PRIX
de
l'heçtol.
mill. d'h.
mill. d'h.
mill. d'h.
33,5 (i83G) 35,4 (i846) 36,i (i856) 38,o (1866) 36,9 (iS^ 6 )
fr. c.
18,90 19,70 22,lO 2 1, 4o 23,00
1 Nécessaires aujourd'hui, mais peut-être insuffisantes dans quelques années.
De L831 à L850, La production augmente très faiblement ; l'importation esl uégligeable, la population augmente, au contraire, de près de deux millions, et les prix ue s'élèvenl que dune façon insignifiante, alors (pic logiquement, ils auraient dû subir une hausse marquée. De 1851 à LS60, tout parait changer, La production moyenne s'accroît de 8 millions d'hectolitres, l'importation passe de 500 mille à 2 millions d'hectolitres, la population augmente moins rapidement qu'auparavant, et... les cours s'élèvent de 2 fr. 40 par hectolitre!
De 1801 à 1880, l'accroissement des récoltes est considérable (11 millions d'hectolitres), la population a diminué et les prix montent encore, malgré un excédent extraordinaire des importations (10 millions d'hectolitres).
En présence de toutes ces contradictions apparentes qui déconcerteraient les logiciens, il est bien téméraire d'affirmer que les prix dépendent uniquement ou même principalement (pour le froment du moins) de Faction combinée 4 de la production et du nombre des habitants. D'autres causent agissent; cela est clair. Les exigences de la consommation et le pouvoir d'achat des consommateurs de froment ont augmenté, par exemple, de 1850 à 1880. C'est une conséquence, à nos yeux certaine, de la hausse des salaires et du développement de la richesse publique- D'autre part, la diminution du pouvoir d'achat des métaux précieux, et de For, en particulier, explique la hausse des produits agricoles de 1850 à 1875.
11 est possible, et selon nous probable, que les mêmes faits vont exercer une influence analogue
LE HLi: ET LES CEREALES
d'ici peu de temps et déjouer les prévisions des logiciens. La hausse des salaires est incontestable, depuis vingt ans, même dans l'industrie agricole, sauf exception bien entendu. On peut donc admettre que la consommation de pain par habitant augmentera. L'énorme production d'or que les statistiques nous révèlent exercera aussi une influence dans le sens de la fermeté des cours. Le prix du froment a cesse de diminuer en France depuis quelques années, bien que certaines récoltes aient été extraordinairement abondantes.
Nous avons signalé 1 déjà ce fait intéressant, en relevant les cours et les récoltes depuis 1892 :
ANNEES
Moyennes.
RECOLTES (Millions de 100 kilos)
PKIX DES IOO KILOS
(i r4 qualité) à Paris par quinlal
fr. c.
1 Voir notre ouvrage : Questions agricoles d'Hier et cVaujoud hui 1 vol., Colin, 1904.
Depuis 1900, on observe une certaine fermeté des coin s malgré l'abondance des récoltes qui sont, quatre fois sur dix, égales ou supérieures a La moyenne
de toute La période.
Aux Etats-Unis, on constate, semble-t-il, un certain relèvement des cours pour le fromenl e1 même pour le mais. Voici la cote officielle du Crop reporter publié sous les auspices du secrétaire de l'agriculture à Washington.
