LE DROIT OUVRIER

L'Eglise enjoint à des législateurs qu'elle tient pour suspects dans de tout autres circonstances, de constituer un droit ouvrier. L'Union de Fribourg déclare que partout où le contrat libre entre patrons et ouvriers, entraîne, soit l'oppression, soit le danger d'oppression, les pouvoirs publics peuvent et doivent même exercer leur action.

M. de Mun demande en 1893 un code du travail : « Les ouvriers ont des droits politiques, ils n'ont pas de droits économiques. »

Le congrès ouvrier chrétien tenu à Reims en 1896, qui fonda le « parti démocratique chrétien », a pris pour son programme toutes les revendications socialistes contre la liberté du travail. Depuis longtemps M. Ketteler avait mis tout son espoir dans la codification d'un droit ouvrier. Le centre catholique allemand s'est efforcé de devenir un parti populaire avec Tabbé Hitze et M. Liéber, et le soutien du gouvernement pour toute l'œuvre allemande qu'on a appelée, à si juste titre, le socialisme bureaucratique.

Mais, forcément, une législation nationale ne suffit pas.

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L'EGLISE bOGIALlSTE ET L'ETAT 263

En 1882, le conseil des études de l'œuvre dos cercles; en 188S, Tassociation allemande di^s tHudea sociales; en 4887, M, Decurtins, en Suisse^ récla* maient une législation internationale du travail. Quand, le 4 février 1890, l'empereur Guillaume convoqua la conférence internationale, le canliaal Jacobini envoya les félicitations du pape h ^L Decurtins, et Léon XIII les confirma en s'adrf^s>aïit à l'empereur Guillaume.

Il aurait dû envoyer aussi des félicitai iuns hii socialiste français Ferroul qui, dans le congrès socialiste de 1889, avait fait adopter le vœu il' une législation internationale du travail.

ABDICATION DE l'ÉGLISE DEVANT l'eTAT

La substitution de l'Etat à la corporation olirôtienne est une abdication de l'Eglise. Les caLlioliques sociaux marchent la main dans' la m^iii [wvc les socialistes pour s'en remettre à l'Etat : M. de Mun a collaboré iutimement avec M. Ricard. 11 s'entend avec Vaillant pour voter toutes ]v<i réglementations restrictives. Ne croyant plus à la vertu des congrégations du travail dans b/s^|uelles il rêvait d'englober toute la société, lui, l'j d(H'onseur des congrégations religieuses, il les livre h l'Etat; et, dans leur haine de la liberté éconumique comme de toutes les libertés, tous ces calliolii|U63 sociaux réclament cette oppression.

Mais quel est donc cet Etat? Il est protestant en Allemagne; il est protestant en Angleterre; il est protestant aux Etats-Unis; dans les grands pays industriels, il n'est catholique qu'en Belgique et en Autriche. Quant à la France, M. de Mun, qui dénonce les ministres et les fonctionnaires de cet Etat, comme des suppôts de l'enfer, en appelle à l'Etat sans se soucier de ce que lui crie son maître Emile Keller.

Quand on a nommé TEtat, il semble que tout est dit, qu'on a invoqué un Dieu, une puissance infaillible, l'équité et la bonté par essence... La République est-elle autre chose que le règne d'une bande de scribes et de rhéteurs qui ont capté par des promesses chimériques les suffrages de la foule? Et c'est à ces gens-là que vous voulez livrer enfants, jeunes filles, femmes, infirmes, malades, vieillards... L'Etat se chargeant de tout, l'homme que la Providence a bien doué ne pourra plus rien faire par lui-même ni pour les membreà de su famille ni pour ses semblables moins favorisés que lui. Ce sont les rouages de la grande machine sociale, qui lui arracheront tout ce qui ne sera pas indispensable à ses besoins personnels, et qui, sans même le consulter, en feront la distribution aux nécessiteux. {UOuvrier libre, 1898).

M. de Mun renie aujourd'hui M. E. Keller. Après avoir essayé des corporations catholiques, l'Eglise a reconnu son impuissance, elle demande à l'État d'agir.

Elle obtient ainsi un double bénéfice. Elle peut dire « aux naïfs » : Si l'Etat vous protège, c'est à moi que vous le devez.

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S'ils se plaignent que TEtat les protège mal^ elle peut leur répondre : — C'est que votre Etat vous protège à sa façon et non à Ja mienne. Donnezmoi le pouvoir et je vous promets le Paradis social et le Paradis céleste.