L ESPAGNE

En Espagne, d'après la Constitution du 30 juin 1876, la religion catholique est la religion de TEtat. A l'époque de sa rédaction, les libéraux et les « moderados » étaient séparés par la question suivante : les libéraux consentaient à autoriser les cultes privés dissidents ; les .< moderados » voulaient le maintien de l'unité religieuse. La Chambre adopta la solution libérale : mais le nonce du pape écrivit aux évêques pour leur rappeler qu'en vertu du Concordat de 1851, « la religion catholique était, à l'exclusion de tout autre culte, Tunique religion de l'Espagne, et qu'ils devaient avoir l'appui du bras séculier toutes les fois qu'ils auront

à s'opposer à la malignité des hommes qui essaient de pervertir les âmes et de corrompre les mœurs des fidèles, soit à empocher l'impression, l'introduction et la circulation des livres mauvais et pervers ».

Ce Concordat est toujours en vigueur; et, de temps en temps, le nonce se croit le droit d'intervenir dans la politique intérieure et extérieure de FEspagne : au mois de février 1881, quand M. Sagasta remplaça M. Canovas del Castillo, l'épiscopat espagnol fit nne protestation appuyée par le nonce. En 1889, alors même que M. Sagasta était au pouvoir, l'évêque de Madrid, à la suite d'instructions venues du Vatican, put organiser un congrès catholique à Madrid dans l'église San Geronimo, du 24 avril au 5 mai, pour protester contre l'occupation de Rome par les Italiens. En 1890, un autre congrès, ayant le même objet, fut tenu à Sarragosse, sous la présidence du cardinal Benavidès. Le 20 mars 1894, l'annonce de l'ouverture d'une église protestante à Madrid provoqua un -tel scandale, qu'au dernier moment le gouvernement l'interdit. Elle ne fut ouverte que le 30 septembre, au milieu des protestations des évêques et du nonce du pape, déclarant cet acte illégal.

Les livres classiques ne sont point affranchis de la censure épiscopale ; et l'Université de Madrid compte comme professeur de littérature espagnole un M. Menendez y Pelayo, qui a consacré trois volumes à « la science espagnole », etn commençant par faire l'éloge de l'Inquisition. « Je suis catho-

lique, apostolique, romain, sans mutilation et sans subterfuge », dit-il, « je considère comme une des plus grandes gloires de l'Espagne, et je comprends, j'approuve et je bénis l'Inquisition. » Suit l'apologie des actes de cet instrument de recherches qui, pour nous, n'avaient rien de scientifique; mais ce que M. Menendez y Pelayo appelle la science espagnole, c'est l'art d'exterminer les infidèles et les hérétiques.

Les Espagnols croient toujours que ces hauts faits doivent leur valoir des protections spéciales dans le ciel. Quand Tamiral Cervera partit pour Cuba, les moines lui donnèrent une image de sainteté destinée à le rendre invincible. On ne nous a pas dit ce qu'elle est devenue.

L'amiral Montojo laissait brûler sa flotte à Cavité; l'amiral Cervera se fit couler en essayant de fuir; le général Thoral rend Santiago sans même combattre. Le gouvernement commençait par nier toutes ces défaites, comme si des mensonges pouvaient les transformer en victoires, et il mettait toute l'Espagne en état de siège.

La perte des colonies de l'Espagne aurait dû être une grande économie pour elle; la première idée de son gouvervement fut d'augmenter une armée, une marine qui venaient de prouver toute leur inutilité. Et les généraux se montrèrent d'autant plus insolents envers leurs compatriotes, qu'ils avaient été plus piteux devant l'ennemi.

La reine donne en mariage sa fille, la princesse des Asturies, au prince Carlos -Marie -François

d'Assise-Pasqual-Ferdinand-Antoine de Padoue- François de Paule-Alphonse-André-Avellino-Tancred, fils du comte de Caserte. Celui-ci, en digne fils du roi Bomba, avait été un des chefs de la guerre carliste.

La manière dont est élevé le jeune Alphonse XIII n'est pas rassurante. L'Année de l'Église cite les termes d'une lettre du pape à la reine Marie- Christine, au commencement de 1900, et lui disant : «Nous concédons à Votre Majesté, ainsi qu'à Votre Fils le roi Alphonse XIII, la faculté de gagner toutes les indulgences accordées par Nous aux fidèles qui visiteraient notre Ville Eternello pendant Tannée sainte. »

« Cette lettre, ajoute V Année de r Église^ est une preuve manifeste de la bienveillance de Léon XIII pour le roi d'Espagne, ainsi que de la piété de la reine Marie-Christine. »

Pour se consoler des désastres de l'Espagne, « l'archevêque, doyen et chapitre de la Sainte Métropole et patriarchale églisfj de Séville, le Conseil municipal de la ville, et tous les fidèles du diocèse... tombent à genoux » aux pieds du pape et le supplient « de placer dans la radieuse couronne de la reine des Cieux le dernier fleuron de ses gloires, en déclarant dogme de foi sa glorieuse assomption au ciel ».

