LE PRISONNIER DU VATICAN ET LES PÈLERINAGES
« La violence des attaques du gouvernement i talion r> consiste à laisser les pèlerins venir tout à l(inv aise à Saint-Pierre et au Yatican. Cette facililé a même détruit la légende du « prisonnier du Valicfin ».
Pcntlant quelques années, de braves catholiques ont cru que le pape était enfermé sous des grilles el des verrous, et ceux qui avaient de l'imagination, k> JtMtiioat sur la paille, dans un cachot.
Main tenant, tous savent qu'il habite le plus grand palais fhi monde.
Les pèlerinages ont été multipliés pendant
l'Année Sainte de 1900. Les journaux et les livres religieux sont pleins de descriptions de Tenthousiasnie qui animait les pèlerins surchauffés par un entraînement savant. Ils obtenaient des indulgences en faisant le tour des quatre basiliques. Ils recevaient la communion qu'on appelait la « Nourriture des voyageurs ». Ils processionnaient dans les catacombes. Enfin, ils étaient admis au grand honneur de Faudience du pape à Saint-Pierre, où il paraissait sur la Sedia, passait en revue les pèlerins et « entonnait les versets de la bénédiction papale... » A peine la bénédiction était-elle descendue, que retentissait un immense cri : « Vive Léon XIII! Vive le pape-roi! » Et ils repartaient, munis d'indulgences pour le passé et pour Tavenir, et pleins de haine contre les ennemis du pape.
Le gouvernement allemand laisserait-il des milliers d'étrangers venir à Berlin faire des manifestations en faveur du roi de Hanovre ou de l'indépendance de l'Alsace et de la Lorraine ? Le gouvernement français admettrait-il que des milliers d'étrangers vinssent à l'église du Sacré-Cœur inviter, dans des acclamations bruyantes, M. Loubet à céder la place au pape ou à rendre Nice à l'Italie?
Aucun gouvernement ne tolérerait de pareils appels à l'insurrection et à la guerre dans sa propr.e capitale: Le gouvernement italien laisse faire avec une sorte d'indifférence, à la fois dédaigneuse et résignée. Il envoie même la police et des troupes, sur la demande du pape, qui, ici, se relâche de son
intransigeance, pour protéger les abords de Saint- Pierre où éclatent ces manifestations hostiles.
h' Année de f Eglise publie un compte de pèlerins qui donnerait, pour 1900, à peu près 36h.000 étrangers et 80.000 Italiens et Romains, soit un total de 445.000.
Les Romains profitent pécuniairement de ces pèlerinages. Il est vrai qu'en moyenne le chiffre des pèlerins ne représente pas le dixième de ceux qui sont venus dans Tannée du Jubilé. Le célèbre statisticien Bodio calcule que les voyageurs étrangers importent à peu près 300 millions, bon an, mal an, en Italie; elle aurait profit à ne garder que la part qu'y laissent ks pèlerins de ses antiquités et de ses arts.
D'un autre côté, la présence du pape à Rome donne une vive satisfaction aux mégalomanes : Rome reste une ville universelle ; et le pape est Italien, ainsi que la majorité des cardinaux.
Mais il témoigne sa sympathie à ses compatriotes en cherchant comment il pourrait déchaîner entre eux la guerre civile et contre eux la guerre étrangère.
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