LE MICA

Je me suis acquitté, dans les premiers jours de la semaine dernière, de plusieurs visites de nouvel an que j'avais été forcé d'ajourner jusqu'à la fin du mois de janvier. L'une de ces visites m'a offert l'occasion de parler d'une substance minérale assez intéressante, dont mes lecteurs ne me sauront peut-être pas mauvais gré de les entretenir à leur tour.

En entrant chez M»' de V , je fus accueilli avec

un empressement fort gracieux par la jeune Jenny,

sa hlle. M- de V était sortie, mais je n'en voulus

pas moms faire ma visite à l'aimable Jenny; et m'étant assis près du feu, sur un fauteuil qu'elle s'était hatee d avancer, je commençai avec elle la conversation, a propos des étrennes qu'elle avait reçues au jour de l'an. De tous les présents dont elle avait été comblée, celui qui paraissait l'avoir flattée davantage était une fort belle écritoire en acajou, garnie de tous les objets nécessaires pour écrire, et entre autres,

«Mr^Kn°''''° "■''"' ''^™P''''''^P°"*1^« brillante. «Mon bon Génie, me dit-elle, on appelle cela de la poudre don je voudrais bien savoir si toutes ces pemes paillettes éclatantes sont en effet de l'or?-Non,

fragments d'une pierre à laquelle on donne le nom

de A//ca. — Comment! cela vient d'une pierre? Elle est bien singulière cette pierre, et je n'avais jamais entendu prononcer son nom. Voudriez-vous me dire où on la trouve? — Très volontiers: On la trouve, ma chère Jenny, dans beaucoup d'endroits. Le Mica, en effet, est une substance minérale fort abondamment répandue dans la Nature. Il entre dans la composition de certaines roches qui forment des montagnes tout entières. On le voit dans ces roches, sous la forme de petites lames brillantes et flexibles. Ces lames ont rarement une figure régulière; mais cependant on les observe quelquefois empilées les unes sur les autres, et formant des prismes à six côtés, qui sont des cristaux de Mica. Je pense que vous vous rappelez ce que j'ai dit dans notre journal, en parlant des cristaux? — Oh! oui, reprit Jenny; vous nous avez dit que les minéraux, en cristallisant, prennent des formes régulières, et que ces formes sont toujours les mêmes dans la même espèce de minéral. — C'est cela. Eh bien, la forme dont je viens de parler est celle sous laquelle se présentent les cristaux de Mica. Ce minéral est tendre, flexible, élastique, et il se divise facilement en lames très minces et parfaitement transparentes, dont la couleur varie du gris de cendre au gris jaunâtre. Quelquefois, il est aussi d'un blanc d'argent, ce qui lui a fait donner le nom d'argent de

chat, ou d'un jaune d'or, ce qui l'a fait aussi nommer or de chat. C'est ce dernier qui , lorsqu'il se trouve disséminé dans le sable, en toutes petites lames, compose ce qu'on appelle la poudre d'orque voici, dont on se sert pour sécher l'écriture. Mais ce n'est pas là l'usage le plus important auquel on emploie le Mica. Dans les contrées septentrionales, on trouve ce minéral en grandes et larges feuilles appliquées les unes sur les autres comme les feuillets d'un livre. Au moyen d'un instrument tranchant très délié, on parvient, avec lui peu d'adresse, à les diviser en lames aussi minces qu'on le juge à propos. Ces grandes lames sont d'une utilité que vous ne soupçonneriez peut-être pas. Dans toute la Sibérie et dans d'autres contrées du nord, on s'en sert presque exclusivement, comme d'un verre naturel , pour les carreaux des fenêtres. On en fait aussi des lanternes, et pour que les lames aient assez de solidité, on leur laisse à peu près l'épaisseur d'une carte à jouer. Mais c'est principalement pour les fenêtres des vaisseaux de guerre que le Mica est précieux, et c'est aussi à cet usage qu'on l'emploie principalement. Des vitres seraient promptemcnt brisées par les explosions de l'artillerie, au lieu que le Mica, étant élastique, résiste à tous les ébranlements causés par ces explosions.

«Vous voyez, ma chère Jcnny, ajoutai-je, que si cette matière qui brille dans votre poudre n'est pas de l'or, il ne faut point la dédaigner pour cela, car elle appartient à une espèce minérale qui rend quelques services importants. Le Mica toutefois, ne saurait avoir la prétention ridicule d'égaler en valeur le plus inaltérable et le plus pur des métaux; mais il semble, en imitant son éclat, vouloir nous donner une petite leçon, nous avertir de ne pas trop nous fier aux aoparenees, et nous offrir enfin l'application matérielle de ce proverbe bien connu: Tout ce qui reluit n'est pas or. 11

MOTS A L'OREILLE

(| Plaignez celui qui se plaint de s'ennuyer toujours, car il est impossible qu'il ne soit pas lui-même fort ennuyeux.

(| Plaignez aussi celui qui ne trouvejamais personne aimable, car il est certain qu'il n'a pas le don de se faire aimer.

(^ Plaignez enfin celui qui se montre empressé de faire remarquer les défauts d'autrui, car il y a lieu de croire f[u'il en est aboiidamnieut pourvu lui-même.