comprit que pour établir un pareil état de choses * , l'intelligence et le savoir étaient venus en aide à la piété , et il demanda au curé en quelle classe il avait étudié. « Mon » Révérend Père, j'ay estudié en quatriesme » , répliqua le saint prêtre, qu'aucun serment n'engageait à dire toute la vérité.. A son retour, le visiteur parlait h tout le monde de la vénération que lui inspirait Pierre Fourier, témoignant son étonnement « qu'un homme qui n'avoit estudié qu'en » quatriesme peust faire tant de merveilles. » Ce fait parvint aux oreilles de Mgr de Maillane qui s'en égaya fort, et célébra publiquement les talents et la science du curé de Mattaincourt*. •

Malgré ses nouvelles occupations , Pierre Fourier ne se laissait pas distraire du soin de ses chères filles les Religieuses de Notre-Dame. En 1608, il vit avec reconnaissance le prince Éric de Lorraine les appeler à Verdun, et ce fiit Catherine d'Haraucourt qui alla commencer cette fondation*. A Nancy, le monastère semblait prospérer, quand tout à coup le serviteur de Dieu y fut appelé. Alix le Clerc était sur le point de compromettre à jamais l'avenir de l'institut; cette pauvre fille, tourmentée par les tentations les plus effroyables , ramenée violemment sur la terre

* Inventaire du trésor de t église de Mattaincourt en 1684, par l*abbé Déblaye. Nancy, 1864.

2 J. Bedel, p. 105. — D*Hanoe8t, liv. II.

* Conduite de la Providence, t. II, p. 139.