VASE

ne du passé par des nouveautés, nos pères oppo- saient cette invariable fin de non recevoir : Vous êtes en retard, pour la promulgation d’un faux Évangile, de tous les siècles qui ont cru au véritable: votre symbole est en contradiction avec # celui des Eglises apostoliques, donc, même avant d’être entendus, vous êtes condamnés par l’argument des Prescriptions. Aux philosophes, c’est-àdire à ces ennemis du dehors, qui s’acharnent contre le christianisme naissant, au nom dela raison scandalisée, le christianisme répondait: je Votre raison est obligée de se faire plus de violence pour me repousser que pourm'admettres j'ai en ma faveur toutes les probabilités d’une saine logique, sans compter la certitude de l’his- toire; donc, tant que vous n’aurez pas l'évidence à D ton contre moi, je règnerai en vertu des présomptions qui militent pour moi. C’est le

second argument que nous entreprenons LE sé Jopper. | 1 Constatons-le en passant, nul doute que l'étude de la première branche de la Préparation évan- gélique ne confondît aujourd'hui bien des pré-

tendus novateurs, vrais revenants des anciens … : Ë âces, cachés sous le clinquant httéraire de celui-ci. Quelle lumière en particulier pour les protes- tants, dans ces deux ouvrages intitulés, l’un, les

Prescriptions, par l’éloquent auteur de l’Apologé- tique, l'autre, les Avertissements, par Vincent de Lérins, où le génie de la réfutation s'élève jus- qu’à la prophétie, en ce sens que ces courtes pages renferment une réponse à toutes les héré- ee sies à venir! J’ai toujours regretté que l'impri-

grands monuments de notre patrologie avant la révolte du seizième siècle, Certainement, bon nombre de nos réformateurs, en se voyant dé-

nos ancêtres les plus illustres, eussent reculé __ devant ce vieux tableau de leurs aberrations nouvelles; et rien ne me paraîtrait plus décisif

merie n’ait pas eu le temps de vulgariser les

peints et battus, quinze cents ans à l'avance, par ss

contre l’hérésie, qu’un ouvrage dont le sujet

répondrait à cette idée : Luther pressenti, jugé et condamné par Tertullien.

Néanmoins, l'argument collectif tiré des Présomptions a opéré plus de retours au vrai que

celui des Prescriptions, parce qu'il atteint un

plus grand nombre d’intelligences. Depuis le thèse fameuse de Nicole contre les calvinistes, intitulée Préjugés légitimes, et retournée, sous Île même nom, contre les rationalistes de nos jours

parle vénérable Père de Ravignan, c’est de cet | arsenal que la vérité a tiré ses raisonnements les mieux compris et les plus incontestés. Frayssi-

Aicolie ont Site le même genre 4 polémique ; avec un éclat et un succès destinés à leur survivre; et bien des esprits que n’eussent point | affectés des preuves essentiellement théologiques, … se rendent à cette démonstration réflexe qui se déduit, tantôt d’une vraisemblance rationnelle, … de tantôt d’une analogie ingénieuse entre l’économie de la nature et celle de la foi, tantôt enfin de ces mille présomptions légitimes qui corroborent toutes les vérités révélées sans en établir isolé ment aucune, | Et nous, qui venons bien longtemps et bien loin après les maîtres, nous voudrions entrer, ne fût-ce qu’à titre de catéchiste, dans la collaboration de leur apostolat. Sur de pareilles traces, il ne reste plus de gloire à recueillir, mais il y a encore du bien à faire. Seule, une telle séduction à pu nous donner le courage de tenter cette apolo-

= gétique sommaire, à l’usage des intelligences qui

n’ont ni assez de temps, ni assez de ue pour en désirer davantage, A.

= Au demeurant, nos maîtres n’ont pas toujours rempli notre but, parce qu’ils l’ont dépassé. Parmi eux, les uns, ayant une longue carrière ensei-

gnante à parcourir, furent obligés d'éparpiller

‘oh leurs rayons pour éclairer leur marche ; jusqu'au