SCENE III
FnANGINE, DES FARGETTKS.
DES PARGEÏTES.
Chère madame...
FRANGINE
Bonjour, des Fargettes. Savez-vous que mon mari vient de me faire des observations à propos de votre assiduité.
DES FARGETTES, ravi.
Ahl ah! ah!
FRANGINE
Ce n'était vraiment pas la peine.
UKS FARGETTES,dé<:n.
Ohl oh! oh!
FRANGINK.
11 m'a dit beaucoup de bien de vous.
DES FARGETTES, ravi.
Ah! ail! ah!
FRANGINE
Mais, moi, je lui en ai dit beaucoup de mal.
DES FARGETTES, navré.
Oh! ohl ohl... si j'avais su.
FRANGINE
Si vous aviez su, vous seriez venu tout de même.
DES FARGETTES.
C'est vrai! c'est vrai!... Chaque fois que je descends de chez moi, je passe devant voire porte, c'est plus fort que moi.
FRANGINE
Evidemment. Vous habitez au quatrième étage de cette maison, et moi au second, et à moins de passer par les gouttières...
DES FARGETTES.
Oui, mais je m'arrête sur votre palier, c'est plus fort que moi. Votre domestique vient m'ouvrir...
C'est plus fort que lui.
DKS FAUGETïKS.
J'entre, vous me recevez, et je vous dis...
FRANGINE
Je vous aime.
DES FAKGETTES, eaivré.
Vous m'aimez?... Ah! ah! ahl
FRANGINE
Mais non, c'est vous qui me dites : je vous aime.
DES FARGEÏÏES, déçu.
Oh!ohloh!
FRANGINE
Voilà, c'est dit. Vous êtes libre. A demain,
DES FARGETTES.
Vous vous moquez de moi!
FRANGINE
A peine.
DES FARGETTES.
Pourtant, l'autre soir, à l'ambassade d'Angleterre, vous avez été plus encourageante. Je m'étais permis de vous dire des choses... charmantes... des choses qui m'ont paru charmantes parce que je vous les disais, enfin une espèce de déclaration, et vous l'avez écoutée.
FRANGINE
Avec plaisir.
DES FARGETTES.
Ah! ah! ah!
FRANGINE
Mais oui, avec un grand plaisir... pour un tas de raisons... d'abord parce que vous êtes très gentil... ensuite parce que, comme vous êtes attaché au protocole, il est bien entendu que tout ce que vous dites ne peut avoir aucune importance.
DES FARGETTES, ckagrin.
Ohl oh! oh!
FRANGINE
Et puis, enfin, parce que je suis une honnête femme, et qu'il n'y a vraiment que les honnêtes femmes pour goûter une déclaration. Comme c'est tout ce que nous connaîtrons de la faute, et que nous n'irons pas plus loin, nous aimons bien ça.
DES FARGETTES, incompréheniif.
Ah!
FRANGINE, souriant.
Oui. Tenez, je vais tâcher de vous faire comprendre. Vous connaissez Moïse ?
Il est à la Bourse?
FRANGINE
Non! il est dans l'histoire sainte.
24 LE BOIS SAc:RÉ
DES FARGBTÏES.
Ahl oui!
FRANGINE
Eh bien, de même que nous devons, nous autres, nous arrêter au seuil de l'aventure, Moïse devait, par l'ordre du Seig-neur, s'arrêter au seuil de la terre promise. Et, à cause de cela, soyez sûr que du haut de la montagne, il la regarda avec des yeux bien plus émus et bien plus tendres que tous ceux qui allaient y entrer. Voilà, vous avez compris?
DES FARGETTES.
Oui... oui... d'après vous, Moïse aurait été une espèce d'honnête femme.
FRANGINE, découragée.
Ahl oui, boni boni... je n'insiste pas, parlons d'autre chose.
DES FARGETTES.
C'est que j'avais aujourd'hui une prière... deux prières à vous adresser.
FRANGINE
Priez!
Voilà... Voilà... D'abord, c'est à la vice-présidente de la Société des Femmes de lettres que je m'adresse. Vous avez un prix à décerner à un ouvrage paru cette année, un prix en espèces?
FRANGINE
Oui, deux mille francs.
DES F ARGETTES.
C'est ga... Eh bien, je m'intéresse beaucoup à une... petite femme...
FRANGINE
Hein ?
DES FARGETTES.
