POLITIQUE LAÏQUE

Après son échec, les républicains devaient se préoccuper de prévenir pour l'avenir de pareils retours de réaction. De là, forcément, une politique anticléricale ; de là Farticle 7 : « Nul n'est admis à diriger un établissement d'enseignement public ou privé, de quelque ordre qu'il soit, ni à y donner l'enseignement, s'il appartient à une congrégation non autorisée. »

Les prélats recommencèrent leur agitation.

L'archevêque d'Aix, M. Forcade, donnait à son successeur, M. Gouthe-Soulard, l'exemple de violences que celui-ci a très bien suivi. Alors intervinrent les tlécrets du 29 mars 1880, dissolvant la Société de Jésus et metlant en demeure les autres congrégations de faire des demandes d'aulorisatiou. On se rappelle les scènes comiques auxquelles donnèrent lieu leur exécution. Malheureusement, elles amusèrent plus l'opinion publique, qu'elles ne frappèrent réellement les congrégations.

Mais la profonde indifférence avec laquelle étaient accueillies leurs lamentations et les colères des évêques prouva que, malgré toutes leurs intrigues et tous leurs efforts, elles n'avaient pas de profondes racines. Les électeurs, en 1881, donnèrent la majorité à une Chambre qui put faire la loi sur l'enseignement laïque, du 28 mars 1882.

Les catholiques dénoncent cette loi avec horreur €ty ajoutent : Tabolition du repos du dimanche dans les travaux publics, qu'ils sont en train de rétablir d*acconi avec les socialistes; Timpôt sur les immeubles de mainmorte, connu sur le nom de droit d'accroissement, qui a été remplacé en 1893 par la taxe d'abonnement et que les congrégations n'ont Jamais payé que sous le coup de la saisie. Ils dénoncent encore la loi sur le divorce, de 1884 indiquant. qu'ils ont toujours la prétention de subordonner la Icgislation civile à leurs conceptions. La même année, les facultés de théologie catholique sont suppriniL^es. En 1886, la loi interdit aux congréganiâtes les fonctions d'instituteur communal. En 1889, hi loi établit l'égalité des séminaristes et des prêtres avec les autres citoyens devant le service ni il i la ire. En 1892, les bourses accordées aux séminaires catholiques sont supprimées ; en 1893, une loi astreint les fabriques aux règles de la comptabilité publique. Les processions sont interdites dans beaucoup de villes ; les autorités ne Jes suivent plus; enlin, le budget des cultes, de 53.800.000 fr. qu'il était en 1872, au lendemain de la guerre, est lonibé, CD 1901, à 43 millions. Les écrivains catholiques appellent cet ensemble législatif et administratif le « Kulturkampf » français; et ils ont raison, ctir tout acte qui a pour résultat de diminuer le pouvoir de l'Église sur une nation est un acte de (< culture de la civilisation ».

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