CHAPITRE XI

LES ŒUVRES d'uRBAIN V DANS LA LOZERE.

Les premiers biographes d'Urbain V, ceux qui ont vécu près de lui, nous disent qu'il fut un bâtisseur continuel. Nous n'avons pas de peine à le croire, car, partout où nous le suivons, subsistent des traces innombrables de ses œuvres de bienfaisance. .

Profondément attaché à son pays d'origine, il ne cessa de le favoriser sous tous les rapports. Méditant pour la cathédrale de Mende un projet grandiose, il lui fallait un homme initié à ses pensées et d'un dévoûment absolu à sa personne. Il le trouvait en celui qui connaissait toute son âme depuis de longues années. Pierre d'Aigrefeuille, ancien bénédictin comme lui, frère des cardinaux Guillaume et Faydit, oncle du second cardinal Guillaume, proche parent du Pape Clément VI, avait toujours eu pour Guillaume de Grimoard une sympathique estime. Il l'avait demandé autrefois dans le gouvernement de ses diocèses de Clermont etd'Uzès, en quaUté de vicairegénéral.

Et, maintenant qu'il était Pape, Urbain V demandait, à son tour, à son ami Pierre d'Aigrefeuille d'utiliser au profit de sa terre natale ses aptitudes

d'administrateur, ses mérites intellectuels, son expérience des aflPaires, ses qualités et ses vertus.

Il le nomma évêque de Mende, le ii août i366. Sa mission était simplement de rebâtir la cathédrale, sur un plan nouveau, exigeant de grandes ressources. Le Pape s'occupa de les amasser.

Il imposa d'abord aux deux cardinaux et aux sept ou huit prélats originaires de ce diocèse des subventions de 80 et 40 marcs d'argent. Il obtint du roi de France une imposition sur les feux du pays de Gévaudan. Lui-même fournit plus de 20.000 florins. Il faut dire qu'en transférant, deux ans plus tard, Pierre d'Aigrefeuille au siège d'Avignon^, il put consacrer à cette œuvre tous les revenus de l'évêché, qu'il faisait administrer par des vicaires-généraux.

Selon toute vraisemblance, les plans étaient élaborés à Avignon sous la direction des architectes du Palais. Nous voyons, en effet, les maîtres- d'œuvre aller chercher leurs ordres auprès du Pape. Parmi les constructeurs, ouvriers et employés de la cathédrale de Mende, citons Guillaume Galabert, Joglart, Bernard de Baumont, Rimbaud Monier de Saint- Flour, Jacmard de Cambrai, Guillaume Colomb d'Arles, Robert de Vernon, Jean de Varennes, etc. Des artistes sont mandés d'Avignon et de Rome afin d'accélérer les travaux," par ailleurs, l'actif vicairegénéral Bernard Boerii se met constamment en route pour rendre compte à Urbain V et porter de l'ar-

I. Urbain V, en commençant son pontificat, donna l'évêché d'Avignon à son frère Anglic de Grimoard 5 et, quand il eut promu celui-ci cardinal, quatre ans après, il le fil administrer par Arnaud Auberl, archevêque d'Auch, son camerlingue, puis par Philippe de Cabassole. Ce dernier ayant reçu le chapeau cardinalice, il y appela Pierre d'Aigrefeuille, le 1 1 octobre i368.