CHAPITRE VI
ARBIES IÉSIIEUX COIIFÉBES
Nous désignons ainsi une famille de végétaux Jigneux composée de grands, de moyens et de petits arbres divisés en plusieurs genres dont le caractère commun est d'être résineux.
Presque tous conservent leurs feuilles pendant l'hiver, on les a nommés pour cette raison arbres verts ou à feuilles persistantes.
L'architecture civile et militaire utilise les bois de ces arbres qui ne pourraient être remplacés par aucune autre essence.
Un avantage très grand que possède cette famille est la croissance facile des arbres qui la composent. Les sols les plus maigres lui suffisent, ils poussent même parmi les rochers.
L'Amérique et l'Europe septentrionales sont les contrées ou les conifères sont les plus abondants.
Nous signalerons les espèces les plus importantes.
CÈDRE DU LIBAN (Cedrus Libani).
C'est le plus célèbre et le plus majestueux des conifères. On le rencontre au mont Liban, mais on ne Fa jamais trouvé croissant spontanément sur un autre point du globe.
Autrefois il était très abondant dans cette contrée ; il en a peu à peu disparu, mais de nombreuses plantations en ont été faites, en France et ailleurs.
Cet arbre croit bien dans une bonne terre siliceuse, plus sèche qu'humide.
Sans parler du cèdre du Jardin des Plantes, on cite plusieurs cèdres célèbres, entre autres celui du château de Vrigny, qui mesure ,55 mètres de haut sur 2 mètres de diamètre.
CYPRES commun (Cupressus sempervirens).
C'est un petit arbre pyramidal, originaire de la Grèce. Son bois est assez fin. plus beau que celui du pin, mais lorsqu'on le travaille il répand une forte odeur désagréable.
GENEVRIER commun (Juniperut commun») (fig. 84).
Celle espèce croit spontanément en France, mais elle se rencontre plus souvent dans les mauvaises terres que dans les bonnes.
Le genévrier commun ne devenant jamais grand, son bois est ordinairement employé pour le chauffage dans les campagnes.
Dans les endroits où il s'élève en petit arbre, on l'exploite en mcrrains pour en faire des sceaux et autres vases, qui durent très longtemps, parce que son bois est incorruptible et d'un grain très fin.
GENÉVRIER D'ORIENT (Juniperut excelsa).
Celui-ci est au contraire un grand arbre pyramidal originaire des bords de la mer Caspienne.
Son bois est précieux par sa couleur, sa densité et sa force.
GENEVRIER DE VIRGINIE \Juniperua Virginia).
Il porte communément le nom deCcdra rouoe ou Cèdre de Virginie. Son bois rougeâtre et odorant sert à fabriquer des crayons.
IF (ra.ïua bacca/a) (fig. 85).
C'i'st un arbre originaire, des montagnes du midi de l'Europe. Sa croissance est très lente et sa hauteur dépasse rarement 10 mètres.
Lorsqu'il croit en liberté, il affecte la forme pyramidale. Ses feuilles sont très nombreuses, alternes, distiques, linéaires, lancéolées, aiguës, d'un vert très sombre.
Le bois de l'If a l'aubier blanc, peu épais, et le cœur
d'un beau rouge orange, nuancé, très dur, très lourd;
' B ' d'un grain fin, il est incorruptible et prend un beau
poli. On l'emploie beaucoup pour la marqueterie, le tour et pour le placage des
meubles.
Le croisement de ses fibres le [rend également très propre aux ouvrages de charroonage et à tous ceux qui exigent du liant et de la dureté.
MÉLÈZE (L&rix Europasa) (lig. 86).
Cet arbre appartient à la flore des Alpes; on l'acclimate difficilement ailleurs.
Fig. 86.
Le bois de mélèze fournit un chauffage ordinaire; il est utilisé également par les charpentiers et les menuisiers.
Le mélèze produit la térébenthine de Venise. Son éeorce peut fournir un très bon tan.
PIN (Pinus.)
C'est le genre le plus utile et le plus nombreux do la famille des Conifères.
