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Seigle . . .
Orge ....
Avoine. . .
Maïs
Sarrasin .
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Les chiffres relatifs aux récoltes sont certainement intéressants, mais la composition de la récolte e1 l'importance relative des diverses sortes de grains qui y figurent sont plus instructives encore.
Il est clair que le pays le plus favorisé est celui qui peut produire surtout du froment parce quçcette céréale a une valeur plus grande et permet de fabriquer du pain de meilleure qualité.
Pour mettre ces faits en évidence, nous ramenons à 100 le total des récoltes cl nous obtenons pour chaque espèce de grains des nombres qui représentent Tiniportance relative de chacune d'elles :
1 D'après les chiffres publiés en 1903 dans la statistique annuelle du Ministère de l'agriculture en France.
2 Moyenne 1896-1900.
Composition des récoltes de céréales en France et à V étranger
Froment Seigle. . , Orge Avoine . .
Maïs Sarrasin.
Totaux.
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( )n voit combien sont variables les proportions des divers grains qui constituent la récolte totale des céréales dans les six pays cités comme exemples.
Nulle part la richesse de cette moisson n'est aussi grande qu'en France puisque dans aucun autre Etat la proportion de froment pour 100 hectolitres récoltés n'est aussi élevée. La qualité et la valeur de notre production de céréales sont tout particulièremenl remarquables. En Russie, en Belgique et en Allemagne, c'est le seigle qui représente, au c ontraire, la céréale principale. Aux Etats-Unis le même rôle est réservé au mais.
Toutes ces différences doivent êtré attribuées au climat e1 àl'aptitude culturale des sols. 11 est possible à la rigueur de corriger ou de modifier la terre par des apports d'engrais, mais c'est là une œuvre difficile lorsque les voies de communication son! rares et les frais de transport élevés. Dans un pays neuf comme l'ouest des Etats-Unis, l'usage des matières
minérales reste impossible tant que le prix des grains — sur les lieux de production — n'est pas assez élevé pour couvrir des dépenses de fumures industrielles;
toutes les fois que le sol ne peut pas porter des récoltes suffisantes de froment, nous venons de voir que le cultivateur américain donnait la préférence au maïs ou à l'avoine, plantes moins exigeantes et mieux adaptées — Ja première surtout — au climat qu'on ne peut pas modifier.
Nous allons voir, d'ailleurs, eu étudiant la répartition géographique de la production du froment dans notre pays qu'on observe sur un territoire moins vaste toutes les diversités constatées en Europe et aux Etats-Unis.
Ces faits sont d'ailleurs analogues à ceux que nous avons déjà signalés et analysés à propos des surfaces occupées par chaque céréale*.
A titre de renseignement, et d'après la Landwirlschafliche Marhtzeitung de Berlin du D r Huhland, nous donnons ci-dessous les totaux relatifs à la production mondiale des céréales inférieures :
