CHAPITRE HUITIÈME. dl

à renseignement, et l'on vit plus tard qu'à Chàlons et à Saint-Mihiel ces pépinières fournirent de brillants sujets à la Congrégation ' .

Au milieu de ces essais, les vétures se succédaient sans intervalle. Le 20 septembre, Pierre Fourier se rendit à Verdun afin de donner l'habit a quelques postulantes*. Mgr de Mageron , vicaire général, à qui il était allé demander l'autorisation de confesser dans le diocèse, voulant faire connaître h son entourage l'humilité de celui qu'il appelait un « miracle du monde » , lui demanda, au moment où il entrait, en « quelle classe il avoit estudié » . — « Monseigneur, dit le curé de Mattaincourt, j'ay estudié » en cinquième. — C'est peu pour un confesseur, ajouta le » grand vicaire. — Au moins sçauvés vous bien vostre Pater? » Récitez-le en présence de ces messieurs. » Et à l'édification générale, le serviteur de Dieu obéit sur-le-champ'. Peu de temps après, Mgr de Mageron acquérait la preuve que la soumission de Pierre Fourier ne dégénérait jamais en faiblesse ; car lorsque le prélat offrit de fonder un monastère à Neufchâteau, à charge pour la maison de recevoir sa nièce qui était contrefaite , il échoua devant une douce mais ferme résistance^. Cependant la Congrégation avait besoin de riches fondateurs ! Faute d'argent, le couvent de Pont-à-Mousson ne pouvait se constituer régulièrement , et au commencement de l'année 1621 il fallut que le curé

* Mémoire écrit de la main de Pierre Fourier et cité in extenso par b'Harcbst, liv. VIII.

* Conduite de la Providence, t. II, p. 14l. 3 J. Bedel, p. ZM),

* Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Saint-Mihiel , 22 octobre 1620. — Acta beatijicationis, TtttL, t. 1 , p. 11.

tu LE BIENHEUREUX PIERRE FOURIER.

de Mattaincourt soutint Us espérances trop soiwent déçues des Religieuses en examinant si le système de « rentes pro- » visionnelles » qui avait réussi à Mirecourt n'était point applicable à leur maison. Tout fut inutile^ et de ce voyage, dont l'objet n'avait point été atteint, Pierre Foupier revint fort souffrant \ Ses maladies avaient pour les nombreuses œuvres qu'il dirigeait les plus fiàcheus^s conséquences, car tout ce q^'il soutenait par son énergic|ue volonté languissait et dépérissait nécessairement avec lui. Retenu dans le presbytère de Mattaincourt, il recevait de Saint-Mihiel , de Ghâlona, de Pont-à-Mousson, dé Verdun et deSaint-Nicolas, des lettres qui toutes le demandaient « et promptement» ^. L'abbé de Ghaumouzey l'appelait à Épinal pour les affaires du monastère, et Mgr de MaiUane l'attendait à Nancy , désirant l'entretenir de la réforme des Chanoines réguliers. Bien que sa santé fût loin d'être rétablie, Pierre Fourier quitta donc Mattaincourt dès les premiers jours de mai ; cinq semaines de réclusion l'avaient tellement affaibli qu'il ne put supporter la fatigue du voyage, et il prit de nouveau le lit en arrivant à Nancy. Bientôt pourtant il dut encore se faire violence , et se rendre à la chapelle des Jésuites, où tout le clergé de la ville était assemblé. Son évéque le conviait à l'exorcisme d'Elisabeth de Ranfaing , dame du Boys, jeune veuve liée d'amitié avec Alix le Clerc. Avant le commencement de l'office, le prélat demanda un confesseur , et on lui amena le curé de Mattain-

* Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Saint-Mihiel. Mattaincourl, 5 avril 1621. — Jdem, aux Religieuses de Saint^ISiooJa«ii MattaincouK, 13 avrîl 1621.

2 Lettre de Pierre Fourier aux Relifpeuses de Saint-Nicolas. Mattaincourt, 18 avril 1621.