CHAPITRE DIXIÈME

à la duchesse et aux princesses. Durant trois jours, on demanda incessamment à la Providence la guérison de l'auguste malade, qui, malgré tant de prières, mourut le 31 juillet 1624.

La bonté de Henri II avait fait oublier l'irrésolution de son caractère et ses jalousies un peu mesquines à l'égard de son successeur. Beaucoup de Lorrains pensèrent, avec le marquis de Beauvau , que « ceux qui resteroient en vie » après la mort du bon Duc, éprouveroient tous les jours w le chagrin de lui avoir survécu » '. Pierre. Fourier pleura d'autant plus amèrement le souverain de sa patrie, que Dieu lui faisait entrevoir des malheurs prochains. II eut même avec la duchesse douairière de pénibles débats. Il s'agissait de la faire renoncer à un dessein préjudiciable au bien de la Lorraine. Voulait-elle déjà affirmer les droits de la princesse Claude au duché de Bar? On peut le croire. En tout cas, il était question d'une affaire d*État fort grave, car le vénérable prêtre, célébrant la sainte messe devant la veuve du duc, se retourna tout à coup vers elle au moment de l'élévation : « Madame , » lui dit-il en lui présentant l'hostie, « voici votre Dieu » et votre juge ». Et en effet , la marche des événements obligea Marguerite à abandonner le projet qu'elle avait conçu *. .

Malgré ses sombres prévisions, le réformateur des Chanoines réguliers revint bientôt à l'abbaye de Saint-Remy, dont Mgr de Maillane, fort gravement malade, lui laissait

1 Mémoires du marquis de Beauvau, liv. I, p. 1.

2 Àcta béaiijicaiionisy t. I, p. 224 à Î32. — Père Pubt, liv. IV, p. 208 à 210.

la responsabilité , tout en contrariant ses desseins les plus chers. L'évéque de Toul partageait un préjugé alors fort répandu; il croyait que l'instruction de l'enfance était audessous de la dignité sacerdotale *, et malgré les efforts réitérés de Pierre Fourier, il interdit aux Chanoines réguliers de s'occuper d'enseignement primaire. Sa mort suivit de près cette décision, et le 4 septembre 1624, il s'éteignit entre les bras du serviteur de Dieu, accouru à Nancy pour le voir une dernière fois.

En une même année, Pierre Fourier avait perdu sa sœur, son souverain et son évéque ; la parfaite soumission avec laquelle il acceptait les décrets de la Providence ne l'empêchait pas d'en sentir la rigueur , et l'excès de son chagrin détermina une maladie qui mit ses jours en danger. Mais tandis qu'il souffrait à Nancy, ses prières obtenaient un miracle à Mattaincourt. Le Père Jean Cuny, Chanoine régulier de Saint-Sauveur, y était venu le 16 septembre pour assister aux funérailles de sa nièce, Religieuse de la Congrégation, et il avait amené avec lui le père de cette pauvre jeune fille. Tous les deux étaient brisés de douleur et de lassitude, et, profitant de l'hospitaUté d'une riche veuve du bourg, ils s'endormirent profondément dès que la nuit fut venue. Bientôt les tisons, roulant hors du foyer, brûlèrent peu à peu les ais du plancher et tombèrent au rez-de-chaussée dans une boutique d'étoffes qui prit feu. L'incendie gagnait de moment en moment; quelques minutes encore, et les deux voyageurs, toujours endormis, allaient être gagnés par les flam-

> Lettre de Pierre Fourier aux Chanoines de Saint-Remy de Lunéville, 25 août 1624.