CHAPITRE III

Ecrits de M. Âffre

Nous jetterons un rapide coup-d'œil sur les différents travaux littéraires qui signalent M. Affre comme penseur et comme écrivain ; nous les réunirons ici , afin de ne pas interrompre le récit des divers événements qui ont couronné cette vie , si heureusement commencée. Il prit une part active aux labeurs de la presse religieuse ' , tantôt examinant le Cours d'histoire moderne de M. Guizot, tantôt recommandant à l'attention publique VEconomie politique chrétienne de M. Alban de Villeneuve de Bargemout, tantôt discutant les découvertes de Champollion et défendant le

» Dans l'Ami de la religion.

18 LE BON FASTEIR.

vénérable récit raosaniue contre l'abus qu'on prétendiiit faire de l'incertaine connaissance des hiéroglyphes égyptiens. Des travaux de plus longue haleine vinrent prendre place à côté des fonctions du saint ministère et des labeurs administratifs. M. Affre éciivit, en i829 , un Trotté de la suprématie temporelle du Pape et de l'Eglise. Emu de l'injuste appropriation par l'Etat du terrain de l'archevêché,, il publia, en 1837, le Traité de la propriété des biens ecclésiastiques , ouvrage dont l'érudition et la verve chaleureuse eurent un grand retentissement. Plus tard , ses Alandemenls . ses Lettres pastorales olTrirent , à côté du caractère émioenmienl religieux dont ils étaient empreints , un cachet littéraire, élégant et sérieux à la fois, qui en font des œuvres durables. Quelques écrits politiques , suscités par les circonstances , sortirent aussi de sa plume ; nous citerons surtout ses Observations et son Mémoire au roi. en faveur de la liberté de l'enseignement, où se retrace encore toute cette âme

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qui uo M\ait que de justice et de loyauté. Ces mêmes disputes lui donnèrent l'idée d'un nouvel ouvrage, destiné à initier la jeunesse studieuse à la connaissance et à Tamour des dogmes révélés. L'Introduction philosophique à l'étude du christianisme parut , et fut répandue à plusieurs milliers d'exemplaires. On voit par cette courte nomenclature que .M. Affre n'était resté indiÛ'érenl à aucune des questions qui agitent notre époque . et il a\ait porté dans ses investigations la droiture de ses vues, l'étendue de ses connaissances et lamour du bien qui régnait souverainement dans son cœur.