LE PATRON CATHOLIQUE

Quand on lit les publications des socialistes catholiques, on trouve que tous n'ont qu'une préoccupation : — Les ouvriers « christianiseront-ils »? ou plutôt « catholiciseront-ils »?

Tous les apologistes de M. de Mun ont raconté que sa vocation d'apostolat social lui avait été révélée, en 1871, par un livre de M. Emile Keller : Le Syllahiis de Pie IX et les principes de 89. M. Emile Keller a publié^ on 1898, un petit livre intitulé : L'ouvrier libre. Voyons donc comment ceux qui suivent ses inspirations camprennent la liberté de l'ouvrier.

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Il s'adrQsse aux jeunes gens, et il leur dit :

Jeunes gens que le sort de l'ouvrier passionne, ne rencontrez pas un enfant sans lui parler de ses parents, de sa première communion, de ses projets d'avenir, de ses peines, de ses joies. N'approchez pas un ouvrier sans l'entretenir de sa famille et de son Dieu, di^ ses travaux et de ses économies, des intérêts de sa corporation (p. 152).

Le résultat ne se fera pas attendre. L'enfant eu rentrant à la maison dira à ses parents : ^ y ni trouvé M. Paul, le fils du patron, et il a causé avro moi. — Qu'est-ce qu'il t'a dit? — Il m'a demainié de vos nouvelles. — Il est bien poli. — Et pui'^, il m'a demandé si vous faisiez vos prières. — De iiiioi se mêle-t-il? — Il m'a demandé encore si jn^pa sortait le soir. — Est-ce que ça le regarde? QuMtid on a fait son travail, on est bien libre de son tenip^i. On n'en a déjà pas de trop ! »

Et les parents se révolteront contre cet espir Minage fait par ce jeune homme, à l'aide des coiilidences de l'enfant. Voilà le résultat auquel abouliL forcément le bon conseil donné par M. Emile Kelli-r.

M. Emile Keller continue :

Si le patron, mettant ses fils et ses filles à lui Jïins des maisons chrétiennes, il ne fait rien pour pré&n vi^r les enfants de ses ouvriers de l'École sans Dieu, il manque au premier de ses devoirs (p. 114).

Patrons, songez que devant Dieu vous êtes re^iNjnsables de vos ouvriers, que vous devez veiller sur i^'ur éducation, sur leur santé, sur leurs mœurs, sur leurs économies, comme un bon père de famille veille sur ses enfants.

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Il va sans dire que si les ouvriers fréquentent des réunions autres que celles qui se tiennent dans l'église, et s'ils lisent de « mauvais journaux », ils sont réputés avoir de mauvaises mœurs. Donc, le patron chrétien ne doit pas garder ces brebis galeuses, qui risqueraient d'infester le reste du troupeau, et il doit les mettre à la porte.

Dans son encyclique, le pape a demandé l'intervention de l'État pour soustraire l'ouvrier à des conditions indignes et dégradantes. En est-il de plus indignes et de plus dégradantes que celles qu'impose le patron clérical : « Va à la messe, à confesse, communie, lis de bons journaux, et vote pour de bons candidats, — ou je te chasse ».

De toutes les tyrannies, la tyrannie noire est la plus insupportable, la plus dégradante, et provoque le plus de révoltes. L'ouvrier placé sous ce régime sait que chacun de ses actes, chacune de ses paroles, sont espionnés : il sait qu'il payera pour chacun de ses actes d'indépendance : s'il ne va pas à la messe, s'il ne va pas à confesse, s'il ne communie pas; si sa femme, si ses enfants ne remplissent pas assidûment « leurs devoirs religieux », il devient un proscrit. Dans leurs grèves, les ouvriers de Carmaux ont allégué parmi leurs griefs, avec chiflres à l'appui, qu'autant que possible la direction de la mine recrutait son personnel parmi Iqs élèves congréganistes, que ceux-ci seuls avaient de Tavancement.

Los directeurs, imbus des idées de M. Emile Kollcr, n'apprécient pas un ouvrier d'après sa

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valeur professionnelle, mais d'après ses sentiments. Ils détournent ainsi rétablissement industriel de son but, et le transforment en une organisation politico-religieuse.

l'émancipation

Le baron Reille avait coutume de dire : « Pour moi, toute la question sociale, ce sont les écoles libres de filles. Par les enfants, on tient les femmes et par les femmes on tient les hommes. »

Il a vu à diverses reprises qu'il se faisait des illusions, le jour, par exemple, où les ouvriers di* Carmaux élisaient Jaurès à la place du marquis de Solages.

