SOUFRE

Gouvernement se préoccupait en 1900 de les améliorer par l'établissement d'un chemin de fer.

En dépit de l'avilissement des cours, la production de Yargent a notablement augmenté. Le tableau suivant donne la valeur et la répartition des quantités de métal fin extraites pendant l'année 1900 :

PAYS

POIDS

VALEUR

PAYS

POIDS

VALEUR

ÉUts-Unis

Mexique

kilogr.

1,853,888 1,794,168 683,716 334,490 i4o,457 179,553 168,349 139.616 i4i,9oo 87,089

francs.

Japon.

kilogr.

francs.

5,63o,8oo 4,465,000 3,147,000 3,376,000 1,406,700 i,335,boo

i,i84,ooo 1,849,500

Amérique centrale..

Grèce

Australie

Bolivie

Italie

KsBaffue

France

Turquie

Allemagne

Canada

République Argentine

Autres pays

TOTIUI

Pérou

r^nlnmKîp

Autriche-Hongrie . .

Pour l'argent comme pour Tor, le premier rang appartient aux Etats-Unis, qui ont des gisements très riches dans le Colorado, le Montana, l'Utah, etc.

L'argent est le métal national du Meîdque, où il se rencontre associé le plus souvent au plomb et parfois à un peu d'or.

A la suite d'une régression temporaire, l'extraction australienne atteste un mouvement sérieux de reprise.

Le platine existe à l'état natif dans un certain nombre de régions ; il y accompagne ordinairement les sables aurifères des alluvions modernes. Des méthodes ingénieuses, dues à Sainte-Glaire Deville et Debray, permettent de le séparer, pur ou combiné avec l'iridium, des autres métaux qui lui sont associés.

En fait, le platine est à peu près exclusivement tiré de l'Oural ; les statistiques accusent pour 1890 et 1900 des productions respectives de 9,833 et 5,100 kilogrammes.

6. Pyrites de fer. Soufre. — Par suite du rôle qu'elles jouent dans la fabrication de l'acide sulfurique, les pyrites de fer sont l'objet d'une

lantmtHiK xAriuKikt.

50 SEL

consommation sans cesse croissante; leur valeur dépend non seulement de la pureté du minerai et de sa richesse en soqfre, mais aussi de la nature de la gangue. Les exploitations des différents pays ont fourni, en 1900, de i,3oo,ooo à i,/ioo, 000 tonnes : France, 3o5,ooo tonnes; Portugal, 276,000; Etats-Unis, soB,ooo; Allemagne, 169,200 ; Hongrie, 99,100; Italie, 79,000; etc. Notre production annuelle moyenne n'avait pas été supérieure à 101,000 tonnes pendant la période 1861-1870; elle a atteint 976,400 tonnes pendant la période 1891-1900. Cette production vient presque tout entière de Saint-Bel (Rhône).

On sait que le remplacement du sov^re par les pyrites, dans la fabrication de Tacide sulfurique, a été largement compensé par les demandes de Tagriculture ; aussi Timportance de l'extraction s est-elle accrue, au lieu de diminuer. L'Italie reste le fournisseur presque exclusif du monde: en 1900, elle a donné 3,63o,ooo tonnes de minerai, tiré principalement de la Sicile et, pour une faible part, de la Homagne ainsi que de la Toscane. Le contingent des autres pays atteint à peine 100,000 tonnes, dont plus de moitié pour l'Espagne.

7. Sel. — La quantité de«c/ produite par les divers pays du monde était évaluée à 7,898,000 tonnes en 1880; elle l'a été à 1 3, 353, 860 tonnes en 1900 :

PAYS

Europe.

Amérique. . .

Asie

Autres pays .

Ruane ,

Grande-Bretagne et friande.

Allemagne

France

Autriche-Hongrie

Espagne

Italie

ÉUts-Unis

Japon

Indes anglaises

Totaux.

tOUUM.

tonnes.

&5o,ooo

9,6SMoo

SEL

En France, la progression de la seconde moitié du siècle est indiqua aa tableau suivant :

PÉRIODES

SEL