LA CHASSE AUX PAPILLONS

FABLE

Dans un massif, où l'églantier Unissait sa fleur printanière A la grape souple et légère Qui pend du front de l'ébénier.

De jolis papillons agiles Étalaient leurs riches couleurs, Comme un essaim de fleurs mobiles Voltigeant sur les autres fleurs.

Deux jeunes enfants dont la mine Joyeuse, vive et purpurine.

Par son éclat, par sa fraîcheur,

Le disputait à ré{|lantine,

Deux jeunes enfants, frère et sœur,

Poursuivaient la troupe lutine.

L'un, plus étourdi, moins constant

Que ne l'est l'insecte volage.

Voyait un papillon, le suivait un instant, Puis un autre bientôt lui plaisait davantage. Alors, abandonnant l'objet d'un premier choix,

Il volait sur une autre trace ; Au rouge, au jaune, au vert, au bleu donnant lâchasse, On eût dit qu'il couxait après tous à-la-fois.

Mais dans cette folle espérance.

Le pauvie enfant en vain s'agitait, s'essoufflait;

Et tous, grâce à son inconstance.

Echappaient tour-à-tour au perfide filet.

Sa sœur, plus calme et plus habile.

S'y prenait bien différemment:

Sans épuiser sa force en fatigue inutile. Sans faire tant de bruit et tant de mouvement, Quand elle avait choisi l'objet de sa poursuite, Ses yeux de fleur en fleur le suivaient constamment; Par l'éclat d'aucun autre elle n'était séduite;

Elle attendait patiemment ,

Elle avançait tout doucement,

Elle saisissait le moment,

Et l'insecte ne manquait guères

De venir retrouver ses frères ,

Prisonniers de l'adroite enfant.

Las, haletant et tout en nage,

Notre étourdi petit chasseur, Ayant perdu son temps, perdit enfin courage.

Et revint auprès de sa sœur.

(I Comment donc fais-tu pour les prendre? » Lui dit-il : <( je n'ai pas tant de bonheur que toi ;

a J'ai beau guetter, poursuivre, attendre,

(I Ils ont vraiment l'air de s'entendre « Pour me faire courir et se moquer de moi. n

Elle, avec un malin sourire,

Lui répondit : a Pauvre garçon!

u C'est apparemment ton guignon;

« Je ne sais , hélas ! que te dire... »

Alors, du fond de la prison.

On entendit sortir le son D'une petite voix , douce , fraîche, argentine;

C'était celle d'un papillon, u Laissez-moi ui'envoler là-haut sur l'églantine, » Dit-il, « et je promets, mes beaux jeunes amis,

« De vous donner un bon avis. »

Papillon qui prend la parole

Pour demander la liberté, Peut bien être un sujet de curiosité : On entrouvre la boite, il s'élance, il s'envole,

Et le voilà sur les rameaux ,

Caressant quelques fleurs nouvelles,

Secouant un moment ses ailes.

Et puis s'exprimant en ces mots

« Enfants légers, folette engeance,

il Retenez bien cette leçon :

a Force ne peut tant que constance,

u Ni ruse tant que patience;

(I On ne parvient à rien de bon ,

(i Pas même à prendre un papillon,

« Sans un pen de persévérance.