DES FAITS ET DES DATES
Jetons un coup d'œil rapide sur les livres d'histoire répandus dans nos écoles ; cela nous suggérera de profitables réflexions.
Deu^cième livre d'iiîstoire de France, par
Claude Auge (i).
Un des plus « beaux » livres en usage dans nos écoles.
Il a un énorme succès ; son illustration, l'abondance des détails (mérite extrême aux yeux des commissions d'examen du certificat d'études) en font un livre très goûté.
Nous apprenons avec Claude Auge l'histoire de Nann, Gyptis et Euxène ; nous lisons l'histoire très morale de la conversion de Clovis, racontée avec onction et complaisance ; M. Claude Auge ne nous fait grâce ni de la bataille de Vézeronce, en 524, ni de la rivalité de Frédégonde et de Brunehaut, ni du u célèbre traité d'Andelot (SSy) », ni de l'histoire de Louis III et Carloman, etc., etc. Pauvres petites cervelles obligées de s'assimiler des Judith de Bavière, des Brissarthe et des Herbert de Vermandois !
Ce qui est vraiment intéressant, ce qui constitue l'histoire de la civilisation, se glisse en six pages, au ^titre de « Lectures », au milieu de cette fastidieuse
lumération qui en couvre quarante-deux,
(^)\brairie Larousse.
Lescroisades sont racontées avec la même abondance de détails : Nycée, Dorylée, Edesse, la Tibériade, Saint-Jean-d'Acre, Lara, etc., etc. ; mais dans tout cela, pas un jugement sur les croisades. La croisade des Albigeois est exposée sans un mot de protestation contre cette guerre fratricide, sans une nuance d'émotion, sans que Fauteur cherche à dégager un enseignement en faveur de la liberté de conscience. M. Claude Auge est vraiment « un neutre ».
Les Imît guerres de religion s'étalent en dix pages. Le résumé oblige l'enfant à retenir trente et un noms de batailles ou de traités et vingt-sept dates. Mais dans tout ce fatras, pas une tentative d'éducation morale et civique.
La Révocation de Tédit de Nantes et ses conséquences sont exposées en trois lignes, tandis qu'une page tout entière est consacrée à Galswinthe et à Brunehaut. M. Claude Auge consent à considérer cet acte comme une « grande faute ».
L'œuvre de Voltaire, de Montesquieu, de Rousseau, de Diderot, de d'Alembert, de Condorcet, tient en dixsept lignes.
L'histoire de la Révolution commence à la page 187. Il y a 280 pages dans le volume.
Le coup d'Etat du iS brumaire est raconté sans un mot de jugement ou de protestation (v. p. 2i3).
M. Claude Auge relate l'exécution du « malheureux » duc d'Enghien : pas un mot de protestation. Le mot « crime » eût effrayé MM. les Bonapartistes. M. Claude Auge se garde de le prononcer : c'est un « neutre ».
Le coup d'Etat du 2 décembre est raconté sans un mot de protestation (v. p. 253).
L'œuvre de la Constituante, les institutions delà Convention, le tableau de la Société pendant la Révolution, les institutions du Consulat, le tableau de la France sous le i*'' Empire, sous la Restauration, sous Louis- Philippe, sont indiqués à titre de « Lectures ».
Enfin l'histoire de la troisième République tient en une page et demie; en neuf lignes est analysée sor œuvre.
Dans la conclusion, qui tend à exalter le patrio-»sme des jeunes Français, M. Claude Auge ne dit pas "" "'o'
de la République. M. Claude Auge pousse la neutralité jusqu'aux dernières limites de l'indifférence. Les enfants qu'il aura gavés d'histoire n'auront pas la moindre notion sur les gouvernements.
M. Claude Auge est, en somme, un faiseur de livres, non un éducateur. Il développe habilement un programme; il dispose à son gré de toutes les ressources de l'impression et de l'illustration. Il se soucie peu de donner aux enfants des idées. '( Belle tête, mais point d'âme. »
Hi^^toire et eivilÎ!<»alioii de la France, par
DuCOUDRAY (l).
Le titre est engageant. Allons directement aux leçons consacrées à la civilisation. Elles tiennent en une vingtaine de pages dans un volume de cent quarante. Le reste est une énumération de dates et de faits.
