IJ

IOO IOI

101,4 io3,6 io4,5 ,

IOO

Ces chiffres seraient incompréhensibles si un commentaire ne venait pas dégager leur véritable significal ion .

D& L856 à 1875, les quantités disponibles s'accroissent plus vite ([ne la population et cependant lesprix s'élèvent. A partir de 1S7<>, Les quantités mises à la disposition de la consommation augmentent encore et toujours plus rapidement que la population, niais, à ce moment, les cours fléchissent. On pourrait donc

1 Enquête décennale de 1892. Introduction p. 109 et statistique annuelle du ministère de l'Agriculture.

3 Droits de douane de 3 fr. par quintal en i885, 5 fr. en 1S87 et 7 fr. en i8<j4.

admettre que l'accroissement ininterrompu de la production et drs Importations a pesé sur les cours et les a fait baisser parce que le nombre des habitants ne s'élevail pas dans la même proportion. Il n'en est rien; et, en elïet, à partir de 1886, les quantités disponibles s^àccroi&sent de 5 % environ, taudis que 1rs prix diminuent de L6 % malgré une augmentation appréciable de la population. Enfin, dépuis L895 jusqu'à 1905, les quantités de froment diminuent, la population augmente — faiblement il est vrai — e1 les cours s'affaissent encore malgré les droits de douane relevés en 1887 et en 1894. Ce résultat est en contradiction avec l'hypothèse d'une influence exercée par l'accroissement des disponibilités sur les prix, en présence d'un faible accroissement de la population.

En réalité^ la période de 1850-1875 a été une période de hausse, et la série d'années 1876-1905 a été marquée par une baisse qu'expliquent surtout l'accroissement de la production du blé dans le monde et la diminution des frais de transport, sans compter l'action possible de L'augmentation du pouvoir d'achat de l'or.

En tout cas, ce qui ressort avec clarté de la lecture du tableau III, c'est que de 1886 à 1005, les quantités de froment produites et importées ont cessé d'augmenter. Elles ont même diminué.

Toutefois, pour bien se rendre compte des réalités, il faut noter avec soin une transformation qui s'est opérée. Comme nous L'avons vu plus haut, La production intérieure a augmenté; ce sont 1rs excédents d'importations qui ont diminué.

Voici les chiffres qui retracénl ce double mouvement depuis 1886 :

ANNEES

millions d'hectolitres

Excédents

d'importa-

Récoltes

tions

lo8,3

Moyenne