FOURS À COKE
lement française. Ses débuts se sont accomplis dans le bassin de Saint-Etientie ; le premier brevet date de i833.
La fabrication des agglomérés de menu, créée pour les besoins des chemins de fer en même temps que pour ceux de la navigation à vapeur, a pris une grande extension et permis à beaucoup d'exploitants d'utiliser une partie de leur production autrefois rejetée comme inutilisable et sans valeur. Toutes les difficultés ont été successivement vaincues pour le coke, les lignites et la tourbe aussi bien que pour la houille. On emploie habituellement un mélange en proportion variable de combustible et de brai.
Ce n est pas seulement aux combustibles que s'applique l'agglomération. Pour ne citer qu'un exemple, l'industrie fait des briquettes de minerai de fer et de chaux hydraulique, destinées aux hauts fourneaux.
De nombreuses machines à agglomérer ont été imaginées depuis que RévoUier, Biétrix et C*^ construisirent leur premier type de i849 dont le modèle figura à l'Exposition de 1867. En 1878, Biétrix et G**" exposaient un appareil très remarqué. Des presses à double et triple compression jouissant d'une légitime réputation figuraient en 1900 dans l'exposition minière.
i/i. Fours à coke. — hes fours à coke appellent quelques obser* vations intéressantes. Du jour où la fabrication du coke a été entreprise en grand pour les besoins des industries métallurgiques, il a fallu se préoccuper de l'utilisation des gaz combustibles, riches en hydrocarbures et en oxyde de carbone, qui se dégagent des cornues ou des fours. Ces. gaz ont d'abord servi à chauffer des batteries de générateurs et à fournir ainsi de la vapeur employée aux services de la mine. Puis est venue la récupération, aujourd'hui classique dans les nouvelles installations, des sous-produits, goudron, ammoniaque, benzols. A leur sortie des fours, les gaz se rendent dans une usine spéciale où ils déposent les sous-produits; après l'épuration, une partie retourne aux fours où sa combustion détermine la distillation, tandis que l'autre partie alimente des chaudières, des moteurs à gaz, etc. La récupération diminue sensiblement le prix de revient du ly. a
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