Voyons, page Sj, quels enseignements moraux et civiques M. Ducoudray tire de l'étude de l'histoire depuis 1453 jusqu'en 1610 (vingt pages).
« Revision depuis 1453 et instruction civique.
« 86. Le territoire national. — De 1453 à 1610, le royaume s'augmente sous Louis XI de la Bourgogne, du Maine, de l'Anjou, déjà gagnés puis reperdus ; de la Provence.
« Sous Charles Vlll, Ose compléta à l'ouest par la Bretagne.
« Sous François I^^^ \[ s'agrandit, pour un temps, de la Savoie.
« Henri II réunit les Trois-Evêchés,dont faisait partie la ville de Metz.
« Henri IV réunit le Béarn, la Bresse, le Biigey.
« 87. L'unité nationale. — L'unité nationale se fortifia sous Louis XI, Louis XII et François I^r,.
« Elle fut un moment compromise par les dissensions religieuses.
« Henri IV la raffermit.
(( 88. L'indépendance nationale. — L'indépendance nationale fut mise en péril par Charles-Quint, par Philippe IL
« François l"^'" et Henri II luttèrent avec énergie contre ces princes.
« Durant les guerres religieuses, l'Espagne faillit aussi dominer la France. Henri IV la délivra de l'invasion espagnole. »>
C'est tout. On voit par là que M. Ducoudray conlui-même son enseignement en mettant en évi-
tte, éditeur.
dence le peu de fruits qu'il en tire au point de vue de l'éducation civique.
Page 5o : La civilisation au xviie siècle : le luxe, la politesse ; Paris sous Louis XIII et Louis XIV ; le théâtre, la presse ; la langue française, les poètes, les prosateurs ; les sciences ; l'architecture, la peinture; tels sont les titres des divers paragraphes. Pas un mot du peuple.
Page 60 : Huit lignes consacrées aux philosophes du xviii^ siècle.
Page 77 : La guerre de Vendée : « Les A'endéens aimaient leurs nobles, f[ui s'étaient toujours montrés paternels avec eux. Profondément religieux, ils aimaient leurs prêtres. Quand ils virent les uns et les autres proscrits, ils prirent les armes à l'appel d'un simple paysan, Cathelineau (10 mars 1793). «
Pas un mot des prêtres réfractaires, pas un jugement sur les Vendéens.
Page 79. — Cherchez un jugement sur la Convention.
Page 85. — Cherchez un jugement sur le coup d'Etat du 18 brumaire.
Page 89 : « Pour répondre aux attentais dirigés contre sa personne, Bonaparte fit saisir près de la frontière, en pays allemand, le duc d'Enghien, le dernier rejeton de lillustre famille des Condés, le lit conduire à Yincennes, livrer à une commission militaire et fusiller dans la nuit même (20 mars 1804, ».
Pas un m.ot de réprobation !
Page 99. — Pas de jugement sur l'Empire ; pas un mot des trois millions et demi d'hommes restés sur les champs de bataille.
Page 104. — Expédition d'Espagne 1823. Pas un mot de jugement.
Page no. — M. Ducoudray se rattrape sur les socialistes ; ceux-là sont jugéSy et de la bonne manière :
« Les socialistes entretenaient le désaccord entre ceux qu ravaillent et ceux qui, par leur arpent, alimentent le travail. Ils déclaraient que toutes les soutlVances disparaîtraient si les usines, les ateliers étaient gérés en comnum et si les travailleurs ne formaient qu'une vaste association où chacun travaillerait « selon ses forces » et recevrait « selon ses besoins ".
« Ces théories, séduisantes en apparence, injustes et inaj>plicables en réalité^ aboutissaient, au contraire, à la ruine des
industries, par conséquent à la misère générale, et détruisaient le premier droit imprescriptible de riiomme, la Liberté.
