CE QU'EN PENSE LE PAPE

De son côté, l'immortel Léon XIII, ce chef suprême dont le glorieux pontificat a jeté tant de lustre sur l'Eglise catholique, s'adressant, un jour; plus particulièrement à l'église canadienne, traçait dans son encyclique ** Affari vos " la voie à suivre, lorsque sa parole autorisée définissait la' nature de l'enseignement qu'en conscienoe les parents doivent assurer à leurs enfants.

Voici la doctrine que nous ne saurions oublier :

" La justice et la raison, disait " Léon XIII, exigent que nos élèves 11 trouvent dans les écoles non seule- " ment l'instruction scientifique, mais " encore des connaissances morales en " harmonie avec les principes de leur " religion, connaissances sans! les- " quelles, loin d'être fructueuse, aucune éducation ne saurait être qu'ab- " solument funeste. De là, la néces- " site d'avoir des maîtres catholiques; " des livres de lecture et d'enseigne- " ment approuvés par les évêques, " et d'avoir la liberté d'organiser l'é- " cole de façon que l'enseignement y " soit en plein accord avec la foi ca- "tholique, ainsi qu'avec tous les de- " voirs qui en découlent. Au reste* " de voir dans quelles institutions se- " ront élevés les enfants, quels maî- " très seront appelés à leur donner " des préceptes de morale, c'est un " droit inhérent à la puissance pater- " nelle. Quand donc les catholiques " demandent, et c'est leur devoir de " le demander et de le revendiquer,

" que l'enseignement des maîtres con- " corde avec la religion de leurs en- 11 fants, ils usent de leur droit. Etil " ne se pourrait rien de plus injuste " que de les mettre dans l'alternative " ou de laisser leurs enfants croître ," dans l'ignorance, ou de les jeter " dans un milieu qui constitue un " danger manifeste pour les intérêts " suprêmes de leurs âmes.

" Ces principes de jugement et de "conduite, qui reposent sur la vérité " et la justice et qui sont la sauve- " garde des intérêts publics autant " que privés, il n'est pas permis d^ " les révoquer en doute, ni de les 11 abandonner en aucune façon. Aussi " lorsque la nouvelle loi vint frapper " l'éducation catholique, dans la pro- " vince de Manitoba, était-il de votre " devoir, vénérables frères, de protester ouvertement contre l'injustice " et contre le coup qui lui était porté, " et la manière dont vous avez rempli " ce devoir a été une preuve éclatante " de votre commune vigilance et d'un " zèle vraiment digne d'évêques. Et, " bien que sur ce point chacun de vous 1 trouve une approbation suffisante " dans le témoignage de sa conscien- " ce, sachez néanmoins que Nous y " ajoutons Notre assentiment et No- " approbation. Car 'elles sont sa- " crées ces choses que vous ave* " cherché et que vous cherchez en- '• core à protéger et à défendre."

Cet extrait de l'encyclique pontificale que Léon XIII adressait directement à l'épiscopat canadien, jette un vif éclat sur la question qui nous intéresse actuellement et met parfaitement en relief l'obligation pour tout catholique de contrôler l'enseignement qui doit être donné dans l'école.