TANNERIE

Il peut y avoir dans une tannerie douze espèces d'ouvriers ayant chacun sa besogne spéciale.

4» Li maiste ovri, le maître ouvrier, qui règle tout le travail d'une tannerie, distribue les tâches, et dirige les ouvriers ; il doit connaître le métier dans tous ses détails, c'est-à-dire, savoir commencer et finir un cuir. Autrefois comme aujourd'hui c'était ordinairement le maistre da l'hostcl, le propriétaire, qui remplissait ces fonctions; souvent aussi c'était l'apprenti qui avait fait chef-d'œuvre

et qui, par reconnaissance pour son ancien maître, consentait à diriger son établissement pendant une année.

2" Li droussineu, qui l'ait les travaux préparatoires et en général tout ce qui concerne le lavage,

3" Li pèleu, qui enlève les poils.

4° Li hûrneu, qui écharne, c'est-à-dire enlève les chairs avec un couteau ; ce travail est particulier aux cuirs de semelle.

^»Li bouteu, qui enlève à la force du bras avec un oulil non tranchant, les ongles, les oreilles et les bords des cuirs d'empeigne; cette opération correspond dans la corroyerie à celle de l'écharnage dans la tannerie.

6" Li ripareu, qui en raclant la peau du côté de la fleur ou du poil, en fait sortir la chaux.

8" Li riboutm, qui assouplit la peau.

Ordinairement le même ouvrier est à la fois droussineu, peleu^ boiiteUj ripareu, et ribouleu.

8" Li ravaleu , qui dans certains cas rend la peau d'égale épaisseur. Souvent c'est le hârneu qui est chargé de ravaler.

9° Li rimetteu couche les cuirs dans les fosses ; cet ouvrier n'est ordinairement pas attaché à un établissement; il se prend à la journée ; le même rimetteu dessert ordinairement plusieurs tanneries.

10° Li monteu prépare le cuir quand il est tanné , le frotte d'huile et le finit de façon à pouvoir être vendu quand il sort de ses mains. Cet ouvrier travaille ordinairement à la pièce.

11° Li marapou ou manœuvre, qui porte les écorces, enlève le tan, etc.

12° Enfin li sierveu aile coiwe; autre manœuvre qui porte les écorces au bord des fosses.

Le détail des travaux auxquels se livre chacun de ces ouvriers se retrouve dans les différentes opérations que subit une peau pour être tannée, et dont voici l'énumération.

Il faut casser les coines et cabossi, c'est-à-dire enlever les cornes, la queue et les grosses parties de chairs qui sont restées attachées à la peau (en français, enlever les émouchets). Ces parties de chairs

sont : les cowrîs, viande qui reste à la queue; les chiffes, les joues et les aurios, intérieur des oreilles. Tout cela est détaché avec un couteau nommé cabosse.u et devient la propriété des ouvriers qui le mangent ou le vendent (' ).

2° On frappe ensuite chaque peau avec un marteau qui porte les initiales du maître et qui s'appelle ine marque.

3° Cela fait, on mône les cûrs à Uaïwe ou on les mette dissaiwer, c'est-à-dire qu'ayant enfdé les peaux par les yeux au nombre de quatre ou cinq dans un loien d'anke (corde de deux mètres de long que l'on attache à une pierre d'ancre) , on les jette dans le fleuve ; l'eau, en passant sur celte bouleie (voyez plus loin), en enlève le sang et les saletés ; cette opération s'appelle en français le dessaignage. Pour aider au nettoiement, on spâme les cûrs à Vaiiue, c'est-à-dire qu'on les lave en les remuant dans l'eau avec la main; les peaux de mouton sont battues sur une planche avec un morceau de bois; l'ouvrier doit veiller à ne pas les laisser trop longtemps dans l'eau, ^arcequ'eWes ploumerît, s'échaufferaient, ce qui occasionnerait la chute de l'épidermeou woie.

La peau de veau séchée (la sèchenne) subit ici un autre traitement que la peau fraîche; on la met tremper dans une cuve d'eau ordinaire pour laramoUir; après quelque temps, le liquide se charge de matières fétides et s'appelle on seûr (sûr, aigre), à cause de l'odeur acide qii'il répand et de ses émanations corrosives. La peau que l'on en a retirée est étendue sur un chevalet pour être briheie, assouplie.

Pour tous ces travaux qui obligent les ouvriers à entrer dans l'eau, ils mettent de hautes bottes qui leur couvrent les jambes et les cuisses et s'appellent housses. Pour les travaux qui suivent, ils se servent dehozetles, pièces de cuir ou de toile qui s'attachent par derrière au-dessous du genou et au-dessous de la cheville et s'appliquent sur les sabots.

