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Un moment il sembla, après la défaite de la dernière armée blanche, qu'un revirement se produisait.
La guerre civile et la ruine économique avaient engendré une misère telle que beaucoup de bolcheviks ne furent plus d'accord avec leurs chefs et se révoltèrent contre eux. De là, à la fin de février 1921, une grève générale à Pétrograd et Moscou, et, en connexion avec elle, une mutinerie des troupes d'élite du bolchevisme, celles auxquelles il avait jusqu'alors dû surtout ses victoires, les marins, qui se soulevèrent à Cronstadt, près de Pétrograd.
La continuation de la Terreur, c’est-à-dire de la domination arbitraire et violente des communistes sur tout le peuple travailleur, paraissait intolérable.
Le 27 février, il circulait parmi les grévistes une procla-
mation conçue en ces termes :
Changer à fond toute la politique du gouvernement est néces- Ssaire et, avant tout, les ouvriers et paysans doivent avoir la lLberté. Ils ne veulent pas suivre la direction bolcheviste, ils veulent décider eux-mêmes de leurs destinées.
Il faut que vous réclamiez de manière pressante et organisée les mesures suivantes : Mise en liberté de tous les socialistes et ouvriers sans parti ;
Levée de l’état de siège ;
Liberté de parole, de presse et de réunion de toutes les
classes de travailleurs ;
Nouvelles élections libres dans les Comités d'usine, dans les unions syndicales et dans les soviets ;
Organisez des réunions, publiez des résolutions, envoyez vos délégations aux autorités, efforcez-vous de faire prévaloir votre volonté.
Cette proclamation était évidemment l’œuvre de cette tendance mencheviste qui voulait se limiter à la démocratisation des soviets. [| n’y a pas dans cette proclamation un seul mot de la Constituante ; il n’est pas réclamé d’amnistie politique générale, mais seulement la mise en liberté des socialistes et des
. . É , ? ” Lé Ouvriers sans parti. La liberté de parole, etc., n’est réclamée
ë ÿ . r : . RD LA" que pour les ouvriers. Enfin, les ouvriers n'étaient invités qu’à manifester et à pétitionner.
Cependant, même la mise en pratique de ces revendications eût été un grand progrès. Les communistes sentirent leur mono-
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