CHAPITRE SIXIÈME

par les attaques du démon alors que le Seigneur Jésus lui avait maintes fois entr 'ouvert le ciel, ne savait plus où s'adresser pour trouver quelque soulagement à une tristesse intérieure que trahissaient la pâleur et Taltération de son visage \ Dans son trouble, elle s'éloigna du confesseur que Pierre Fourier lui avait indiqué , et, après plusieurs entretiens avec le Révérend Père Baccarat, de la Compagnie de Jésus , elle se décida à s'en remettre complètement à ses avis. Les lumières manquèrent à ce prêtre pour diriger une âme dont Dieu ne l'avait pas chargé, et il le prouva en exigeant qu'Alix se Hât à lui par un vœu perpétuel d'obéissance*. Les effets de ce voeu imprudent ne tardèrent pas à se foire sentir ; la jeune Supérieure ne conduisit plus la maison selon l'esprit et les règlements de l'Instituteur ; ses Sœurs s'en aperçurent, et, justement alarmées d'un changement dont elles devinaient toute la gravité, elles supplièrent leur Père de venir à leur aide. Aussitôt qu'il se fut assuré de l'aveuglement d'Alix, Pierre Fourier rassembla toutes les Religieuses de Nancy dans l'église de Notre-Dame , voisine du monastère , et là il leur dit que « tandis qu'elles estoient » ses paroissiennes il auoit peut-être assez de capacité pour » les instruire de leur debuoir; mais... qu'estans deuueu- « nues plus seau van tes..., il estoit trop grossier pour les » conduire à ceste déliée spiritualité... et partant qu'il les » prioit de le quitter et d'en prendre quelqu 'autre... C'est y* pourquoi ie désire présentement auoir vos aduis » , ajouta-t-il en s'adressant d'abord à la Supérieure. Alix lui répondit u que les affaires de sa cure luy donnoient assés

1 Relation de ta Mère Alix, p. 25 à 35. * D'Haiccbst, liv. VI et préface.

n d'occupation, et partant que... pour son particulier elle

» se pouruoiroit le mieux qu'il lui seroit possible. »

Ganthe, contenant avec peine l'excès de son indignation, s'écria aussitôt qu'on pouvait lui arracher le cœur, mais qu'on n'obtiendrait jamais qu'elle consentit à une pareille séparation; puis, dominée par sa douleur, elle tomba sans connaissance entre les bras de ses compagnes, dont elle venait d'exprimer les sentiments. « Prenés cou- » rage » , lui dit Pierre Fourier quand elle fut" revenue à elle, « ie n'y quitteray jamais la part que Dieu m'y a w donnée' »; et souvent, dans la suite, il répéta « qu'il n falloit considérer la Mère Ganthe comme une fille sans » laquelle il n'y auroit pas eu de Congrégation de Nostre- » Dame*. »

Repentante et désabusée , Alix se jeta alors aux genoux de celui loin duquel etle avait tant souffert et s'humilia jusqu'à ce que de longues pénitences eussent expié sa courte erreur. Mais, de jour en jour les maux de la pauvre affligée devinrent plus terribles , et elle écrivit enfin à son Père selon la grâce pour lui demander l'autorisation de venir chercher à Mattaincourt le calme que ses forces épuisées réclamaient impérieusement. Pierre Fourier repassa dans son esprit tout ce que la courageuse fille subissait depuis près de sept ans; il se souvint que le démon n'avait respecté ni une seule des convictions ni une seule des espérances de la Mère Alix ; qu'il avait voulu l'amener à

^ J. Bbdel, p. 155 et 156.

' Id., p. 153 et suiy. — Quelques remarques de la vie et miracles de nostre E. P. Instituteur, le B, Pierre Fourier, d'heureuse mémoire, par les Religieuses de la Congrégation de Notre-Dame du monastère de Saint- Miliiel,del660àJ670.