( 1 ) De cet usage vient le sobriquet de coivris donne parles habitants de la rive gauche à ceux d'Oulromeuse. Ceux du quartier delà Madeleine disent par exemple , aux l'êtes de St.-Pholien ; c'est l'ficss des coivris.

4** Les peaux relirées du fleuve sont jetées dans des fosses contenant de la chaux; celle-ci a pour effet de les faire gonfler et de détacher le poil; elles y restent quinze jours ou un mois et on les remue (voyez plus loin rilanci) tous les deux ou trois jours. Ces fosses s'appellent plains en français; en Avallon, châssins.

5" Après cela, on pèle les cnrs fou d'châx, on enlève les poils ou on dépile. Ce travail se fait avec un vieux hârneu (v, plus loin) émoussé, sur un chevalet appelé on chivâ foû ; le mot foil indique que c'est ordinairement hors de l'atelier qu'on dépile les peaux; ce même chevalet sert aussi pour hârner, pour bouter et pour ribouter. (v. plus loin n°s 6, 7 et 8).

Ce procédé est particulier aux peaux indigènes. Pour épiler les cuirs forts ou de semelle, on les pend dans une cave chaude; au bout d'un certain temps, il se produit une fermentation qui fait tomber les poils. Celte méthode, qui en français s'appelle procédé à l'échauffé, est désignée en wallon par les mots mette moutri; la cave s'appelle on moiitriheu.

Vient ensuite une série d'opérations que l'on nomme le travail de rivière; voici pourquoi : il y a vingt ans et moins, l'industrie du tannage était beaucoup moins importante à Liège qu'aujourd'hui. Aussi ne travaillait-on guère en hiver. Dès que l'on avait dégarni la peau de ses poils, on plaçait les convias au bord de l'eau, et là se faisaient, pendant toute la bonne saison, toutes les opérations qu'on va lire. Aujourd'hui que l'industrie a pris une grande extension à cause des cuirs à cardes , les tanneries sont plus spacieuses et ce travail se fait à l'intérieur : on oûveiire es blanc divins oûves. Cela s'appelle ovrer es blanc, parce que la peau, ayant perdu son poil, est blanche du côté de la fleur. Ceci s'applique surtout à la corroyerie.

6° Lorsque la peau est dépilée, on la lave de nouveau dans le fleuve, puis on l'écharne ou on coupe le reste des chairs, en wallon /idrwer; cela se fait au moyen d'un lidnieu, espèce de couteau demicirculaire, dont la lame, large de 2 1/-2 pouces, porte son tranchant à l'intérieur et est armée d'une poignée à chaque bout. (Pour Tétimologie comparez Burguy, Gloss. sous le mol Hamas).

7" Celle opération achevée, on boute H cûr, on racle les filaments putrescibles avec un boutcu {butoir en français) ou couteau rond , qui a la même forme que le liàrncu, mais n'est guère aussi tranchant.

8° A|)rès avoir boulé, on riboute la peau avec le même instrument, mais du côlé du poil, pour exprimer la chaux qui a pénétré dans les pores; cela s'appelle en français dégorger. La substance composée de chaux et de graisse qui découle dans cette opération et qui en français se nomme bomre ou gélatine , sert à faire de la colle.

9° La peau est ensuite soumise à l'opération du plumage quj consiste à lui donner partout la même épaisseur; on la ravale au moyen d'un contai, en français drayoire ou couteau à revers. C'est une lame plaie de trois pouces et demi de large sur douze à quinze de long, tranchante des deux côtés, armée de deux poignées, dont l'une est dans le sens de la lame et dont l'autre y est perpendiculaire. Le chevalet dont on se sert pour ravaler s'appelle ine planche havresse. Il est plat tandis que le chivâ-fou est bombé.

10» Enfin, on racle ou ponce la peau une dernière fois avec une pierre à aiguiser du côlé de la chair, pour enlever les dernières fibres qui peuvent encore y adhérer; cela s'appelle en wallon riparer et en français passer du côlé de la fleur ou roucouler.

Tous ces travaux préparatoires se font à Vbouldïe , expression difficile à traduire; ine bouléie est une certaine partie ou plutôt progression du travail , une tâche représentée par un certain nombre de peaux auxquelles on fait successivement subir (ouïes les opérations qu'on vient de lire avant d'enlamer une autre bouléie ; ce terme indique ordinairement l'ouvrage qu'on peut achever dans une semaine de temps.

11" Ainsi préparéos, les peaux sont jetées dans une cuve en bois appelée couvlâen \\é2^G0\s e[ coudrement en français, élevée de trois pieds et demi et ayant un diamètre de six pieds. Aujourd'hui le couvlâ est presque généralement abandonné et remplacé par une fosse de petite dimension appelée ^flss(?m/n^ Cette cuve est remplie d'eau d'écorces, jusêie (jus), préparée tout exprès ou puisée dans

les fosses ('). La jusée donne au cuir une couleur fauve et le fait gonfler de façon à le rendre plus propre à s'imprégner de tannin. Cela s'aj)pelle tîde (teindre) H cûr ou mette es convia.

