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voulut usurper le pouvoir suprême. Il fut condamné à mort, malgré ses services, et précipité du haut de la Roche Tarpéïenne.

Trois scènes sont juxtaposées dans la miniature. — Sur la droite est la ville de Rome envahie par les Gaulois. A l'arrière-plan quelques habitants sont massacrés. — En avant les Gaulois assiègent le Capitole d’où ils sont repoussés par Manlius Capitolinus. —— Plus en arrière, tout à fait sur la gauche du tableau, Manlius est précipité la tête en avant, du haut de la Roche Tarpéïenne, dans les eaux d’une rivière.

Toute cette miniature est tenue dans un ton sombre, laissant cependant en pleine clarté la ville de Rome qui apparaît sur la droite. L’artiste a commis une grosse faute de topographie en faisant passer le Tibre au pied du Capitole. Mais de cette faute il n’est pas responsable, car le texte de Laurent de Premierfait dit positivement que les Gaulois furent précipités du haut du Capitole dans le Tibre, et que c’est également dans le Tibre que Manlius fut jeté de la Roche Tarpéienne. Si j'attire l'attention sur ce point, c’est que dans l'angle droit supérieur du tableau le fond présente au contraire un grand caractère de vérité, en ce qui touche à la forme de tous les édifices qui y sont accumulés. Ces édifices, pris un à un, sont tout à fait semblables à ceux que l’on pouvait contempler dans la Rome du milieu du xv° siècle. Il est très intéressant à cet égard de comparer notre miniature avec d’autres œuvres groupant également des monuments de Rome, mais exécutées en Italie, par exemple avec une vue de Rome qui a été publiée, d’après un manuscrit

découvert à Mantoue, par M. Auguste Geffroy dans les Mélanges G.-B. De Rossi (voir indication bibliographique plus haut, p. 27, en note), et qui est datée de 1459, c’est-à-dire qui se trouve contemporaine du Boccace de Munich, achevé de copier, nous l’avons dit et redit, à la fin

de 1468.

PLANCHE XII (fol. 127).

Le Cas de Denys de Syracuse (Livre IV, chap. v).

Il s’agit ici de Denys le Jeune, tyran de Syracuse, qui succéda à

son père Denys l’Ancien en 368 et mourut en Grèce après avoir perdu le pouvoir suprême. Parmi les actes qui occasionnèrent sa chute, les historiens ont relevé les deux suivants. Un jour, étant allé à Locres, il convoqua au temple de Vénus les femmes mariées et les jeunes filles vêtues de leurs plus beaux atours. Quand elles furent réunies, il commanda à ses chevaliers de dépouiller les malheureuses de leurs robes et de leurs joyaux. Il les fit ensuite jeter toutes nues hors du temple et s’en alla en emportant leurs vêtements et atours. Un autre jour, Denys le Jeune, entrant dans le temple de Jupiter à Syracuse, avisa que l’image du Dieu portait un manteau d’or très pesant, jadis donné en offrande par le tyran Hiéron. Denys le Jeune ôta à Jupiter son manteau d’or, en disant par raillerie qu’il était trop lourd pour Pété et trop léger pour l'hiver; et au lieu du manteau d’or qu'il prit et emporta, il donna à la statue de Jupiter un manteau de drap de laine, convenable, disait-il, aussi bien en été qu’en hiver.

La partie droite de la miniature est occupée par un temple en pierre, d’architecture classique, portant sur l’architrave la devise de Laurens Gyrard : SUR LY N’A REGARD. Dans l’intérieur de ce temple, Denys le Jeune fait dépouiller de tous leurs vêtements les femmes et les jeunes filles de Locres. — Tout à fait sur la gauche apparait un autre temple, d’une architecture analogue, dans lequel Denys vient enlever le manteau d’or de la statue de Jupiter. — Entre les deux temples, sur un troisième plan, une troupe de gens est mise en déroute à la suite d’un combat. Cette scène est sans doute destinée à rappeler comment Denys le Jeune fut chassé de Syracuse à la suite de ses excès de pouvoir, dont les deux autres scènes nous fournissent des exemples.

Miniature inférieure, pour l'exécution, à beaucoup d’autres images du manuscrit.

PLANCHE XII (fol. 129°).

Le Cas de Polycrate, tyran de Samos (Livre IV, chap. vu).

Polycrate, qui vivait dans la seconde moitié du vi° siècle avant

J.-C., s'empara du pouvoir suprême à Samos. Effrayé d’un bonheur trop constant, il voulut conjurer la fortune et, pour s’infliger un chagrin, jeta dans la mer un anneau d’or auquel il tenait infiniment. Cet anneau fut avalé par un poisson et le poisson, ayant été pris par un pêcheur, fut servi sur la table de Polycrate, si bien qu’à un de ses repas le tyran de Samos retrouva l’anneau qu’il avait voulu offrir comme un sacrifice préventif à la mauvaise fortune. Les pressentiments de Polycrate ne l'avaient pas trompé. Un satrape perse, que Laurent de Premierfait appelle « Orontes, connétable de Darius », s’empara de Samos et, toujours d’après Laurent de Premierfait, fit pendre Polycrate à un gibet sous les yeux de ses sujets.

Toute la partie droite de la miniature est occupée par un édifice en pierre dont la base plonge dans une rivière. Dans l’intérieur de l'édifice, Polycrate, assis à table, en robe et manteau d’or, voit avec terreur un de ses serviteurs retirer l’anneau du corps d’un des poissons qui viennent de lui être servis pour son repas. — La partie gauche de la miniature, de l’autre côté du fleuve, nous montre le malheureux Polycrate accroché au gibet, au milieu d’une grande foule.

Dans la miniature, la distribution de la lumière à travers les différents plans du paysage est tout à fait remarquable et dénote un maître. On admirera l’extrème finesse avec laquelle sont rendus les personnages qui traversent un pont, à l'arrière-plan, sur la gauche.

PLANCHE XII (fol. 131°).

Le Cas du noble philosophe Callisthène