BUIS
BOIS
domaniaux
particuliers
Hectares
Hectare»
Les plus belles forêts de la Tunisie sont situées, avons-nous dit, en Khroumirie. Elles se composent de chênes liège et de chênes zeen. Le pin maritime couvre quelques reliefs montagneux à l'ouest de Tabarka, et le chêne kermès forme l'essence dominante des boisements des dunes. L'olivier sauvage se rencontre dans la partie sud des forêts de la Khroumirie occidentale ; il est mélangé à diverses espèces secondaires : le lentisque, le myrte, les philarias.
Les forêts des montagnes élevées renferment encore de vieux chênes liège qui constituent la majorité des peuplements; leur nombre va en s'abaissant, à à mesure que l'altitude diminue ; les pieds d'âge moyens les remplacent et finissent eux-mêmes par disparaître devant les jeunes peuplements dans les régions inférieures.
La quantité de chênes susceptibles de produire du liège dans une période de vingt ans, à partir de 1884 a été évaluée, par la mission forestière de 1882, à 13 millions de pieds.
On peut compter de ce fait sur un revenu annuel possible de 2.500.000 francs environ.
Les massifs de chênes zeen sont disséminés au milieu des chênes liège; ils occupent les versants aux expositions fraîches, ainsi que le fond des ravins.
Le matériel actuellement exploitable est évalué à 500.000 mètres cubes, en grume-
A la production des lièges et des bois d'oeuvre, il y a lieu d'ajouter l'exploitation des écorces à tan, les menus emplois des bois d'industrie, et la fabrica-
PAUL CHAItPKNTIER — LE BOIS 125
tion du charbon, qui, chaque année, peut atteindre] plus de 100.000 quintaux métriques.
Les forêts d'autres essences sont en trop mauvais état aujourd'hui pour fournir un revenu important. Leur production est cependant suffisante pour alimenter la consommation locale et fournir sur quelques points des produits d'exportation.
Leur rendement est, comme pour les forêts de chênes zeen, subordonné à la question des transports.
Les forêts tunisiennes sont la plupart du temps situées dans des régions montagneuses dont le terrain ne se prête pas à la culture; leur destruction amènerait l'entraînement de la terre végétale, la stérilité du sol, et la disparition de l'influence qu'elles exercent sur l'état de l'atmosphère.
La conservation de toutes les forêts delà Régence est donc de toute nécessité; elle est d'autant plus facile que les peuplements, bien qu'en mauvais état, peuvent encore se refaire d'eux-mêmes.
La Tunisie importe actuellement une quantité de bois étranger assez considérable. C'est ainsi qu'en 1888 Tunis a consommé 11.000 stères de bois de sapin provenant de Norvège, du Canada et du Jura.
Les exploitations de produits ligneux ne sont pas en rapport avec la surface boisée de la Tunisie. Ceci tient à l'état d'appauvrissement d'une grande partie des massifs forestiers. Cependant, il a été produit par la Khroumirie occidentale 10.000 stères de chêne zeen qui ont servi à la fabrication des traverses de chemins de fer.
L'exploitation des bois de feu et des bois à charbon a une certaine importance, mais elle ne peut augmenter, à cause du prix élevé des transports. Elle est de 300,000 stères par an, dont la moitié environ est fournie par les forêts de l'Etat.
La fabrication du goudron exige chaque année 15.000 stères environ de bois mort. Mais cette fabrication est interdite du !•* mai au 1" novembre.
Comme nous l'avons fait pour les autres contrées, nous donnerons quelques détails spéciaux sur les principales essences que Ton rencontre dans les forêts tunisiennes.
Cet arbre n'a été trouvé à l'état spontané que dans les Ouled Àyar. On le cultive pour ses fruits. Le bois, à l'état parfait, est marron foncé, veiné ; l'aubier est blanc. Les rayoffs médullaires, très minces et très nombreux, produisent des maillures fines et très apparentes. Le commencement de chaque couche annuelle est formé par une zone étroite de vaisseaux assez gros, qui prend une teinte plus foncée et établit une ligne très nette de démarcation entre les couches successives; Le bois est dur, compacte, lourd, très sujet à gercer;
Les indigènes abattent les arbres qui ne donnent plus de fruits et en font du bois de chauffage;
AZfiROLlER
Cet arbre croît par pieds isolés dans tout le nord de la Tunisie. II se trouve dans les terrains schisteux. Son bois est blanc* légèrement rougeâtre, rouge
bran au cœur; il est très homogène, très serré; les rayons médullaires sont minces et nombreux. L'aubier se distingue peu du bois parfait,, qui est dur, lourd et compacte, sans souplesse. Il peut cependant recevoir un beau poli el fournit un excellent bois de chauffage.
