AGGLOMÉRÉS DE LIÈGE

mélangeant à de Tasphalte les morceaux de liège et en comprimant fortement la masse dans des moules de fonte.

Il existe encore d^autres produits intéressants, fabriqués avec des déchets de liège ; en particulier les plaques de liège artificiel préparées à l'aide d'une forte pression et d'une température élevée, avec ou sans agglomérant.

Si Ton fait bouillir le liège avec de l'eau et qu'on soumette la masse chaude obtenue à une pression de 200-300 atmosphères à la température de 200-250"*, on obtient des plaques analogues au liège naturel qui peuvent servir pour fabriquer des bouées, des bouchons, des poignées de vélocipèdes, etc.

Quelques fabricants mélangent à du liège, de Talbumine qui, à haute température, se coagule ; d'autres, des résines, du collodion, etc.

Les plaques sont plus denses que le liège naturel, le poids spécifique de ce dernier est 0,2, celui des plaques 0,3 et plus, en outre elles ressemblent plus à du bois. Elles n'offrent pas beaucoup de résistance à la chaleur et à Thumidité. Aussi est-on un peu revenu des espérances qu'on avait fondées sur cette fabrication. Il n'existe pas d^agent agglomérant qui permette d'obtenir avec des déchets de liège, une matière qui puisse lutter avec le liège lui-même. D'après Nefzger, on pourrait sans doute y arriver, au moyen des diverses préparations de cellulose découvertes ces dernières années, la viscose, le xanthogénaie et surtout le tétracétate de cellulose, mais les prix élevés de ces produits n'en permettent pas l'emploi. Si Ton arrivait à préparer à bon marché le tétracétate, on ouvrirait de nouvelles voies à Tindustrie des déchets de liège car la substance qu'on obtient par son mélange avec le liège possède une résistance et une légèreté, qu'on n'a pas encore obtenu jusqu'ici. En tout cas, Tindustrie du linoléum, qui s'est si rapidement développée, et celle des divers agglomérés de liège sont actuellement assez étendues pour utiliser tous les déchets de la fabrication des bouchons, etc., et nous fournissent des produits industriels de valeur au moyen de matières jadis inutilisables.

Outre les usages des agglomérés de liège qui viennent d'être signalés, nous citerons les suivants, moins importants mais fort curieux, qu'expose la Revue scientifique (1).

(I) Herbue scientifique, i" semestre 1903, p. 573.

1054 CHAPITRE X. — LK ilÈGE

Les industriels qui exploitent les agglomérés de liège, y est-il dit, sont parvenus à des résultats stupéfiants. Non seulement les moulages remplacent avec avantage le liège naturel dans nombre de circonstances^ mais, suivant la nature de l'agglomérant, ils présentent des qualilés toutes particulières et fort différentes de ce que l'on pourrait espérer obtenir avec le tissu subéreux naturel. C'est ainsi qu'on a fait des anneaux, en aggloméré à base de liège pouvant remplacer les chambres à air, des bandages pneumatiques pour roues d'automobiles de tous poids. L'élasticité du produit égale presque celle d'un pneu gonflé à bloc, et le poids du cercle n'a rien d'exagéré. On voit facilement les avantages de ce système, les clous ne sont plus à craindre, on n'est plus à la merci d'un éclatement ou d'un dégonflement subit, Ton peut aller sans crainte et exécuter des virages à toute allure sans redouter d'accident.

La nouvelle locomotion utilise de plus en plus les objets en liège moulé, qui sont supérieurs aux produits similaires, tels que celluloïd, ivoire artificiel, bois durci, etc. Les volants de direction et les poignées de levier en aggloméré de liège monté sur une carcasse en aluminium sont d'une extrême légèreté et fournissent une plus grande adhérence. La matière peut d'ailleurs être recouverte d'un enduit de couleur quelconque et vernie. On peut alors la confondre avec du bois, et la densité seule du produit permet de le différencier de ce dernier.

L'électricité commence k utiliser également les agglomérés de liège dans plusieurs circonstances, comme pour la fabrication de socles d'appareils, poignées, rondelles, etc.

Le coefficient d'isolement atteint presque celui de la fibre.

tau. liC llnoléam. — Autrefois, les déchets de liège provenant de la fabrication des bouchons demeuraient inutilisés, ou du moins servaient à des usages restreintset.de peu d'importance pour lesquels on les livrait à vil prix ; nous en reparlerons plus loin. Mais il y a quelque quarante ans, le linoléum fut invente en Angleterre et ce mode d'emploi suffit du coup à faire employer plus de liège que toutes les fabriques de bouchons réunies n'en auraient pu fournir.

Le linoléum constitue des tapis faits avec de la poudre de liège agglomérée au moyen de l'huile de lin siccative.