<« Des sectaires attaquaient même le principe de la propriété, inscrit dans la Déclaration des droits de l'homme et fondement de toute société régulière. Ils demandaient la mise en commun des biens : c'étaient les communistes. »
Page I 26. — La Commune n'est pas épargnée ; pas un mot des cjw5e5 de cette insurrection; c'est la tactique habituelle : les révolutions sont bonnes du moment qu'elles réussissent ; elles sont mauvaises quand elles échouent. Ce qui attriste surtout M. Ducoudray, c'est que la Commune ait (c abattu la colonne Vendôme, monument de nos gloires ! »
En résumé, le livre de M. Ducoudray a les mêmes défauts que celui de M. Auge. Il n'a pas, comme ce dernier, le mérite d'être fabriqué intelligemment (1).
Cours complet d'Histoire de France, par
Blanchet et Pinard (2).
Même caractère que les livres précédents ; on apprend l'histoire pour l'histoire, et non comme moyen d'éducation civique.
Nous donnerons comme exemples :
Page 402. — 22 lignes sur Voltaire, Montesquieu, Rousseau, dans un volume de six cents pages.
Page 423. — Deux pages et demie pour indiquer l'état de la PVance en 1789 : Symptômes d'une Révolution, Etat social, Etat politique., V Opinion publique, les Principes de I 789.
Page 463. — Le coup d'État du i 8 brumaire est raconté, non jugé, non flétri.
Page 474. — MM. Blanchet et Pinard se gardent de
(1) Nous croyons devoir signaler la méthode employée par beaucoup de libraires pour la fabrication de leurs livres. L'éditeur appointe un inspecteur général, un homme connu, r|ui prèle son nom, qui estampille les ouvrages de provenances diverses ; le pavillon couvre la marchandise. On demande à un inslitiileur, pour un salaire dérisoire, le « résumé » d'un ouvrage d'un « grand autour )) ; eu somme on « cuisine ».
i) autre part, quelques livres signés de noms d'inspecteurs sont des ramassis de leçons bien faites, prises de-ci de-là, au hasard des inspections, ou conimandées à des subordonnés complaisants ; on comprend dès lors le manque d'unité constaté daus un grand nombre d'ouvrages.
(2) Belin frères, éditeurs.
montrer que la division des pouvoirs n'était qu'apparente dans la Constitution de l'an Vni et qu'en réalité le ler consul restait le maître absolu.
Page 546. — Les socialistes ne sont pas épargnés :
« Enfin, en créant au Luxembourg une commission officielle pour étudier la question de ce que les socialistes appelaient le droit au travail, il semblait favoriser des théories qu'il aurait dû vivement combattre. Cette faiblesse du gouvernement pour les doctrines socialistes fut la première cause de sa chute.
Page 55o. — Le coup d'État du 2 décembre est raconté, non jugé, non flétri.
Page 580. — « On éprouve une joie patriotique à la pensée que notre cher pays tient toujours une grande place dans le monde. Il a pu être un moment vaincu par la fortune de la guerre, mais il n a pas cessé d'être à la tête de l'Europe par les travaux de la paix, par l'industrie active et ingénieuse de ses habitants, par le caractère vraiment humain et libéral de sa civilisation. »^
C'est la conclusion patriotique ; on n'y dit pas un mot delà République.
lTi!«toii*e de France, par Çh. Drouard, Inspecteur primaire, et Manne V Y, Instituteur ( i ).
C'est toujours l'enseignement des faits ; c'est toujours rénumération.
Exemple : Voir pp. 89, 40, 41 : ligues du Bien public, rc ligue, 2e ligue, 4e ligue. — Voir pp. 5i k ?j : Rivalité de la France et de la Maison d'Autriche, avec le détail des six guerres. — Voir, pp. 63 à 72, les huit guerres de religion, avec dates et traités ; etc. etc.
Comment dégager de tout cela un enseignement profitable ? les quatre pages relatives aux causes de la Révolution de 1789 se perdront dans l'esprit de l'enfant au milieu des noms de batailles et des listes de dates. Et les vingt lignes consacrées (pp. 340 et 341) à l'œuvre de la 3« République n'y subsisteront même pas.
(t) Le Soudier, éditeur.
* Résumé cl'lii!$toire de France, par Cuvillier ( 3) (piqûre de 66 pages).
P. 8, — Après Da^obert. l'autorité passe entre les mains des Maires du palais. Pépin d'Héristai assure la prépondérance de l'Austrasie en soumettant la Neustrie par la victoire de Testry
Dans une brochure de 66 pages, je ne m'attendais à trouver que les faits importants et intéressants.
