QUESTION
Les catholiques comptent dans le Royaume-Uni pour 12 p. 100, en Hollande pour 30 p. 100, en Suisse à peu près pour 10 p. 1^0.
Aux Etats-Unis, nous avons vu que la protection qu'ils avaient voulu donner aux Chevaliers du travail, avait tué ceux-ci.
Dans les pays Scandinaves, ils n'augmentent pas. En Russie et en Pologne, ils sont absorbés.
Quel rôle jouent les catholiques dans ces nations où ils sont en minorité?
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l'irlande
Si la Grande-Bretagne n'était pas liée à TMaiide, les catholiques ne compteraient pas dans la politique anglaise; mais, grâce à l'Irlande, il« y tiennent une place complètement disproportionnée, comme l'a démontré sir Robert Giffen, avec l'importance de l'Irlande relativement à sa population et aux intérêts qu'elle représente.
Pitt avait cru que le véritable moyen de conciliation entre l'Irlande et l'Angleterre était la reconnaissance de l'égalité religieuse. Il avait pensé que des dispositions efficaces et complètes en faveur du clergé catholique seraient une garantie de fidélité. Pitt attachait une telle importance à cette réforme que, devant l'opposition du roi George III, il donna sa démission, le 8 février 1801.
La réforme de Pitt fut réalisée en 1829 par l'abrogation de VAct of test, qui obligeait tous les fonctionnaires et les membres du Parlement à prêter serment contre la transsubstantiation, et diverses mesures connues sous le nom d' « Emancipation des catholiques »; désormais les catholiques pourraient entrer au Parlement et remplir presque tous les postes civils et militaires.
L'Église protestante en Irlande restait largement dotée. Cette œuvre fut complétée par la loi du
19 juillet 1869, due à Gladstone, qui supprima rÉglise protestante d'Irlande comme institution d'État; et une partie de sa fortune fut attribuée à des œuvres de bienfaisance en Irlande.
Ces mesures n'ont point réconcilié le clergé catholique avec l'Angleterre, ni par conséquent le peuple^ irlandais.
ti La maîtresse du paysan irlandais, dit Justin Mac Cai thy, est TÉglise catholique. » Il identifie sa nationalité et l'Eglise. Il a toutes sortes de survivances païennes qui peuplent ses collines et ses vallées de multiples divinités. Il est toujours. à moitii^ plongé dans le surnaturel, et il a foi aux miracles. Il suit ses évêques et ses prêtres qui les lui promettent. Ses chefs doivent être catholiques comme lui.
Ils sont pratiquants à ce point que, quand ils sont iuvités à dîner chez un protestant ou un libre penseur, ils ont soin de le prévenir qu'ils ne mangeront que le fish friday, le poisson du vendredi. Les prôtres sortent de l'église pour se rendre aux meetings., où ils ne conseillent pas de s'abstenir du boy collage.
Dans les procédés de la politique irlandaise, nous retrouvons quelque chose des habitudes de conspiration et de violences qui caractérisent les populations dé l'Espagne et de l'Amérique du Sud. Eu 1S57 se fonda à New- York la Société des Fenians, corruption du vieux nom « The fianna Eirionn », les champions d'Erin. Ils essayèrent d'envahir le Canada en 1866, de s'emparer -du
LA POLITIQUE CATHOLIQUE EN ANGLETERHE Uîl
château de Chester en 1867; ils firent en Irlainle une tentative d'insurrection en mars 1867. C<*lte politique de complots continua.
L'assassinat de lord Frederik Cavendish ol dû M. Burke, dans Phœnix Park, en 1882, en esl une des manifestations. Ce furent ces conspiruhais qui inaugurèrent la pratique de ce qu'on a appi Iti « rÉvangile de la dynamite » pour l'Irlande ol son Église.
En 1888, lord Salisbury essaya de se servir Jii pape qui, tout en flirtant avec les socialistes calliuiiques, faisait des avances à tous les gouvi.MJiL^ments en se présentant comme l'incarnatioïi du principe d'autorité et la garantie des conservateurs. Léon XIII adressa aux évêques irlandais un rescrit en date du 20 avril 1888, pour censurer les procédés de la National League.
Il y disait qu'il craignait que la vraie notinn Jii la justice et de la charité ne fût pervertie aXa/. ub peuple.
Dès I,e 5 mai, le R. P. Ryan présidait une ri%nion où M. John Dillon disait qu'il n'y avait pa?; & tenir compte du rescrit du pape. Les Irlainlais catholiques, membres du Parlement, le 24 innij signaient un acte d'indépendance à l'éganl \\\i pape. Les évêques irlandais firent, le 31 mai, iiim déclaration qui est un modèle d'escobarderie :
Les effets du rescrit papal sont restreints an "^i ni domaine spirituel, et ce rescrit n'intervient aucuriLincnt dans les affaires politiques irlandaises. AujouiU Uni même nous avons reçu du pape des assurances dinaLcs
de son intérêt paternel pour le bien-être temporel de l'Irlande. Léon XllI est loin de vouloir par son rescrit porter préjudice au mouvement nationaliste *.
Les membres de la National League contimièrent d'appliquer « le plan de campagne », et d'user du boycottage.
Une fois de plus, ils démonlrèrent rinefficacité de l'intervention du pape auprès des fidèles quand elle les contrarie. La casuistique leur procure toujours des ressources pour ne pas tenir compte de ses injonctions, tout en protestant de leur respect pour elles.
Les Irlandais avaient trouvé en Parnell un chef qui leur avait donné de l'influence. Il était protestant. Ils l'ont renié à propos d'une affaire privée. Ils ne sont pas toujours d'accord entre eux. Actuellement, les 103 députés irlandais comprennent 82 nationalistes sur 670 membres de la Chambre des Communes. Depuis 1899, ils ne manquent pas une occasion d'affirmer leurs sympathies pour les Boërs et leur haine pour les Anglais; mais ils n'ont pas su persuader à leur compatriote lord Roberts de trahir l'Angleterre au profit des Boërs. C'eût été plus efficace que cette déclaration de M. Redmond ï la Chambre des Communes, en août 1901 :
» Je prie Dieu pour que la résistance des Boers soit fortifiée et que l'Afrique du Sud puisse, tôt ou
L Voy, Vves Guyot. Le pape et V Irlande, une brochure in-8,
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tard, tirer vengeance de ses griefs en se séparant, tôt ou tard, de Tempire qui Ta inondé de sang. »
Quel autre Parlement tolérerait un pareil langage? Mais quels bénéfices les Irlandais peuventils retirer d'une pareille attitude? Pas un parti aûglais ne peut s'allier avec eux sous peine de suicide.
Les Irlandais s'éliminent du Royaume-Uni. En 1801, on compiait 5.396.000 habitants en Irlande ; en 1841, on en a compté 8.196.000; en 1881, on en comptait 5.174.000; actuellement, on en compte à peu près 4.500.000. Pour la première fois, le recensement de 1901 a constaté que la population d'Ecosse est supérieure à la population de l'Irlande.
