ACTE IV, SCÈNE VII

Sans trouble, d'un dernier « Je t'aime » radieuse!

Et j'ai pu, moi? J'ai pu cette chose odieuse.

Il le fallait pourtant, je devais la frapper!

Je ne suis pas de ceux qu'on puisse en vain duper.

C'est une misérable, et qui, suprême adresse.

Espérant m'attendrir, me jouait la tendresse.

NANTI L DE, suiiphinent.

Nantilde vous aimait, sire, d'un grand amour Qui ne demandait pas de bonheur en retour, Nantilde aura passé, résignée et sereine.

Tais-toi! Nantilde était complice de la reine. Je la hais! Je la hais! J'y pense avec rancoeur!

NANTILDE.

Ah ! sire, gardez-la vivante en votre cœur. Il faut me croire, moi qui porte son visage! Nantilde était sincère et croyait au présage !

Au présage!... Nantilde!

NANTILDE.

Elle a cru sans remord Au prix de son amour empêcher votre mort... Et, sire, il a fallu que son cœur fût bien vôtre Pour accepter qu'on l'aime à la place d'une autre.

Mais non, tu mens, tu dis cela par piété. Pour l'absoudre à mes yeux!

NANTI LDE.

Je dis la vérité.

Quand on n'est pas coupable, on crie, on le proclame!

NANTILDE.

Non, sire!... Croyez-moi... Je connais bien son âme! Et c'était comme un livre où bien des fois j'ai lu. Elle pouvait répondre : elle n'a pas voulu!... Sa tâche était finie, à quoi bon se défendre? Hormis votre pardon, que pouvait-elle attendre?

Elle m'aimait!... Non! Non, j'aurais deviné, moi!

NANTILDE.

Ce n'était qu'une esclave et vous étiez le roi... Vous ne pouviez savoir, sire!... Est-ce qu'on soupçonne Qu'autour de soi, dans l'ombre, un cœur toujours frissonne ? On ne se doute pas que, rien qu'à se poser. Un regard quelquefois brûle comme un baiser Et que, même distraite, une parole brève