CHAPITRE HUITIÈME. ill

Pierre Fourier, que M. Jennin avait décide à l'accompagner en France, ne dépassa pas Chàlons. Après une courte visite à Isabelle de l'Ouvroir et à sa communauté, il s'arrêta dans plusieurs des monastères de la Congrégation, et arriva le 14 juin à Saint-Mihiel pour assister à la vêture de Barbe de Génicourt , veuve de messire de l'Hôtel, seigneur du Jard et autres lieux. Cette noble dame avait déjà consulté sur sa vocation les plus saints ecclésiastiques de France et de Lorraine, quand François dp Sales, qu'elle rencontra à Paris, mit fin à ses hésitations et lui conseilla d'entrer dans la Congrégation de Notre-Dame. En la recevant, le « Bon Père» pensait peu aux richesses dont elle devait doter le monastère de Bar ; il repassait dans son cœur les vertus de la postulante, vertus qui souvent l'avaient fait pleurer de joie et d'espérance '. Comme l'année précédente, la visite du serviteur de Dieu à Saint-Mihiel devait se graver dans le souvenir de tous les habitants , à cause des paroles vraiment prophétiques qu'il prononça. L'une des bienfaitrices du monastère, AnnedeRutaut, femme du seigneur d'Amblemont*, avait appris son arrivée au moment où la mort semblait sur le point de lui arracher ses deux enfants , et elle le supplia de se rendre auprès d'eux'. Il vint aussitôt, et s'approchant du berceau où gémissait la petite fille , il consola sa mère en lui disant qu'elle conserverait cette enfant, destinée par Dieu à la Congrégation de Notre-Dame ; mais il

1 J. Bbdel, p. 161.

^ DoM Pelletier^ Nobiliaire de Lorraine. — Dumort, Nobiliaire de Saint^Mih ieL

3 Quelques remarques , etc. — J. Bedel, p. 501.

n'eut pas une parole crespérance à lui donner pour le rétablissement de son fils unique, qui , en efFet, ne tarda pas à expirer, tandis que sa sœur prononça plus tard ses vœux entre les mains de la Mère Ganthe \

Au milieu de toutes ces occupations , le curé de Mattaincourt recevait sans cesse des lettres du primat qui l'appelaient à Nancy. La santé d'Alix le Clerc déclinait visiblement ; une fièvre maligne avait interrompu les instructions qu'elle donnait aux novices de Saint-Nicolas , et depuis son retour, ses forces s'épuisaient peu. à peu dans la lutte terrible qu'elle soutenait contre le démon. Mgr de Lénoncourt, craignant de perdre celle des Religieuses qui assurait la suprématie de son monastère de Nancy , supplia l'Instituteur de la Congrégation de venir s'entendre avec le Père Guéret, <ie la Compagnie de Jésus, afin de terminer les constitutions*. Pierre Fourier ne répondit pas aux désirs du primat et laissa toute l'initiative au Père Jésuite, qu'il ne se souhaitait pas pour collaborateur*. Peu après il communiqua à ses Filles^ une lettre du Révérend Père Claude Typhaine, recteur de l'université de Pont- à- Mousson *, touchant l'union de tous les monastères ; puis , un projet du couvent de Chalons , qui ne fut pas accueilli partout avec la même faveur. Il ^'agissait de joindre aux pensionnats des séminaires où l'on instruirait les petites filles pauvres pour les préparer

* Quelques remarques, etc. — J. Bedel, p. 501.

2 D'Hangest, liv. VIII.

3 Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Chaalons. MattaincourI , 16 novembre 1620.

* Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Saint-Mihiel. Pont à- Mousson , 6 septembre 1620.

6 Recteur de 1616 à 1621. — Abram, p. 157.