Les zones froides des deux mondes en produisent des forSts immenses. Certaines espèces atteignent des hauteurs de 50 mètres, d'autres ne dépassent pas 5 mètres. Toutes ont des feuilles filiformes.
Le fruit appelé cône est de diverses grosseurs suivant les espèces,
Toutes les espèces de pin produisent de la résine ou du goudron en plus ou moins grande quantité, et leur bois, toujours de longue durée et propre aux constructions, est d'autant plus estimé qu'il provient d'une espèce à plus grandes dimensions, qu'il a le grain plus fin et offre plus de résistance aux agents destructeurs.
PIN 8VLVESTBE {Pinus sylves tris) {lig. 87).
A mesure qu'il s'éloigne des latitudes comprises entre 50 et 60 degrés, cet arbre perd de ses qualités. Dans ces dernières régions, au contraire, il s'y multiplie rapidement.
a aussi dans les Alpes, les Pyrénées, les Vosges, les monts d'Auvergne.
Pour que le pin sylvestre atteigne toute sa hauteur qui dépasse 30 mètres, il faut qu'il croisse en Corel et en futaie. Sa tige alors file très droit et son écorce reste lisse et grisâtre. Les rameaux ternes ou quaternés forment des étages plus éloignés les uns des autres et le bois du tronc est meilleur. Les feuilles sont d'un vert gris sombre, raides et fort dures. Les fruits sont petits, plus courts que les feuilles.
Cet arbre parait ne pas pouvoir atteindre toutes ses dimensions dans les plaines du sud de la France. Il prospère dans les Alpes et les Pyrénées, mais à cause de l'altitude. Les montagnes granitiques lui conviennent beaucoup et c'est l'r;xpositioii du F ' K ' M * Nord qui lui est le plus favorable.
PIN D'BCOSSE {Pinu* rubra).
Cet arbre forme de grandes forêts en Ecosse. 11 croit aussi naturellement dans les Alpes et les Pyrénées. Il est généralement considéré comme une variété du pin sylvestre et sert aux mêmes usages.
PIN D*ALEP iPmus halepimis) (fig. 88).
C'est un arbre peu garni, assez élégant, dont les feuilles sont longues et tines, d'un vert glauque, réunies par deux ou trois dans la même gaine. 11 croit en Provence, eu Syrie et en Barbarie.
PIN PIGNON (Pinu* pinea) (fig. 89).
Le pin pinier ou pignon, ou parasol, croit dans l'Europe méridionale; il est peu connu en France. Son tronc est gros, mais la tige est hémisphérique, très large.
Son écorce présente des stries en hélice, indice de la force de son tronc.
Les feuilles sont plus longues, d'un plus beau vert que celles du pin sylvestre et ses cônes gros comme le poing renferment des amandes bonnes à manger.
PIN MARITIME (Ptnus maritima) (fig. 90).
Ce pin croit abondamment dans les Landes de Gascogne et sur le littoral ie la Méditerranée.
Sa végétation est fort belle ; il a de nombreuses feuilles très longues et très grosses dont la couleur est vert clair. Ses cônes sont également gros et longs.
MIL CHAtU'KHTIER -
Son tronc n'est jamais complètement droit, et ce défaut joint à la qualité inférieure de son bois le rendent impropre à la mature.
Cet arbre, par contre, fournit beaucoup de bois de charpente et de bois a briller; déplus, on en retire une grande quantité de goudron.
rig. 90. Fig. 81.
PIN DE CORME (Ptnus Uricio) (fig. 91).
C'est un arbre magnifique surpassant le] pin sylvestre en grosseur et en élévation, tout en étant aussi droit. Les feuilles sont plus longues et plus .tour-
montées, ses fruits sont plus gros et plus longs. Gomme le pin sylvestre, il peut faire d'excellents mâts, mais il a beaucoup d'aubier qui peut se pourrir facilement.
Néanmoins son bois est très employé dans les charpentes de grandes dimensions.
PIN CIMBRO (Pinus cimbra).
Cette espèce se rencontre dans les Alpes et sur les montagnes de Savoie; on la trouve aussi en Sibérie. Cet arbre reste toujours très petit. Les graines, grosses comme des pois, sont comestibles.