P. 12. — « Les quatre premiers Capétiens sont : Hug-ues Gapet, Robert, Henri I" et Philippe I^'- (1060-1108). »
On ne trouve pas, dans cet ouvrage, les noms de Fresnel, Arago, Pasteur, etc. ; aucun savant du xix« siècle n'y est cité. (R.)
Dans les histoires d'Atumaun et Contant (i), d'Ernest Lavisse (2), de Ca^es (3), d'André Grégoire (4), de Dalliés et Guy (5), on constate certes le désir de dégager de l'histoire quelques leçons profitables à l'enfant ; mais l'enseignement de l'histoire y reste malgré tout but, et non moyen ; on y enseigne malgré tout l'histoire pour l'histoire, les faits pour les faits (6).
Nous négligeons dans ces volumes les critiques de détail.
Citons seulement quelques pages que nous ne pouvons véritablement laisser passer sans protester :
Lavisse, p. 404 : I^a Revanche :
« 346. Les devoirs de la France. — La prospérité matérielle de notre pays ne doit pas nous faire oublier les désastres de 1810 et de 1871, suivis de cette paix de Francfort qui a humilié et diminué la France.
« Deux de nos armées ont été faites prisonnières avec leurs
(1) F. Nathan, éditeur.
(2) Armand Colin, éditeur.
(3) Ch. Delagrave, éditeur.
(4) Garnier frères, éditeurs.
{"^) Gédalge, éditeur.
(tl) Pour montrer combien nos grands auteurs se soucient peu de dégager de riiistoire des enseignements civiques et moraux, nous dirons que le livre de M. Lavisse ne contenait pas primitivement les « dissertations philosophiques • dans lesquelles lauteur se propose de faire « l'éducation nationale ». Ces dissertations ont été ajoutées après coup, dans V édition refondue. W s. idiWu k M. Lavisse (auteur éminent) des années de réflexion pour qu'il s'aperçût qu'on doit considérer l'histoire comme un moyen d'éducation. Combien d'années faudra-t-il donc aux auteurs non éminents ?
armes et leurs drapeaux. Une troisième armée a dû se réfugier sur un territoire étrangler. Toutes les grandes batailles qui ont été livrées ont été perdues par nous. Toutes les places iortes assiégées, Belfort excepté, ont été prises par l'ennemi. No{re vieil hû/ineur militaire esl flélii...
« ... Nous avons été vaincus, parce que beaucoup de Français croyaient que le temps des guerres était passé. Ils disaient que tous les hommes doivent s'aimer les uns les autres, et que la guerre est une barbarie qui déshonore Ihumanité. Us avaient raison, et il viendra peut-être un jour où cessera la guerre ; mais tant que la guerre est possible, il faut s'y préparer. Les Allemands écrivent et enseignent que la guerre est un honneur pour l'humanité, parce qu'elle permet aux hommes de montrer de grandes vertus, qui sont le respect de la discipline, le courage et le mépris de la mort. Avant d'aimer l'humanité, ils aiment leur patrie, l'Allemagne ; ils haïssent la France et ne perdent pas une occasion de nous traiter d'ennemis héréditaires. Depuis longtemps, ils se préparaient à la guerre contre la France : ils s'y préparent encore. Nos désastres nous apprennent quil faut aimer avant tout et par-dessus tout la France, notre patrie, l'hiimanilé ensuite...
« ... Le premier devoir de la France est de ne pas oublier l'Alsace et la Lorraine, qui ne l'oublient pas. »
Ammann et Coûtant
P. 17. — « Au milieu des rois de l'Europe, saint Louis se posa comme « le gardien de la paix chrétienne » ; il aurait voulu réconcilier tous les princes et les lancer à la conquête de la Palestine. Mais ces ambitieux ne l'écoutèrent pas. Il se décida alors à entreprendre seul cette grande œuvre. »
P. 79. -- Le siècle de saint Louis :
« Il faut ajouter, pour compléter la gloire de saint Louis, que son époque fut signalée par un grand mouvement littéraire et artistique, et par un grand progrès de la prospérité publique. »
P. 112. — « Les effroyables misères que toutes les provinces enduraient depuis un siècle avaient éveillé partout un même sentiment, la liaino de r<>tr.tiig-er ; c'est alors (|ue naquit le vrai patriotisme. »
Conclusion : le vrai patriotisme est fait de haine contre Fétranf^er.