Ils se mettent en peine de prouver au pape la vérité de ce dogme par les arguments suivants :

Cette commune croyance des fidèles est éclairée par

les puissantes lumières de la foi. Eu effet, si la chair du Christ est substantiellement la même que celle de Marie, et si, pour Thomme du Verbe fait homme, Dieu n*a pas consenti à ce que son corps subisse la corruption du sépulcre, il est facile de comprendre que Jésus- Christ a avancé en faveur de sa mère la résurrection de son corps virginal, de même qu'il avait avancé la grâce de la sanctification dès le premier instant de sa conception. A ce privilège de la Reine des Cieux semble faire allusion le Prophète-roi quand il dit : « Entre, Seigneur, dans ton repos, et vous dans l'arche de voire sanctitication. »

Comment! après Bacon, après Gassendi, après Locke, après Voltaire, après Diderot, après tous les résultats acquis par la méthode objective, il y a des gens dont le plus grand bonheur serait d^obtenir la reconnaissance de ce dogme, et qui sont capables de déduire de semblables arguments? Dans quelle crypte profonde et mystérieuse ont-ils donc vécu depuis des siècles? D'oii sortent ces revenants? L'obscurité les a frappés de cécité intellectuelle, comme l'obscurité des cavernes et des profondeurs de l'océan frappe de cécité physique les animaux qui y vivent !

Cependant les catholiques ont obtenu un avantage positif : la loi sur le repos dominical.

Des lois du 23 juillet 1835 et du 9 mars 1836 ont supprimé les couvents et confisqué leurs propriétés au profit de la nation. Après de longues disputes, le pape a fini par se résigner à cette mesure, et en 1859 la vente des biens ecclésiastiques aliénés était reconnue, mais les biens non aliénés étaient

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• déclarés inviolables et l'Église recouvrait le droit de posséder.

Bien que supprimés, il y avait, en 1884, 161 monastères, contenant environ 6.700 moines, et 1.027 couvents, habités par 14.600 femmes. On n'a pas donné de chiffres plus récents.

En 1900, les foules se sont passionnées pour Electra, pièce de Pérez Galdos, considérée comme anticléricale, et à l'unanimité sept magistrats, siégeant à la Haute-Cour, ont, en vertu de l'article 321 du Code, ordonné à un couvent de rendre à sa mère la seiïorita Ubao, que son confesseur, un jésuite, y avait conduite en secret, et où elle avait été confinée. Ce procès a été le point de départ d'une agitation contre les couvents.

Mais les jésuites ne perdent pas leur temps. Ils ont institué l'œuvre de l'Apostolat du Sacré-Cœur de Jésus et de Saint-Ignace. « Elle a pour but d'enseigner le catéchisme aux ouvriers qui ne veulenî^s aller à l'Église pour entendre la parole de Dieu, par le moyen de ferventes dames catholiques qui pénètrent dans leur demeure, leur apportant en même temps des secours temporels et spirituels. » C'est l'essai de la mainmise par l'aumône sur les ouvriers récalcitrants.

Cependant V Année de r Église n'est pas contente. Après avoir vanté « la cordiale entente qui règne entre l'Eglise et l'Etat », elle ajoute : « Les membres qui composent le gouvernement, bien qu'excellents et fidèles observateurs de leurs devoirs religieux en leur particulier, n'ont pas assez de

courage pour s'opposer aux assauts journaliers du libéralisme ».

Cet odieux libéralisme a importé en EspagB* le gouvernement parlementaire, — qui est non moins odieux aux cléricaux; et, depuis 1876, malgré les traditions, malgré la sujétion de la reine aux jésuites et aux ordres religieux, malgré les généraux du type Weyler, il n'y a pas eu un seul pronunciamiento.^

L'instruction primaire fait quelques progrès : en 1860, il y avait 80 p. 100 de la population qui ne savait ni lire ni écrire; en 1889, il n'y en avait plus que 68 p. 100.

Pour supprimer la contagion du libéralisme et du rationalisme, il faudrait interdire aux Espagnols de venir en France et d'y étudier. Ils en rapportent tous un peu de l'esprit de Voltaire : et c'est grâce à lui et non aux bénédictions du pape que l'Espagne se dégagera de l'effroyable tradition qui l'écrase.