SOMMATIONS AU PAPE

Le Noble Ordre des Chevaliers du travail avait des ramifications au Canada.

En 1886, un évêque, M. Taschereau, le condamna. « On parlait de les faire condamner par le Saint-Siège, raconte l'archevêque de Saint-Pau), M. Ireland. Alors je m'émus. Je réunis à Baltimore, en conférence, les archevêques des États- Unis; ils décidèrent, par 10 voix contre 2, que ni la justice, ni la prudence ne réclamaient la condamnation des Chevaliers du travail ; 60 évêques sur 63 exprimèrent le même avis *. »

4. ConversatioD de M. Ireland avec M. Max L^clerc. Choses d'Amérique.

L'épiscopat américain eut rillusion qu'en absorbant les Chevaliers du travail, il mettrait la main sur les ouvriers des États-Unis.

Tout en étant très retors dans leurs procédés, les prêtres catholiques comptent toujours sur le miracle.

L'archevêque de Baltimore, Gibbons, qui venait d'être créé cardinal,, somma, dans un mémoire, le pape de reconnaître les Chevaliers du travail. Solidarisant « le peuple américain » avec les 8 millions de catholiques qui se trouvaient aux États- Unis, il disait en langage comminatoire : « Une condamnation serait regardée par le peuple américain comme aussi ridicule que hardie. » 11 invoquait l'argument financier : « Elle serait presque ruineuse pour le soutien financier de l'Église chez nous et pour le denier de Saint-Pierre. » 11 ajoutait :

« En faveur des masses populaires, les évêques américains avaient compromis leur autorité ; par un acquiescement, Rome . consolidait cette autorité; par un anathème, elle la détruisait. »

Le cardinal Manning appuyait le mémoire du cardinal Gibbons par cette antithèse :

(( Jusqu'ici, le monde a été gouverné par des (dynasties; désormais, le Saint-Siège doit traiter avec le peuple. »

Le pape était-il saisi d'une formelle demande de condamnation des Chevaliers du travail? Dans les publications catholiques qui racontent cet épisode, il reste un point obscur. « Aucune condamnation

ne fut portée contre lès Chevaliers du travail », se contente de dire M. Max Turmann.

Le pape fut profondément frappé par la politique que lui offraient MM. Gibbons et Ireland.

M. Ireland, alors coadjuteur de Saint-Paul en Minnesota, devenu archevêque eu 1888, disait avec cynisme : « Qui tient les masses règne... L'Église, réactionnaire en Europe, doit être en Amérique démocrate et socialiste pour absorber Fémigration irlandaise et allemande. »