CHAPITRE DOUZIÈME
la séparation des menses fiit une affaire épineuse \ Vers la même époque, les abbës commendataires * de Saint- Pierremont et de Saint-Nicolas de Verdun étant venus à mourir, Pierre Fourier chercha par tous les moyens possibles à empêcher que ces abbayes ne tombassent, la première entre les mains de Mgr de Yaudémont, et la seconde entre celles de M. d'Angenoust *. Ses tentatives échouèrent, il fellut se soumettre ; mais le saint réformateur ne put, dans sa tristesse, retenir ce cri douloureux : « J'attends » infeilliblement quelque grand méchef pour punition de » ce que le patrimoine du Crucifix est ainsi prophané ^. » Cependant l'approbation du Saint-Siège se faisait toujours attendre. Le temps pressait d'autant plus que la mission de M. Yirion de They touchait à sa fin, et qu'il était aisé de prévoir combien il serait difficile de remplacer auprès du Pape un ami aussi fidèle. Fort de l'appui de ses Chanoines , le réformateur envoya donc une députation à Rome. Plusieurs maisons de Notre-Dame, mieux pourvues que les pauvres monastères de la réforme, se chargèrent des Irais d'un voyage qui ne devait pas être sans fruit pour leur Congrégation ^» Aussitôt que le soleil du mois de mai eut fait fondre la glace et la neige des chemins, les Pères Guinet et Lémulier, chargés par leurs confrères de défendre les intérêts de l'Ordre , commencèrent à pied leur lointain pèlerinage. Ils arrivèrent à Rome le 13 juin 1627; M. Yirion
< D'Hàhobst, Hv. XII.
3 Lettres de Pierre Fourier aux Chanoines de Saint-Pierremont, 23 septembre et 30 norembre i6z6.
> D'Hangest, liv. XII.
^ Lettre de Pierre Fourier au Père Lémulier, 30 novembre 1626.
^ Lettre de Pierre Fourier à M. Virion de They, 15 mai 1657. — Idem, aux Chanoines ré|[uliers de Verdun. Lunéville, 19 mai 1627.
de They les accueillit avec cordialité et les logea près de lui à l'ombre du sanctuaire de la Trinité-du-Mont, dans une petite auberge dont l'enseigne portait la croix de Lorraine '. Leur première pensée fut pour la mission dont ils étaient chargés. Ils demandaient l'approbation complète des deux Ordres telle que Pierre Fourier la voulait ; dans ce dernier projet, le saint prêtre appelait ses Religieuses Chanoinesses régulières de Saint-Augustin, et exprimait le vœu de les voir soumises au contrôle d'un visiteur régulier *.
Après le départ des Pères Guinet et Lémulier, Pierre Fourier revint à Lunéville. Là , de cruelles épreuves l'attendaient. Il se vit en butte aux attaques du malin esprit. Un matin , tandis qu'il disait la sainte messe , le missel se ferma plusieurs fois de lui-même, les cierges s'éteignirent, et il s'écria à haute voix en se tournant vers un être invisible : a Apage canis. n Le sacristain , effrayé , prit la fuite, et les Chanoines s'émurent fort de ce qu'ils venaient d'entendre; mais, dociles à la prière de Pierre Fourier, ils gardèrent le silence '. De pareilles épreuves contribuaient encore à détruire les forces du Saint, déjà très-épuisées, et il dut enfin céder à la nécessité et venir chercher du repos près de ses Religieuses, dans une dépendance extérieure du monastère de Nancy. 11 lui fallut bien des jours pour se remettre , et longtemps encore il se plai-
^ Lettres da P. Guinet au R. P. Fourier, du 19 juin 1627 au 11 norembre 1628. Ces cinquante-sept lettres sont à la Bibliothèque de INancy. — Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Saint-Mihiel, 9 juillet 1627.
2 Lettres de Pierre Fourier aux Pères Guinet et Lémulier, du 9 juillet au 11 novembre 1627.
' Acta beatificationis , Tuli.y déposition du R. Dom Henricus Fourier, item de visu. — Père Piart, liv. IV, p. 226.