Son bois est employé dans les constructions et par les sculpteurs. Les montagnards tyroliens en fabriquent des jouets.
PIN AUSTRAL (Pinus australis).
Cet arbre précieux se voit sans interruption dans les parties basses des Carolines, de la Géorgie et de la Floride sur une très grande étendue de terrain. Sa taille moyenne est de 25 mètres. Ses feuilles, d'un beau vert brillant, sont très longues.
Le bois de ce pin ne contient que fort peu d'aubier. La matière résineuse, qu'il renferme en grande quantité, distribuée entre les couches de bois plus régulièrement que dans les autres espèces, le rend plus fort, plus compacte et plus dense. Il peut recevoir un brillant poli. Ces diverses qualités le font préférer aux autres essences de pins.
On en exporte une quantité considérable aux Indes et en Europe.
La résine de cet arbre est d'autant plus abondante que le sol sur lequel il croît est plus sablonneux.
PINUS RIG1DA (Pitch pine).
Cette espèce se rencontre en abondance sur le littoral de l'Atlantique. Les terrains légers, maniables et sablonneux lui conviennent particulièrement. Sur les montagnes et les terrains graveleux le bois de cet arbre est compacte, pesant et fournit une grande quantité de résine.
11 est employé à divers usages, et depuis un certain temps on le recherche pour la construction des chalets et des meubles légers.
PIN DU LORD WEYMOUTH {Pinus strobus) (fig. 92).
C'est un très bel arbre, mais très sensible au froid et au chaud. H s'accommode de toute espèce de sol. Son bois, propre à de nombreux usages, est très employé dans la marine.
SAPIN COMMUN ou à feuilles d'if (Abies taxifolia) (fig. 93).
Ce sapin croît naturellement sur les montagnes élevées du nord de l'Europe, où il forme de vastes forêts. Il est moins commun en France. C'est un très bel arbre pyramydal, très droit et dont les branches, disposées par étage, s'étendent horizontalement.
Les fruits sont presque cylindriques et se tiennent toujours verticalement comme ceux du cèdre.
Un sapin de cinquante ans peut atteindre 40 mètres de haut. Son écorce est toujours lisse, et à un certain âge il se forme sous son épidémie de grosses empoules pleine de térébenthine.
Fi B . 94. Fig. 93.
Le bois du sapin est très vibrant, et comme il est très léger, ces deux qualités réunies le rendent très propre à la fabrication des instruments de musique. La marine l'emploie beaucoup ; il en est de même de la menuiserie.
Son ccoree sert ù [aimer les cuirs et ses feuilles sont employées souvent r les moutons.
SAPIN EPICEA (Aluns picea).
Le nord de l'Europe, les Alpes, les Vosges en renferment [de grandes quantités. C'est un arbre pyramidal d'une croissance rapide, dont le tronc est très droit, les branches courtes et très ramifiées. Les feuilles sont nombreuses, eparses, courtes, aiguës et d'un vert sombre.
Le bois de l'épicéa a les qualités de celui du sapin commun. On en retire par incision de la résine.
8APINETTE BLANCHE [Abies alla}.
Ce sapin appartient aux régions les plus froides de l'Amérique etdu Canada. Son nom lui vient de ses feuilles, qui sont d'un vert très pale.
Les libres des racines, macérées dans l'eau, sont à la fois flexibles et solides; dépouillées de leurs pellicules, les Canadiens les emploient pour assembler les écorces, dont ils forment leurs canots.
L'écorne fournit un tan assez bon.
SAPIXETTE IVOIRE {Abies nigra).
On en rencontre d'épaisses forêts dans toutes les contrées comprises entre 45 et 55 degrés de latitude, sur 55 à 75 degrés de longitude.
L'arbre s'élève très haut, et le sommet présente une belle pyramide régulière.
Les qualités principales de son bois sont la force, la légèreté, l'élasticité. Il fournit d'excellents mâts et surtout les meilleures vergues.
On remploie encore pour la construction navale en général et souvent en remplacement du chêne.
Avec ses jeunes branches, on fabrique une boisson amère qui est un très bon préservatif du scorbut.
