CHAPITRE DOUZIÈME

pieuses femmes, mesdemoiselles de Mansfeld ' et de Wiltheim, venues à Metz pour étudier avec Pierre Fourier les constitutions de l'Ordre .

 Blamont, le monastère de Notre-Dame dut sa naissance à de tristes circonstances. Une peste qui atteignait à la fois les hommes et les animaux s'étant abattue sur la ville de Saint-Nicolas de Port, plusieurs Religieuses, effrayées de la mort de leurs compagnes, s'enfuirent du couvent , les unes dans un ermitage, 1^ autres à Blamont, où elles ouvrirent des écoles*. Pierre Fourier laissa chacune à sa propre inspiration; mais il ne put s'empêcher de témoigner sa préférence pour celles qui avaient « voulu demeurer entre les bras de la Providence de » Nostre-Seigneur » *, et malgré ses propres souffrances, il alla leur porter des consolations et des encouragements. En même temps, il eut le bonheur d'obtenir la guérison d'un malade de la ville, M. Joseph Guillemin, qui avait été abandonné par tous les médecins *. Gomme ses Filles lui témoignaient leur joie de ce miracle , il leur dit « qu'il » avoit leu chez sainct Ghrisostome que de son tems on » portoit au col des évangiles de saint Jean contre sem- » blables malheurs, et qu'il croyoit que si on escriuoit en » plusieurs billets ces belles paroles : Marte a esté conceue

^ Ni les prières ni les menaces du comte de Mansfeld, fondateur du monastère, ne purent décider Pierre Fourier à recevoir mademoiselle de Mansfeld dans la Congrégation, les constitutions s*opposant à l'admission de personnes dont la naissance était illégitime.

2 D'Haugbst, liv. XII. — J. Bedel, p. 477. — Lettre circulaire de Pierre Fourier aux Religieuses de Saint-Mihiel, Verdun, Châlons et Pontà-Mousson.

3 Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Nancy. Au Pont, 7 août 1627. ^ Àcia heatificationisy t. I , TuU.

» sans péché, que ceux qui les porteroient avec respect en w recevroient du soulagement» . Le dogme de l'Immaculée Conception n'était pas encore proclamé, mais déjà on sollicitait cette définition ; c'était d'ailleurs la croyance de tous les fidèles : chacun mit sur son cœur les mots dictés par l'homme de Dieu ; plusieurs même , dans leur foi naYve, les suspendirent au cou des bestiaux, et le Seigneur en les épargnant épargna aussi leurs animaux domestiques ' .

Quant à la réforme , elle faisait des progrès moins rapides que la Congrégation de Notre-Dame ; mais ces progrès avaient une grande importance. Dès le mois de juillet de l'année 1627 , Mgr de Gournay, évêque de Scythie, et Mgr de Vaudémont, de concert avec le Prieur de Saint-Léon, s'efforcèrent d'introduire la réforme dans cette belle abbaye, fondée au onzième siècle par Lutolfe^ doyen de la cathédrale de Toul *. Les conditions offertes étaient « voirement onéreuses » ; néanmoins Pierre Fourier les accepta^. Il venait de conduire le Père Mancean avec quelques autres Chanoines à Saint-Léon de Toul» quand il reçut des Pères Guinet et Lémulier des lettres où ils le suppliaient d'autant plus vivement de presser l'installation du séminaire, que, faute de sujets, on avait dû refuser des établissements avantageux à Rome^ et en France *.

1 J. Bbdel, p. 477.

2 D*Hi!iOEST, liv. XII. — DoM Calmet, liv. III, p. 477.

' Lettre de Pierre Fourier aux députés de Rome. Nancy, 3 septembre

* Lettré de M. Virion deThey au curé de Mattaincourt , 14 février 1625» Recueil manuscrit de la Bibliothèque de Nancy.

6 Lettre de Mgr de Cliâlons au curé de Mattaincourt, 1«' juillet 1625. — Lettres de Mgr de Langres au curé de Mattaincourt, 6 juillet et 29 août 1626.