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Nous nous placerons, pour définir les indications intestinales du bismuth, au point de vue des symptômes qu’on peut lui demander de corriger.

-DIARRHÉE. — C’est l'indication traditionnelle, populaire même, du sous-nitrate de bismuth qui, à petites doses de 1 à 4 grammes par jour, est le médicament classique de la diarrhée.

Nous n’avons point ici à revenir sur le traitement général des diarrhées, à insister sur la nécessité de reconnaître les diarrhées symptomatiques et les diarrhées fonctionnelles, d’instituer un traitement spécifique lorsqu'il y a lieu (amibiase). Le sous-nitrate de bismuth est d’ailleurs un des constituants de la pâte de Ravaut, couramment employée dans le traitement de la dysenterie amibienne. |

Mais assez souvent l'intensité, l’abondance de la diarrhée, les phénomènes douloureux qui l’accompagnent, imposent une médication de ce symptôme. Aucun autre agent thérapeutique ne vaut alors le sous-nitrate de bismuth. Très rapidement les douleurs cessent, les selles redeviennent moulées, mais surtout, avec une rapidité et une constance vraiment remarquables, les selles les plus putrides se désodorisent quelques heures après l’ingestion de bismuth.

Parmi les diarrhées fonctionnelles, il en est une qui réagit particulièrement bien au bismuth : c’est celle qui est liée à une insuffisance de digestion gastrique, a «l'évacuation prématurée » de Hayem,

accompagnée d’une véritable lientér.e.

CONSTIPATION. — L’emploi des hautes doses de bismuth pour le pansement gastrique a permis de constater que loin d’être constipante, comme on pourrait le penser a priori, cette médication agissait d’une facon laxative, soit en faisant cesser la constipation, soit en provoquant de la diarrhée. De là à employer Je bismuth à hautes doses dans le traitement de la constipation, il n’y avait qu’un pas. Il fut franchi par Hayem qui, depuis longtemps, a bien mis en lumière ses bons effets dans le traitement dé la constipation et particulièrement de celle qui s’accompagne de phénomènes spasmodiques et douloureux.

Très souvent, environ 7 à 8 fois sur 10, sous l’in- fluence du bismuth convenablement manié, les évacuations deviennent régulières et l’on voit disparaître ces débâcles diarrhéiques qui, spontanées ou provoquées par un laxatif irritant, ont fréquemment des répercussions fàcheuses.

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Pour éviter toute accoutumance exagérée et tout risque d'intoxication, si minime soit-il, il convient de prescrire des cures de 20 jours par mois, avec interruption de 10 jours ; ou encore, à la phase.du traitement d'entretien d’une constipation en partie rééduquée, de donner une prise de bismuth tous les deux jours seulement (Rachet).

Ce n’est évidemment pas dans la constipation pelvirectale que l’on obtiendra de bons effets. Les meilleurs résultats seront obtenus dans les cas de constipation colique gauche ou droite. Il modifie l’état intestinal (douleurs, spasmes, distensions gazeuses),

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les manifestations générales réflexes, infectieuses ou toxiques. Le sous-nitrate de bismuth se montre olors un médicament précieux, agissant à la fois sur l’état intestinal et sur l’état général.

Deux faits méritent encore d’être notés dans l’emploi du sous-nitrate de bismuth contre la constipation habituelle :

Chez les malades constipés de longue date, avant de commencer la cure de bismuth, il faut s’assurer que l'intestin n’est pas bourré de matières fécales dures, et, dans ce dernier cas, commencer par les évacuer par de petits lavements huileux ou des lavages intestinaux à l’eau tiède, pratiqués avec les précautions voulues chez ces sujets à l’intestin particulièrement sensible. |

Au bout de quelques jours de la cure, on peut voir se produire un certain degré de diarrhée. Il y a là question de posologie à régler suivant la tolérance personnelle de chaque malade.

‘Chez toute une catégorie de malades, sujets à des. alternatives de diarrhée et de constipation, soit qu’il s’agisse de constipés présentant de temps à autre des, débâcles diarrhéiques, soit qu’il s’agisse de malades avec état diarrhéique prédominant, mais subissant

par moment des phases de constipation opiniâtre, le

sous-nitrate de bismuth est véritablement « merveilleux » dans son action. Ici, en effet, on ne peut plus l’employer à dose unique, il faut au contraire en faire varier la posologie suivant les cas, suivant le momenñt, tâtonnements que les malades arrivent à

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connaître si bien qu’ils finissent par avoir un intestin toujours bien réglé.

On peut encore traiter avec succès par le sousnitrate de bismuth à hautes doses le ballonnement gazeux de l’abdomen. Le médicament agit là de façon très nette, vraisemblablement par ses qualités antiseptiques et absorbantes.

Ce ballonnement, quelquefois localisé à la région

sus-ombilicale, s’observe avec une grande fréquence chez les femmes qui ont subi une hystérectomie. Tous les médecins connaissent la grande difficulté qu'ils rencontrent pour soulager ces patientes, dans l’état morbide desquelles interviennent en même temps un élément glandulaire et un élément nerveux. IL est rare que, par le sous-nitrate, elles ne soient pas au moins améliorées.

Enfin, divers syndromes douloureux intestinaux peuvent bénéficier de la même thérapeutique : spasmes divers, douleurs coliques, douleurs de certaines périviscérites. En particulier, nombre de cas étiquetés « colites muco-membraneuses » en profitent largement, qu’elles revêtent le type de constipation ou de diarrhée, mais surtout lorsqu'elles donnent lieu à des « crises coliques » avec constipation opiniâtre, côlon douloureux spontanément et au palper, qui fait percevoir, du fait de contractures segmentaires, soit des cordes coliques, soit des pseudo-tumeurs qui se reconnaissent à leur disparition par cessation du

spasme.