« Nous tenons nos ouvriers » ; oui, vous les tenez matériellement; on n'entend que le silence autour de l'usine; les écoles congréganistes sont remplie?, et les confessionnaux sont assiégés; les église*^ débordent.

C'est l'apparence. Au fond, couve la révolle, Quand « le bon patron catholique » redouble de soins pour ses ouvriers , ceux-ci • pensent : — Qu'est-ce qu'il veut encore tirer de nous? Ce n'eal; pas pour nous qu'il fait cela, c'est pour le curé, ({ui lui revaudra cela à nos dépens.

Ce sentiment se manifeste même chez les plus disciplinés des ouvriers, organisés par M. Harmel.

Le congrès des démocrates chrétiens de 1896, à

Reims, élut un Comité national; mais, pour en être membre, il fallait être ou avoir été un salarié. M. de Mun manifesta une violente colère : il ne fut pas le seul. Quoi les efforts patronaux de M. Harmd aboutissaient à constituer un parti ouvrier catholique, exclusivement composé d'ouvriers! Quoi! ils délibéreraient entre eux, ils décideraient entre eux, et non plus sous la tutelle des patrons! On changea cela au Congrès de Lyon de décembre i897, en composant le Comité « d'ouvriers, d'intellectuels et de prêtres ». On n'osa pas proposer d'y mettre des patrons.

Il est probable que ce Comilé n'inspire qu'une médiocre confiance, si j'en juge d'après cette déclaration de M. Goyau, qui ne concerne cependant que les orateurs laïques :

(( L'orateur catholique, quoi qu'il dise, est toujours réputé l'avocat exclusif des intérêts religieux : un bourgeois envoyé par un curé » (p. 24).

Les livres des catholiques sociaux justifient complètement cette méfiance.

Quand nous, économistes, nous nous occupons des questions relatives au travail, nous examinons la justice du contrat, les moyens de diminuer la part du salaire nominal et d'augmenter la part du salaire réel, les combinaisons qui peuvent éviter les froissements personnels, et faciliter les rapports économiques, nous avons en vue l'objet même que nous poursuivons, l'étude et le perfectionnement d'un rouage de l'organisation industrielle.

Tous ces socialistes chrétiens, quelque nom

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qu'ils portent, n'ont qu'une préoccupation : la puissance de TEglise.

Tout ce qui ne se rapporte pas à celte puissance ne compte pas. Un écrivain laïque aurait considéré que l'abolition de l'esclavage a été une des grandes réformes sociales du xix® siècle. Comme c'est l'Angleterre qui en a pris l'initiative, comme c'est fa Révolution de 1848 qui l'a réalisée en France; comme le Brésil, nation catholique, n'a affranchi qu'hier ses esclaves, le grand ouvrage de M. Péchenard, intitulé: Un siècle^ mouvement du monde^ n'en dit pas un mot. Elle ne s'est pas faite au profit de l'Eglise : donc elle est insignifiante.

Emile Keller dit aux ouvriers :

Examinez qui est-ce qui, dans le passé et dans le présent, a travaillé, lutté, souffert, donné son sang et sa vie pour vous (p. 154).

Bien mauvais conseil que donne M. Keller aux ouvriers, en nous plaçant à son point de vue, car, s'ils veulent et peuvent se renseigner, ils apprendront que ce sont des adversaires de l'Eglise qui ont émancipé leurs aïeux du servage; ils apprendront que ce sont les économistes et les philosophes qui ont pris leur défense au xvm'' siècle; et s'ils sont mrs à même de comparer la situation du compagnon avant 89 et Içi situation de l'ouvrier actuel, ils diront que : « la Révolution a eu du bon ».

Ils trouveront l'Église opposée à toutes les grandes réformes démocratiques réalisées dans

ce siècle; et si le suffrage universel a supprimé toute trace de quatrième état en France, ce n'est pas à rÉglisô que l'ouvrier doit son bulletin de vote.

Enfin, si l'ouvrier réfléchit, il verra que bien loin que Léon XIII ait abandonné quelque chose du Syllabus, il a renouvelé toutes ses condamnations contre la liberté de penser, contre l'égalité des cultes, contre la neutralité de l'État.

Les socialistes catholiques ont pu appeler Léon XIII « le pape des ouvriers », ils ne l'ont point appelé le pape libéral, car il professe pour la liberté les mêmes sentiments que Pie V, Sixte- Quint ou Pie IX.

Mais l'ouvrier ignorant n'ira point si loin; ce ne sera point dans M. de Mun qu'il mettra son espoir, ce sera dans Jules Guesde; ce ne sera point Léon XIII qu'il invoquera, ce sera Anseele. Une expérience de plus de dix ans, prouve qu'il n'a pas « catholicisé ».

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