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Bureau tic raboonemciit^ chez I.ocis Colas, libraire, rue Daupliioe , n'' 3i; et chez les principaux libraires cl direcieurs des postes d«3 dèparieoieDis.

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LES MOSAÏQL'ES.

Il est tout naturel qu'on désire avoir des notions précises des choses qui nous sont utiles, et même de celles qui ne servent qu'à notre agrément; c'est pourquoi je trouve très bon qu'une de mes jeunes lectrices, à qui l'on a fait présent d'une agrafe en mosaïque représentant un petit chien et un petit chat, m'ait demandé ce que c'est qu'une mosaïque et comment on la fait.

Une mosaïque est un ouvrage de rapport, une espèce de peinture, qu'on exécute avec de petits morceaux de pierres taillées ou des prismes d'émail diversement colorés, qu'on place les unsà coté des autres sur un fond solide et uni, enduit d'un mastic. On copie par ce moyen soit divers objets naturels, soit même des tableaux entiers, qu'on parvient ainsi à rendre en quelque sorte inaltérables.

Cet art était connu des anciens qui exécutaient des tableaux en mosaïque, destinés à former le pavé des temples et des palais. Un grand nombre de ces tableaux, plus ou moins bien conservés, ont été retrouvés dans les ruines de monuments antiques. L'Italie en offre des restes nombreux et fort intéressants. Il en a été découvert aussi en France, dans les villes qui portent encore la trace de la domination romaine.

Je me trouvais à Lyon, lorsqu'en creusant la terre dans un jardin, on y découvrit, à une profondeur de trois à quatre pieds, un pavé de mosaïque parfaitement conservé et représentant, assez grossièrement, il est vrai, une course de chars. Le propriétaire respecta cette antiquité, et fit même élever au-dessus un petit monument en forme de temple. Dans ces mosaïques anciennes, le fond est ordinairement composé de cubes de marbre noir ou blanc, et les dessins sont exécutés avec des cubes de marbres diversement colorés.

De nos jours où l'ai^ des mosaïques a été porté à un degré de perfection bien supérieur, on a remplacé les marbres colorés par des cubes d'email dont on varie les teintes à l'infini, et dout les nuances multipliées permettent de représenter les objets avec une vérité qui égale celle de la peinture. Ce procédé se prête en même temps à l'exécution de mosaïques en miniature, d'un fini presque merveilleux, et qu'on emploie comme objets de parure. On fait, en mosaïque, des colliers, des ceintures, des agrafes, des dessus de tabatières, et autres ornements de luxe qui ont quelquefois un très grand prix. C'est à Rome que sont les artistes les plus habiles en ce genre. Non seulement des bijoux sortent ainsi de leurs mains, mais encore ils peuvent imiter en grand les tableaux lei

plus précieux, et Saint Pierre de Rome offre un grand nombre de ces chefs-d'œuvre.

Cependant on n'a point abandonné l'usage des marbres, qu'on emploie encore dans certaines mosaïques modernes, sur-tout pour les terrasses, les bordures et les fonds unis. 11 existe, dans la salle de !\Ielponiène du Musée royal de Paris, un magnifique pavé exécuté de cette manière, dans les ateliers français, et représentant Minerve sur un char à quatre chevaux que suivent la Paix et l'Abondance. Ce sujet est encadré dans une bordure allégorique où plusieurs Fleuves sont caractérisés par les monuments et les arbres qui enrichissent et qui ombragent leurs rives.

On fait à Florence une autre espèce de mosaïque qui diffère absolument de celle-ci, et pour laquelle on n'emploie que des pierres naturelles qui sont ornées de belles couleurs et susceptibles de recevoir un beau poli; ce sont principalement les jaspes et les agates: on choisit celles dont la couleur convient à l'objet qu'on veut imiter, et on les taille suivant la forme de cet objet; ensuite on les incruste sur un fond uni, soit de marbre, soit de porphyre, soit de lapis. On représente ainsi, des feuilles, des fleurs, des fruits, des coquillages, des vases, etc., mais qui sont sou vent d'une seule pièce, et par conséquent, dépourvus de ces nuances qui imitent les effets de la peinture et qu'on obtient par l'autre procédé.

.Je pense que l'agrafe qu'on a donnée à ma jeune lectrice est une mosaïque de lîome; il lui suffira de la regarder de près pour voir de quelle multitude de pelits fragments carrés elle est composée.