CHAPITRE SIXIÈME

douter de la réalité de sa vocation, de la pureté de sa vie, et même de l'existence de Dieu; que, revêtu d'un corps humain ^ , il avait troublé le sommeil de ses nuits et les travaux de ses jours , sans jamais pouvoir Lui arracher une seconde de consent^^ient ; et le u Bon Père » s'émut à la vue de tourments supportés avec une telle résignation. U mit la maison de Nancy sous la direction de Jeanne de rOuvroir, et rappela auprès de lui la pauvre fille, dont la vertu était restée debout au milieu des débris de sa santé , de son intelligence et de son bonheur.

A Mattaincourt comme à Nancy, Alix souffrit tout ce qu'on peut soufFrir. « Si Nostre Seigneur avoit permis de T) se tuer » , nous dit-elle , « je le ferois plus volontiers que » me sentir en Testât où je suis... * » Mais il fallait vivre , vivre de ia vie des saints , et Pierre Fourier guidait cette àme où Dieu la voulait, sur des sommets qu'il est donné à peu d'atteindre. Il lui apprenait à répondre avec générosité h l'amour de l'Époux divin et à ajouter encore au lourd fardeau de ses peines; il la soumettait à la direction d'une supérieure sans intelligence et sans éducation , et il l'obligeait à obéir avec empressement à cette autorité qu'il rendait sévère jusqu'à l'injustice; il l'envoyait à Hymont soigner sa mère, puis il la rappelait brusquement pour orner les autels au moment où sa chère malade allait rendre le dernier soupir. Et Alix courait au-devant de tous les sacrifices, et quoique ce dernier fût, de son propre aveu, le plus douloureux que Dieu lui eût jamais demandé , ni

' Diabolus aptat flibi corpus aliquod tamqQam yestem. (S. Auo., De TrinitateJ) 3 Relation de la Mère Alix, p. S5 à 35.

une plainte ni un murmure ne passèrent sur ses lèvres et ne trahirent jamais le déchirement de son cœur*. Huit mois s'écoulèrent ainsi. Enfin , « un iour de la Nativité de » Nostre-Dame » , écrit - elle, « entendant les vespres à » Mattaincourt, pendant que l'on chantoit VAve, maris n Stella, i'esleuay monâme et mon espérance vers la Sainte-

» Vierge et comme on vint au verset Virgo singularis,

» ie fus ravie hors de moi-mesme et vis un diable tout » effrayé auprès de moi qui appeloit trois autres à son » secours. . . mais ils furent tous chassez ' » . Dieu avait enfin fait trêve aux maux de la pauvre Religieuse, et Pierre Fourier ne voulut pas priver d'elle la Congrégation de Notre-Dame. En 1610, il l'envoya donc à Pont-à-Mousson , et durant deux ans cette maison fut remplie du doux parfum de ses vertus.

Pendant ce temps, Ganthe André faisait bâtir au prix de très-pénibles efforts une chapelle dans son couvent de Saint-Mihiel , et le 28 mai 1611 le curé de Mattaincourt venait assister à la consécration du nouvel édifice. Fières de leur succès, les Religieuses espéraient qu'il louerait leur zèle et manifesterait sa satisfaction ; mais il n'en fut rien. Soucieux avant tout de leur avancement spirituel , le saint prêtre laissa au Seigneur Jésus le soin de les récompenser de ce qu'elles avaient fait pour lui. Peut-être craignait-il que Ganthe André, naturellement ardente et désireuse d'agir, n'oubUât le but où tendaient ses efforts et ne se recherchât elle-même dans les œuvres de Dieu ^.

^ Ecclaircissements de la Mère Ang, Milly, p. 318.

2 Relation de la Mère Alix, p. 35 et 36.-» Quelques remarques, etc.

3 Quelques remarques, etc.

HAPITRE SEPTIEME. 89