CHAPITRE NEUVIEME

évêque. Le congé accordé fut si court, que Pierre Fourier n'aurait pu ni aller à Ghàlons, ni voir la Mère Ganthe à Saint-Mihiel, ni consoler madame du Jard qui au fond du cloître de Bar pleurait la mort de son fils, ni s'occuper de la maison de Pont-£HMousson, richement dotée par mademoiselle Anne Romain ; il conseilla donc à chaque couvent de s'adresser directement au prélat, afin d'obtenir quelques jours de prolongation. Ces requêtes furent favorablement accueillies , et Pierre Fourier ne rentra à Nancy que dans les premiers jours de décembre. Il y trouva une longue lettre ' de l'un de ses anciens professeurs de rhétorique, le Révérend Père Bauny*, qui l'engageait, de la part du cardinal delà Rochefoucauld , à venir entreprendre la réforme des Chanoines réguUers de Sainte-Geneviève de Paris '. Le « Bon Père » refusa, car il voulait se consacrer tout entier à sa patrie et à ses concitoyens. Six postulants s'étaient déjà présentés, et comme les Chanoines réguliers de Saint-Pierremont, en dépit des instances de Mgr de Maillane , ne voulaient pas donner l'hospitalité aux réformés, le Père Fourier s'installa avec ces derniers chez les Prémontrés de Sainte-Marie de Pont-à-Mousson , dont son ancien condisciple Servais de Lairuel était l'abbé. Au début, ce fut surtout d'exemple que le réformateur prêcha. La veille de la fête de Saint-Norbert, ayant été retenu très-

* D'Hahoest, liv. IX.

^ Biographie de Firmin Didot.

^ Lettre du Révérend Père Bauny au curé de Mattaincourt , Paris, 13 noTembre 162^^. Recueil manuscrit de la Bibliothèque de Nancy. — Abrégé des Mémoires historiques du Très-Révérend Père Gilles Drouin, Chanoine régulier de la Congrégation de N, S. et abbé de Saint-Pierre^ mont, contenant ce qui s'est passé de plus remarquable depuis l'an 1623 jusquen 1069. Manuscrit de la Bibliothèque de Nancy.

tard au confessionnal ^ il trouva la porte fermée quand il voulut rentrer au couvent. Aussitôt, sans même y frapper une seule fois, il s'assit sur une pierre où ses fils spirituels le surprirent au lever du soleil *, et comme ils s'ëtonnaient d*uAe semblable mortification : u n ne faut pas espérer » grand service d'un homme qui veut tousiours trouver » son disnë prest à la même heure, et pour sa couche un » mattelas dessoubs et une couverture dessus * » , répon-^ dit-il. De pareilles leçons valaient de longs discours , et Mgr de Maillane, reconnaissant de la direction que Pierre Fourier donnait à la petite communauté, lui assura un jour que « l'Ordre des Chanoines réguliers ne tenoit plus » qu'à la manche de sa chimarre ' » . Le saint prêtre accueillit par des larmes ces paroles qui blessaient sa chère humilité, et l'ëvéque ftit obligé de le consoler des Ibuanges qu'il méritait, comme il eût consolé une âme moins parfaite de reproches injustes. Cette humilité était si profonde, qu'elle portait le <» Bon Pêne » à dire des choses que la- foi seule peut faire comprendre. Gomme il revenait à Pont-à*- Mousson et passait auprès d'un gibet auquel étaient suspendus encore les cadavres de plusieurs suppliciés, il se mit à fondre en larmes, u Qu'avez-vous donc? » lui demanda un Religieux Prémontré, le Père Gollignon, qui l'accompagnait. — « Je pleure parce que ie ne sçay quel supplice Dieu » me garde, puisqu'il permet que ces hommes soient ainsi » honteusement pendus, et il me laisse en vie nonobstant

1 J. Bedbl, p. 408l Les Prémontrés gardent cette pierre dans leur dortoir.

^ J. Bedbl, p. 408.

3 J. Bedbl, p. Ht. — D'HàWOBST, liv. IX. — Onre lettres de Mgr de Maillane à Pierre Fourier. Recueil manuscrit de la* Bibliothèque de N«ncy.