ANN LES

l 9oi

kjo3

igo5 .

Moyenne

millions d'hectolitres

Excédents d'importations

Récoltes

io5 IX 9

Nos excédents d'importations sont devenus insignifiants, ci en outre, les grains viennent presque tous d'Algérie <>u de Tunisie, parce que le marché français qui leur es1 librement ouvert assure aux vendeurs une majoration de prix résultant de la protection douanière. La France métropolitaine <>n coloniale produit, aujourd'hui, toutes les quantités que réclame la consommation. C'est un l'ait nouveau; il faut le reconnaître. Les primes dont bénéficient les producteurs de froment ne sont pas étrangères sans doute, à ce résultat. Il y a lieu de signaler encore une conséquence de cet élat de choses. Les cours sont, aujourd'hui, — plus que jamais, — étroitement liés (mi France, aux variations des récoltes intérieures. Mais il serait fort imprudent d'en conclure que désor-

mais, la production devant s'accoître, et la populasion restant stationnaire, les cours auront une tendance à fléchir encore. Nous avons vu que les quantités disponibles n'augmentaient plus guère. Aussi malgré la baisse incontestable des prix depuis vingt ans, la consommation reste-t-elle stationnai re. Etant donné les habitudeë, le nombre et le pouvoi r^i'achàt de La majorité des Français, les quantités de froment nécessaires 1 sont à cette heure normalement e1 presque régulièrement produites. Si V augmentation de la production du froment était rapide et très considérable, on peut donc admettre que les prix viendraient à fléchir. Mais c'est là une hypothèse, une vue tout à fait théorique. Pour réussir à prévoir les événements, il faut interroger le passé. Comment les prix ont-ils varié, autrefois, en France, sous l'action des causes si multiples dont ils subissent les influences et dont nous ne constatons jamais que la résultante? Voici, par exemple, les variations simultanées des récoltes, des excédents d'importations, de la population et des prix, depuis 1831 jusqu'à 1881 :

RÉCOLTES

de

FROMENT

excédents d'jm port.

POPULATION