RICIN

Le Ricin a été très probablement importé de l'Inde en Nouvelle-Calédonie, comme il Ta été à Tahiti. Depuis, il s'est reproduit à l'état sauvage avec la plus grande facilité.

Le ricin commun (Ricinus communis) est un arbrisseau de 4 mètres environ de hauteur, au tronc gris, ligneux, formé d'un bois léger que certaines tribus emploient coupé en morceaux, comme flotteurs de filets. Les capsules d'un vert cendré sont armées de pointes molles. Les graines sont d'un beau gris tacheté et strié de brun rougeâtre. L'amande très chargée d'huile est blanche et ferme.

Le Ricinu8 viridis a les feuilles plus petites d'un vert plus sombre; les capsules moins grosses sont armées de pointes plus dures; les graines sont beaucoup plus petites. Cette espèce est la plus répandue.

Le Ricinus rubricaulis a le tronc rouge, recouvert d'une poussière cireuse blanchâtre; ses graines sont fortes et très riches en huile.

Les graines de ricin soumises à la presse donnent 36 p. 100 d'huile à froid; à chaud, le rendement s'élève à 56 p. 100. La pression doit s'opérer lentement avec précaution, en raison môme de la viscosité du liquide qui ne se dégage qu'avec difficulté.

Le ricin réussit dans toutes les terres, mais il paraît préférer les solsmeubles ou alluvionnaires.