Olil unepetite femme de lettres... qui écrit... très bien... Elle voit... elle sent... elle sent beaucoup. Enfin, je vous recommande aussi chaleureusement que possible son livre que voici.
II sort une petite brochure de sa jioche. FRANGINE.
Il n'est pas gros.
DES FARGETTES.
Huit jours à Lisbonne ou Impressions d*une Parisienne en Espagne.
F U ANGINE, véri6aat.
En Espagne? Oui, il y a cela... Eh bien, voyez-vous, c'est à la Société de géographie qu'il faudrait recommander ce livre-là.
DES FARGETTES.
Ahl
FRANGINE
Il en a besoin, chez nous il n'a aucune
chance.
DES FARGBTTES.
Ah! je suis très contrarié, parce que c'est une personne qui... enfin avec qui... enfin à qui j'avais promis de faire un petit cadeau. Et j'avais espéré, que le prix, vous comprenez...? Et alors, n'est-ce pas...
FRANGINE
Eh bien, vous ôles un joli coco!
DES FAUGETTES.
Pas du tout. Ça m'avait paru tout simple I... Vraiment, il n'y a pas moyen?
FRANGINE
Pas moyen. D'ailleurs, n'ayez pas de regrets. J'ai une candidate à qui je tiens beaucoup, l'auteur d'un très beau livre : r Amour brisé. Une jolie langue, un joli sentiment... une œuvre. Je me suis juré de la faire réussir.
DES FARGICTTES.
Comment s'appelle-t-elle ?
FRANGINE
Madann? de Valreney. C'est une provinciale... très modeste. Je ne la connais pas, mais elle peut compter sur moi.
DES FARGETTBS.
Alors, je n'insiste plus. Ça me coûte beaucoup.
FRAKGIME.
Doux mille francs.
DES FARGETTES.
Vous êtos méchante. Enfin, j'espère qu'au moins vous accueillerez ma seconde requête ?
FRANGINE
De quoi s'agit-il?
DES FARGETTES.
Voilà!... voilà... J'ai dîné avant-hier chez mon oncle, le baron des Fargettes.
FRANGINE
L'ancien ambassadeur à Pétersbourg ?
DKS FARGETTES.
Oui... un homme très important. Il a fait en Russie des choses considérables... C'étaient d'ailleurs des gafles.
FRANGINE
Oui, mais si elles étaient considérables...
DES FARGETTES.
Elles l'étaient... Alors, il est aujourd'hui de l'Institut et membre du Conseil de l'ordre de la Légion d'honneur. J'ai donc rencontré chez lui, avant-hier, un homme des plus pittoresques, qui est absolument fou de votre nouveau roman V Irrésistible, et qui désire beaucoup vous être présenté.
FRÂMCINK.
Qui est-ce donc?
DES FARGETTFS.
Le comte Zakouskinc.
FRANGINK.
J'ai vu ce nom-là dans les journaux.
DES FARGETTES.
Je crois bien. Il est directeur de la chorégraphie des théâtres impériaux à Pétersbourg, et il vient à Paris pour organiser la prochaine saison du ballet russe. Le colonel vous intéressera beaucoup.
FRANGINE
Quel colonel ?
Zakouskine. 11 est colonel.
FRANGINE
Ah!... il est colonel et... maître de ballet?
DES FARGETTES.
Oui, il cumule I
FRANGINE
En effet.
DES FARGETTES.
C'est un être très curieux, d'une sensibilité incroyable, une vie pleine d'aventures, de romanesque, toute ravagée de passion... et avec ça, comment vous dire... le charme...
FUANGIXK.
Le charme slave...
DES FARGETTKS,
Voilà!
FRANGINE
Je connais ça... très gracieux et un pou fripouille.
Di:S FARGETTES.
Exactement... je me suis permis de lui donner rendez-vous ici, pour vous le présenter. Il est même bien en retard.
Il regarde sa rnootie.
FRANGINE
Je le recevrai très volontiers.
DES FARGETTES. •
Merci, mais je vous demande pardon, je ne puis pas rester davantage, je suis attendu au protocole. JN'oubliez pas, chère madame, que, malgré vos rigueurs, je vous suis éperdument dévoué. Je ne laisserai pas passer une occasion de vous le prouver.
FRANGINE, gentiment.
Eh bien, nous verrons ça.
DES FARGETTES, ravi.
Ah ! ah ! ah ! (On sonne. Des Fargetles navré.) Oll ! oll ! oh! (La porte s'ouvre.) C'est lui.
30 LE BOIS SAOUÉ