On doit avoir soin préalablement de remuer le brassin, qui se nomme aussi coiivlâ, avec un instrument nommé niaxhe en wallon et boutoir' en français; c'est une petite perche qui porte une roulette en chêne à une de ses extrémités. Lorsque les cuirs ont séjourné un certain temps dans la cuve et sont imbibés de jusée, un ouvrier les amène un à un , avec le havetai ou gaffe, à la surface du liquide ; un second ouvrier les saisit et les dispose en un tas sur des horons ou pièces de bois placées en travers sur la cuve ; après qu'ils ont égoutté, il les ritape dans la cuve, et le premier ouvrier, au moyen d'une perche que les Wallons appellent richôkeu ou bois po f bouter, les pousse au fond. Cette opération se dit rilanci et ritaper Vcouvlâ, en français abattre les peaux dans le plain. Elle se fait également pour le chdssinei pour le tassemint dont nous avons parlé; mais] dans ce dernier, on renouvelle trois fois l'écorce. Les filles mêmes des maîtres tanneurs, aujourd'hui grandes dames, ne dédaignaient pas autrefois de mettre la main à l'ouvrage. Souvent, en guise de passe-temps, elles rilancît L'couvlâ, avec leurs amies, en visite chez elles.

Ce qui précède ne s'applique qu'aux cuirs de semelle. Les peaux de veaux sont jetées divins on côpé ou cuve de tonneau coupé en deux. Ce côpé s'appellait autrefois spandoiix (Règlement de 1773, art. 38). On les y bat à V batteroûle, sorte de pilon en bois dont le manche est armé à l'un des bouts d'un cône tronqué, long de huit à neuf pouces.

11« Au sortir du couvld, on replie les bords des peaux que l'on amène près des fosses. Au moyen d'un trnlai ou bourse en filet , attachée à un cercle de fer aplati sur un des côtés de sa circonfé-

( 1 ) « Cette mélhoflc de préparer le cuir à la jusée est, dit Julia de Fonteneile (Eacyclopécîie), conniie en France sous le nom de façon de Liège. » Elle est aussi employée à Stavelot et à Malmedy . V. p. 169. *

rence, on retire les écorces de la cuve et on les jette clans une banse purresse, ou panier d'osier placée sur les horons.

42° Amenées au bord des fosses, les peaux se trouvent convenablement préparées pour être tannées, c'est-à-dire qu'elles sont aptes à s'imbiberdu tannin ou essence d'écorces qui doitenlrer dans tous les pores et donner au cuir la force, la ténacité et l'imperméabilité. Dans ce but on les étend alternativement avec une couche d'écorces moulues dans des fosses nommées couves (en français cuves), et qui à Liège ont la forme d'un quadrilatère, profond de dix à treize pieds, long de sept et large de cinq et demi ; les parois sont en briques et la fosse est citernée.

L'ouvrier rimetteu doit avoir soin de ne pas placer toutes les peaux dans le même sens et de mettre à l'occasion ine raclresse, poignée de vieux tan, entre deux couches d'écorces fraîches, afin de conserver un niveau égal.

13° Après les avoir laissées un an dans la première fosse, on retire les peaux pour les replacer dans une seconde avec de nouvelles écorces; ce changement se fait quatre fois pour les cuirs de semelle ( i ). Les cuirs d'empeigne sont retirés au bout de six mois et ne reçoivent que deux écorces. Pour désigner cette opération appelée recouchagz, les wallons disent rimetle ou ricofiki èsprumîi'e, es deuzènie, es treuzème, es quatrème [couve ou hoice). C'est presque toujours la nuit qu'on rimette les cuirs dans la quatrième fosse; cette opération se dit aussi rimette ax sèches hoices , dans les écorces sèches, parce que, pour recoucher dans les trois premières, on humecte d'abord les écorces.

14° Quand les peaux sortent de la quatrième cuve, on les hovetêie pour en enlever le tan ; puis on les pend à l'air, on les mette âx ptces pour qu'elles puissent sécher; on les plie, on en fait des bottes de cinq à sept cuirs chacune et on les vend ('^j.

( ') De là l'expression cûr di qwale hoices. On travaille aussi en trois écorces; cur di Ireus hoices, moins souvent à Liège, toutefois, qu'à Stavelot et à Malmedy.

( s ) Âiilrefois on ne pouvait vendre au mênoe marchand plus de 10 bottes ou boddes) à la fois, pour empêcher l'accaparement.

COREOYERIB.

Jusqu'ici le travail du tannage a été presque partout le même pour toute espèce do peaux, de bœufs, de génisses, de chevaux, de moutons, de veaux, etc.

