AFRIQUE OCCIDENTALE FRANÇAISE

d^entrevoir la possibilité d'établir de grandes exploitations forestières comme au Congo ou à la côte d'Ivoire.

On peut citer parmi les bois utilisables :

Le manguier qui possède un beau bois rouge ; le touloucouna^ k bois rouge ; le caïlcedrat (Khaya senegalenais)^ bois très dur, qui prend un beau poli ; le saugué {Parinarium) qui ressemble au dernier ; le kolatier {Slerctilia aciiminata) au fruit précieux, le bois en est généralement utilisable ; le méli{Detanvm senega/eîisis), bon bois de construction ; le karité ou arbre à beurre, qui croit dans le bassin du Niger; le fofoy bois à pirogues ; le kari et le /aéîVi qui donnent un bon bois ; le gommier copal {Copaifera copallina), autrefois très répandu mais saccagé par les noirs, il en subsiste encore trois importants groupes de forêts, dans le Kabitaye, le Kanéa- Benna et le Kokounia ; cette dernière forêt est encore inexploitée ; le Baobab {Adansonia digitata) ; le Fromager (Bombax pentandra)^ arbre géant dans le tronc duquel on taille une pirogue d'une seule pièce ; le palétuvier {Rhizophora mangle) qui se trouve au bord des rivières, et peut fournir en quantité presque illimitée du bon bois de chauffage et du bois de construction ; Técorce de Tarbre est riche en tannin ; le lamy (Penladesma biilyracea)^ arbre très abondant au bord des rivières, bois rouge utilisable en ébénisterie ; le bambou (Bambusa arundinacea)y répandu dans toute la Guinée ; le palmier à huile {Ela is guyanensis) dont les amandes^ d*où Ton extrait de Thuile, sont exportées en Europe ; le ronier (BoraS' sus flabelliformis)^ palmier à bois dur, imputrescible, employé pour les travaux à la mer ; le mené [Lophira alata) qui produit des graines à huile; le mango {Mangifera indica) qui fournit des fruits comestibles. Des lianes iLandolphia) contiennent un latex à caoutchouc ; on les exploite pour l'obtention de ce produit dont la colonie exporte annuellement pour plusieurs millions de francs.

4. Côte d'Ivoire. — La côte d'Ivoire, ou plus correctement côte de l'Ivoire, est située entre le pays des Achantis et la République de Libéria. La colonie est recouverte, sur les deux tiers de sa surface, par une immense forêt qu'on évalue à 17 ou 18 millions d'hectares. Elle est constituée, comme celle du Congo, par une futaie d'arbres géants entrelacés et réunis par des lianes.

Près de la côte croit surtout le palmier à huile [Elœis guyanensls). La forêt intérieure renferme un très grand nombre d'essences varices, à bois très léger ou bien très dense.

Les seuls bois exportés jusqu'à ce jour sont les « acajous », les autres sont utilisés pour des usages locaux ; on y trouve encore des bois propres à la teinture et des lianes à caoutchouc.

Les bois exportés de la côte d'Ivoire sous le nom d'acajou, ne sont pas identiques aux véritables acajous des forêts américaines. Ils appartiennent h une dizaine d'essences différentes, également réparties sur les divers points du littoral. Leur qualité est d'autant meilleure que Ton avance plus à Touest.

Les acajous de la côte d'Ivoire commencent à être convenablement cotés sur les marchés européens. On les subdivise en catégories, depuis les bois pâles et peu denses, jusqu'aux qualités à grain fin^ plus denses, moirées, flambées, que Ion réserve pour le placage des meubles de luxe.

Une scierie à vapeur de vingt chevaux a été installée en 1898, sur le Comoe. On peut y débiter des billes de 1 m. 20 de diamètre. Une ligne de chemin de fer, de 280 kilomètres de pénétration, est en construction ; elle traversera la forêt équatoriale et permettra d'en exploiter les immenses ressources : bois d'ébénisterie, caoutchouc, huile. Elle doit être terminée en 1906.

Pour le moment, les difficultés de transport et d'embarquement, ainsi que l'outillage rudimentaire, rendent Tcxploitation des bois de cette contrée assez peu lucrative. L'indigène qui fournit la main-d'œuvre se paie, en moyenne, à raison de 1 franc la journée. Des scieries peuvent s'établir et avoir quelque chance de succès, avec un capital d'une centaine de mille francs.

Les prix de réalisation des bois d'acajou sont, suivant les qualités, de 125 francs à 700 francs le mètre cube.

Voici quelques chiffres concernant les exploitations des bois de la côte d'Ivoire :

1896 Acajou

--- Bois de leinlure .

Totaux . .

QUANTITES

Kilogrammes