SÉCURITÉ DES OUVRIERS MINEURS

coke et fournit le brai nécessaire à la fabrication des briquettes. En 1900, la France possédait plus de mille fours à récupération. Récemment, une chute énorme du cours des benzols a provoqué de vives inquiétudes; Tindustrie espérait un relèvement par suite de lextension que prend l'usage des alcools carbures k la benzine.

Une nouveauté, lors de l'Exposition de 1900, était la production d'un coke résistant et compact avec des charbons k haute teneur en matières volatiles, au moyen d'une compression de la houille pendant la distillation.

i5. Sécurité du personnel. — Parmi les caractéristiques de la un du siècle, l'une des plus frappantes est la sollicitude sans cesse en éveil de l'Administration et des exploitants pour la sécurité du personnel, l'assaut d'ingéniosité et de dispositions originales que se sont livré les industriels afin de protéger la vie et la santé des ouvriers, de prévenir des dangers dont la gravité augmentait d'ailleurs avec la profondeur et l'intensité des exploitations minières.

En nombre de cas, les accidents résultent d'une maladresse, d'une inattention, d'une imprudence de la victime, soit qu'elle ouvre intempestivement une lampe, soit qu'elle néglige de s'assurer qu'une voie de transport est libre avant de s'y engager, soit qu'elle procède À une manœuvre aux recettes sans vérifier la présence de la cage au niveau voulu, etc. Le mineur, constamment exposé à certains périls, finit par y devenir presque indifférent et par s'abstenir des précautions indispensables: cette tendance, inhérente à la nature humaine, est générale dans l'industrie. Il fallait mettre les ouvriers à l'abri même des conséquences d'un acte irréfléchi de leur part; les concessionnaires s'y sont attachés au prix des plus grands efforts et des plus lourds sacrifices.

Chemin faisant, j'ai indiqué les principales dispositions prises dans l'intérêt de la sécurité; il ne me reste pour ainsi dire qu'à les récapituler. ^

Un des ennemis les plus redoutables des mineurs est le grisou. Les commissions officielles instituées dans divers pays et notamment la Commission créée en France à la suite de la loi du 26 mars 1877