Enfin la conclusion chauvine :
P. Snii. — « (4°) Conclusion générale, — L'histoire de France nous mon^ <; que notre pays a souvent éprouvé de grands malheurs ; mais elle nous apprend aussi que ces catastrophes, (jui auraient )*uini' à jamais d'autres peuples, ont toujours rté surmontées par la constance et par le courage de nos pères ; la France est toujours sortie des épreuves plus puissante et plus fjrillante :il ne faut donc jamais désespérer de /<u//'e patrie. »
André Grégoire, p. 260 (Henri IV),
« Enfin on aurait institué un tribunal européen qui réglerait tous les différends politiques et religieux. — Ce plan gigantesque nous paraît auiourd'hui une sublime utopie. » Initiative du czar, conférence de la Haye, tribunal arbitral, désarmement général : utopie ! utopie ! répondent les citoyens éduqués par M. Grégoire.
Gazes, p. 278 : « Des citoyens égarés avaient proclamé la Commune de Paris. » Quels étaient les sentiments de ces « citoyens égarés » ? quelles étaient les causes de la Commune ? M. Gazes ne le dit pas.
"^Histoire de France, G. moyen, par Désiré Blan- CHET (r).
P. 246. — « Us (les ouvriers) réfioturent de renverser le gouvernement. Dans la journée du 15 mai, ils envahirent TAssemblée, mais la garde nationale réprima cette insurrection.
« Un mois après, une nouvelle émeute éclata ; cette fois, elle prit les proportions d'une odieuse guerre civile. Pendant cinq jours on se battit dans les rues de Paris avec un acharnement impitoyable. Ces journées de juin coûtèrent la vie à plusieurs milliers de soldats, à sept généraux, et à l'archevêque de Paris, Mgr Aiire. »
Et tout cela, sans raison, sans cause? Les ouvriers veulent renverser le gouvernement ; pourquoi ? La raison n'est pourtant pas inavouable.
Et puis, on oublie dédire que plus de 10.000 ouvriers furent tués dans la lutte.
P. 2o6. — a Malheureusement, avant de périr, la Commune commit des crimes odieux. Les .Tuileries, l'Hôtel de ville, le Palais du Conseil d'Etat, le Ministère des finances furent incendiés. L'archevêque de Paris, le curé delà Madeleine, le président de la Cour de cassation, tous les otages furent fusillés. »
Pas un mot des 25.000 Parisiens fusillés et des milliers de condamnations prononcées par les conseils de guerre. (R.)
* Histoire de France essentielle, par Laclef et Bergeron (2).
(l)Belin, éditeur.
(2) Detalain frères, éditeurs.
P. 2oo. — « Le 18 mars 1S71, une jG^uerre civile éclata à Paris. Des cilof/ens éfjarés, se révoltant contre l'autorité légale, avaient proclamé la Commune, c'est-à-dire un gouvernement insurrectionnel. Il fallut qu'une armée française fit le siège... »
Encore un fait sans cause; la guerre civile éclata. Pourquoi ? se dira l'enfant. (R.)
Conclusion. — Les socialistes auront d'abord à faire justice de la partialité montrée par certains auteurs. D'autre part, de la critique qui précède il résulte que l'enseignement actuel de l'histoire à l'école primaire ne concourt pas — ou ne concourt pas suffisamment — à l'éducation civique ; il importe qu'on cherche à y remédier.
Nous désirerions que les deux cours d'histoire et d'instruction civique ne fussent point dictincts l'un de l'autre ; le second doit être la conclusion du premier ; il est nécessaire que les programmes soient revisés à cet égard, qu'ils prescrivent l'étude consécutive de l'histoire et de l'instruction civique. Il y aurait intérêt à ce qu'on ne souffrît pas que ces deux enseignements pussent être donnés dans des livres différents ; l'obligation ainsi créée ferait peut-être réfléchir nos grands faiseurs de livres, en leur révélant que le premier de ces enseignements doit préparer le second.
Ce qu'on chante à l'école primaire
CANTIQUES laïques
