francs

Suivant M. Mélard, le taux de boisement dans l'Australi n'est que de 4 p. 100 environ.

St4. Antres Ile». — La plupart des lies de l'Océanie soi couvertes de forêts.

La Nocvelle-Guinéë possède d'immenses forêts exploré* depuis très peu de temps. Elles sont riches en bois de coi struction ; on y trouve le santal, l'ébène, des arbres à gomm et à caoutchouc.

La NoovELLt-ZÉLANDE 3 également de belles forêts, sonvei impénétrables. Elles renferment des arbres gigantesques. Lf forêts de /)ms Kau?-i {Dammara auslralix) sont exploitées, l long des côtes se trouvent de vastes espaces marécagei couverts d'arbres verts, tels que le Dacrydivm cupressinitm ( le Podocarpus dacydioïdes.

On peut encore citer, pour leur bois utile, les Metrosiderô arbres de la famille des Myrtacées ; \' Atkeroxperma Nové Zelandue (Monimiacées) ; le Kniyhùa excelsa (Protéacées) le Weinmannia racemosa (Saxifragocées), etc. On a consta la présence de plus de 100 végétaux ligneux de granc taille, dont plus de 40 susceptibles d'être travaillés.

Sur les flancs des montagnes, que couronnent d'immensi glaciers, se trouvent des hêtres de haute futaie (Fagus fusa Menziesii et Sotandrï), des Conifères [Liboçedinis Bidwilln Phyllocladtis alpmus), etc.

Le gouvernement, de la Nouvelle-Zélande a pris des mesures particulièrement énergiques pour assurer la conservation de ses magnifiques forêts, Grdce à l'humidité du climat, les plantations peuvent y réussir dans la proportion de 97 p. 100 ; plus de 8 millions de jeunes arbres ont été plantés depuis 1896. L'Etat se préoccupe, en outre, de préserver la flore et la faune indigènes, de conserver intactes les anciennes forêts et d'introduire dans l'Ile le plus grand nombre d'espèces indigènes.

Les Iles Setchelles possèdent de grandes forôfs où se trouvent le santal, l'ncajou, le cocotier, etc.

La Nouvelle- Calédome renferme d'assez imfiorlantcs richesses forestières (voir chap. XII, art. 326).

IHAPITRE XII

DES COLONIES FIAKCIISES