LE GREFFIER

Le greffier ou secrétaire du métier porta d'abord le nom de clerc, il était élu à vie.

Ses fonctions l'obligaient à assister à toutes les séances, à l'ouverture desquelles il lisait à haute voix les noms des compagnons convoqués par le varlet, afin de condamner les absents à l'amende; il donnait ensuite lecture des exploits des jurés , s'il y en avait, et enfin inscrivait les procès-verbaux des séances dans un registre spécialement afîeclé à cet usage.

Au XVIe siècle, le métier passa un recès qui ordonnait au greffier de transcrire dans un livre particulier les statuts , les ordonnances, les privilèges et toutes les chartes importantes de la corporation.

C'était enfin le greffier qui tenait note des acquêles et des reliefs; à la fin de l'année, il en communiquait la liste au rentier. Il en donnait aussi lecture chaque année , le jour de la fête de sainte Anne, dans une assemblée générale du métier.

Nous ne savons si un revenu fixe était attaché à cet emploi ; mais c'est probable ; une chose est certaine, c'est qu'il avait dans les droits d'acqucle et de relief une part, montant à un vieux gros pour le relief d'une personne du métier, à un pot de vin pour l'acquête d'un bourgeois de Liège et à un demi florin d'or pour l'acquête d'un étranger. En 1559, le prix de l'acquête ayant été haussé , il eut droit à un demi selier de vin de la part de chaque bourgeois qui entrait dans la corporation.

Après l'incorporation des métiers dans les Chambres, l'office du greffier fut maintenu, sans doute pour veiller à la conservation des archives. En effet, en 1730, le conseil de la cité ordonna aux greffiers et aux gouverneurs d'exhiber leurs chartes et privilèges pour en former le recueil que nous connaissons.

VU

LE VAULEî.

Les gouverneurs avaient à leur disposilion un commissionnaine appelé le varict ou serviteur du métier. Sa charge était annuelle. Chaque année le jour de la l'été de saint Jacques, il déposait dans dans une assemblée générale la marque et l'enseigne du métier, en signe, disent les statuts, de cessation de sa servitude ou valeterie. On procédait ensuite au choix de son successeur, ou, si l'on était content de ses services, on le continuait dans son emploi. Il devait savoir lire et écrire. Immédiatement après son admission, il prêtait serment de se tenir prêt en tout temps pour transmettre les •ordres des officiers.

Sa principale occupation était de convoquer, même aux assemblées lixes et ordinaires, les compagnons dont le greffier lui remettait une liste. A partir de 1603, lorsque tous les bourgeois de la cité firent partie des corporations de métiers, le varlet fut aidé dans ses fonctions par des crieurs publics ('). Il fallaitau moins24 heures entre la convocation et le jour de l'assemblée (-), à moins qu'il n'y eût urgence. Le varlet était encore chargé d'avertir chaque compagnon qu'il eût à se ranger sous la bannière de sa corporation, lorsquecellcsdes autres métiers étaient déployées, soit pour assister à une cérémonie publique, soit pour défendre la ville; dans ce dernier cas, il appelait sous les armes jusqu'aux varlets servants ou manœuvres.

(i) Orrlonnons qucdorcsnavanl les assemblées dcsdits mclicrs pour délibérer cl résoudre sur les points susdits et semblables se feront par convocation et semonce de nos bourgeois, tant en nostrc cité que franchise par les serviteurs ou varlets sermcntés de chacun meslicr, comme aussi par cris [lublics, sons de Irompolles ou tambours aux principaux carrefours (le la cité (Édit d'Ern. do Bavière).

(2) Règlement de 1773, article 46.

Les jours (le marché, il devait aller, avant six heures du malin, prendre les clefs de la halle chez les gouverneurs et les accompagner ensuite, avec les rewards , dans la visite des marchandises, sous peine d'une amende d'un vieux blaHart.

Primitivement, le varlet du métier était payé à raison de ses courses; pour chaque réunion à laquelle il convoquait les compagnons, soit pour assister aux assemblées, soit pour se trouver aux fêtes, aux processions, aux noces, aux obsèques, etc., il recevait un gros de trois labaycs. A partir de 1493, ses gages furent fixés à dix florins liégeois par an , outre un chaperon que lui fournissait le métier. Si pendant trois années consécutives il remplissait ses devoirs à la satisfaction générale, il avait le droit et était même obligé de se faire confectionner une livrée aux mêmes couleurs que les officiers. II avait enfin une petite part dans le prix des acquêtes et des reliefs, ù savoir un vieux gros tournois pour chaque relief de fils ou de fille de maitre, un pot de vin pour l'acquète d'un bourgeois et un demi florin d'or pour celle d'un étranger.

LE GKOUMET.

Le groumet (i) du métier était l'employé institué par les compagnons pour diriger le moulin auxécorces. Il était élu à la pluralité des voix en assemblée générale; il devait offrir des garanties suflisantes de preudlwmmie et de capacité dans (a pratique de meunerie. Avant d'entrer en fondions, il prétait serment entre les mains du grcfller et promettait: 1" de servir les maîtres avec toute l'exactitude possible et sans relard, afin de ne pas nuire à leurs infércis ; 2" de s'informer avec soin du propriétaire des écorces en creppels que les bateliers (serviteurs naivcurs) ame-

(<) « Groumet , garçon de marcliand ou d'arlisari » (Ducange). Chez le métier des tanneurs, ce rnot hignifiail le direcleur du moulin, le meunier en chef. Aujourd'hui, en wallon, il signifie un garron meunier.

naient et portaient sur les tourailles, pour ne pas les confondre et pouvoir rendre à chacun son lot quand elles seraient moulues; 3" de les faire toutes également sécher et suer, de les moudre grasses, menues ou roulantes suivant la demande de chacun ; 4" de les faire emporter aussitôt moulues et de les renvoyer aux propriétaires ('); 5» de rendre intégralement la moulnée de chacun et de ne faire tort à personne volontairement ni involontairement; 6" de ne pas permettre qu'aucun ouvrier, familier ou étranger, dérobât du tan ou brûlât des écorces en creppes ; 7° de veiller â ce qu'on n'enirât sans nécessité dans le moulin avec du feu, â ce que les ouvriers ne fumassent en travaillant dans les tourailles, pour éviter les incendies ; il devait dans le même but visiter de temps en temps les fourneaux et les faire nettoyer; 8" de ne point accepter d'autres écorces que celles qui auraient été mesurées par les serviteurs du irinay; 9° d'entretenir le moulin, les hernaz, le bis, et la voie de la Hamaide ; 10" de demeurer au moulin et de ne pas permettre que d'autres y logeassent ; i 1o de ne vendre aucune espèce de boisson , pas même aux ouvriers; 12" de fermer les portes communiquant au pont et aux terres, pour empêcher le passage, et cela depuis 3 heures en hiver et depuis 8 heures en été; 13° de ne pas permettre à sa femme de s'occuper des affaires du moulin, etc.

On verra dans les chapitres des écorces et du moulin, le soin avec lequel était réglé tout ce qui concernait la dislribution des écorces.

Toute infraction à l'un ou à l'autre de ces articles était punie d'une amende arbitraire, à fixer par les officiers. En 1 542, un groumet fut privé de son emploi après avoir été convaincu de fraude.

Le salaire du meunier était de 300 florins de Brabant par an. On lui procurait en outre l'huile et le chauffage nécessaires à son ménage et il avait la jouissance des prairies et des terres attenantes au moulin , ce qui lui procurait encore un revenu assez considérable.

{«) Les valets du moulin ne pouvaient exiger aucun salaire de ce chef.