Ces dernières, qui servent à faire des empeignes, après avoir reçu deux écorces dans les cuves, sont encore soumises à plusieurs opérations.

1° D'abord on les boute fou (Tflatte, on enlève l'écorce qui s'est attachée à l'intérieur et on racle les chairs gonflées par le tannin.

2" On les amierdeie, c'est-à-dire qu'on les foule aux pieds pour les assouplir après lesavoir trempées dans l'eau tiède, contenue dans ine machine; la machine est une cuve en bois, munie à l'intérieur d'un foyer en cuivre qui reçoit l'air par le fond et chaufîe l'eau ambiante. En été on les plongeait autrefois simplement dans le fleuve,

5" On les ristriche, on les étend, on en ôfeles plis en les pressant; en même temps s'écoule l'eau dont elles sont imbibées.

4° Les cuirs sont ensuite plies et portés au grenier transformé en hangar; là ils sont étendus sur une table et ètrânés ou frottés (Tôle di tî'âne et chamoiseure ; ce qui se fait avec une étoffe de laine appelée stochct.

5" Puis on les met âx pîces , on les étend sur des perches pour les laisser sécher.

6° Ils sont de nouveau ritrimpés ou plongés dans l'eau tiède.

7° On leur donne une seconde couche d'huile, on les mette es deiixème 61 e.

8" Lorsque les cuirs sont de nouveau séchés, on les kiboie à l' rudalle, ce qui se dit en français travailler à la pommelle. La. rudalle « est faite d'un bois dur; sa forme est rectangulaire ; elle a un pied de long sur cinq pouces de large ; elle est plate par dessus et arquée ou bombée par dessous. Cette dernière surface est toute sillonnée en travers , c'est-à-dire qu'elle est couverte de cannelures droites et parallèles. Ces sillons sont aigus et forment des triangles isocèles

qui tiennent à la pommelle par leur base. Le dessus ou la surface plane est garnie d'une bande de cuir qu'on nomme manicle et sous laquelle Touvrier passe la main ('). » Pour les cuirs très forts, on se sert d'un instrument semblable, mais beaucoup plus grand, que les Liégeois appellent margarite. Le frottement de ces outils sur le cuir le rend souple et doux.

9° Puis on enlève l'huile du tissu en le havant so V planche havresse; cela se fait avec le couteau à blanchir , ainsi nommé parce que l'enduit gras ôlé, la peau devient plus blanche.

10" Le cuir est ensuite liavé à V lunette so on ripareu ; cette opération, qui a pour but de nettoj'er complètement le cuir, de le débarrasser des dernières petites veines, de l'amincir, se fait avec un outil nommé lunette; c'est un disque en acier de trente centimètres de large , percé au centre d'une ouverture assez large pour y passer les deux mains ; il est tranchant sur toute sa circonférence; l'ouvrier le passe sur le cuir pendu à un ripareu ; le rïpareu est une troisième espèce de chevalet formé de deux tringles de bois dans lesquelles le cuir peut glisser ou être fixé au moyen d'une tenaille à boucle appelée ine picette; l'autre extrémité du cuir est attachée à une corde, que l'ouvrier passe derrière lui, de façon à former devant lui une espèce de voile ou de giron. Cette opération est, de toutes celles qu'on a vues, la plus difficile : un coup mal porté fait une entaille dans le cuir. Aussi n'y a-t-il que les artistes du métier qui en soient chargés ; leurs journées se paient très cher.

H» Enfin, on frotte le cuir avec une pierre à aiguiser taillée en forme de brique et munie d'un manche ; elle s'appelle queurse en français et flain en wallon ; à Liège , on en distingue quatre espèces : il flain cl' pire , H flain d" veille , li flain d'acîr ; ce dernier est dentelé et strie le cuir ; il s'appelle aussi peigne {dinner on côp d' peigne); enfin li flain d' coine.

Après avoir subi celte opération, le cuir d'empeigne est convenablement préparé pour être vendu.

[ ' ) Lenormani) et Millet. Encyclopédie.

Dans un cuir d'empeigne ou cuir à cardes, on distingue trois parties : H dos, le dos, mesurant quatre pieds carrés à partir de la queue; H faxiw , en français les gorges , partie restante depuis le dos jusqu'aux narines; les haines, en français les flancs, côtés ou bandes.

Le cuir de semelle se divise autrement : li dos, le dos ; H liesse^ la tête; enfin li qwatrêmn, c'est-à-dire une bande large de trentecinq centimètres environ, coupée transversalement entre le dos et la tête. Certains tanneurs le vendent ainsi divisé ; d'autres laissent le cuir entier : ce dernier usage est celui de Stavelot et de Malmedy.

Ajoutons pour finir qu'on appelle côper so hour, couper le cuir en deux de la tête à la queue.