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\par les communistes.

à être corrompue et dans la dépendance des éléments par lesquels ces privilèges ont été octroyés et défendus.

L'idée de démocratiser les soviets est en soi un contresens. Elle veut dire : démocratiser une aristocratie privilégiée. Ou bien croit-on que les soviets comprennent la masse entière de la population? À quoi bon alors cette répugnance au si simple suffrage universel et cette préférence pour l’artificiel système soviétique ?

À-t-on peur des voix des ci-devant capitalistes et grands propriétaires? Mais ils ont jusqu à présent exercé l'influence politique non par les bulletins de vote qu'ils mettaient euxmêmes dans l’urne —— et dont le nombre était forcément toujours minime — mais par le pouvoir de leur argent. C’est cela, et non le suffrage universel égal qui leur donne Île pouvoir politique.

Il est doublement absurde de vouloir rendre les capitalistes et les grands propriétaires fonciers politiquement inoffensifs en les privant du droit de vote là où 1ls sont expropriés, où par conséquent ils n'existent plus comme classe et ont perdu, comme individus, tous moyens d'’influencer la population.

Mais il est vrai que l’on compte souvent aussi dans la bourgeoisie les gens qui ont un savoir supérieur. Chose qu'on ne peut pas confisquer. Et le mieux cultivé acquiert facilement une grande influence sur ceux qui sont plus mal instruits. C'est contre les gens cultivés surtout qu'est dirigé le système soviétique, parce qu'il a la possibilité de les réduire au silence et de les éloigner du contact avec le prolétariat — quand ils n'ont pas des idées communistes ou n’acceptent pas d'être employés

Fait encore partie de la démocratisation la fixation précise des droits de la personne vis-à-vis des détenteurs et représentants du pouvoir. Dans l’autocratie et l'aristocratie, les lois ne comptent que pour les classes et castes inférieures, les supérieures ne sont point tenues par elles. Dans la démocratie, les lois n’établissent pas uniquement des droits pour les autorités, uniquement des devoirs pour les citoyens. Elles donnent au

citoyen des droits strictement définis, qu'il peut maintenir contre toute prétention d'en haut.

Avec cette protection légale de la personne contre tout arbitraire de l’autorité, le système soviétique est incompatible. Dès 1919, Lénine, dans sa brochure polémique contre moi « (La dictature du prolétariat et le renégat Kautsky)' », p. 2., faisait cette déclaration :

E La dictature est un pouvoir fomé directement sur la force, qui n’est lié à aucune loi.

Ce pouvoir arbitraire est imparti, dans le système soviétique, à la classe des maîtres, les communistes, envers la masse du peuple. Un arbitraire plus grand encore est donné aux maîtres suprêmes dans le Comité exécutif central envers le peuple et les communistes.

« La démocratisation des soviets doit commencer par une loi électorale qui définisse, sans aucune équivoque, le mode d'élection aux soviets. Pour n'être pas totalement absurde, elle donnera le droit de suffrage à toute la population travaillant ou désirant travailler. Ce droit deviendrait par là en fait, dans les conditions actuelles de la Russie, universel et égal.

Et de même, tout autre essai de donner aux ouvriers et paysans une plus grande liberté aboutit nécessairement à accorder cette liberté à la nation tout entière. Ne veut-on donner la liberté de la presse que pour les ouvriers et les paysans “auvres? Nul en dehors d'eux ne doit-il avoir le droit d'écrire et de lire un journal?

La démocratisation des soviets est une idée absurde, qui ne

saurait remplacer notre revendication de la démocratie pour tous.

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Néanmoins elle peut encore acquérir une importance historique. Il serait possible que cette revendication, étant donné la faillite progressive du système soviétique, gagnât une partie des prolétaires russes plus tôt et plus facilement que celle du suffrage universel. L'homme est par nature conservateur et, même quand il agit révolutionnairement, il aime, dès qu'il ne veut plus simplement détruire, mais créer du neuf, à s'attacher à ce qui existe pour le transformer.